“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008”
“… E sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, assim como Deus vos perdoou em Cristo” (Efésios 4: 32).
NOTÍCIAS
1) Irmãos recebem desculpas pela perseguição dos anos 1700 na Europa.
2) O Serviço aos Irmãos é reconhecido no Peace Fest na Alemanha.
3) O voo perdido não é esquecido.
4) Novos recursos comemoram o 300º aniversário.
5) Pedaços e peças de aniversário.
CARATERÍSTICAS
6) Um livro, um adesivo de pára-choque e uma viagem de trem na Alemanha.
7) A herança dos irmãos: Não uma linhagem, mas uma mensagem.
Acesse http://www.brethren.org/ para obter um diário fotográfico dos eventos do 300º aniversário em Schwarzenau, Alemanha. O jornal fotográfico documenta a celebração internacional do Aniversário nos dias 2 e 3 de agosto e mostra o trabalho do fotógrafo Glenn Riegel, que é membro da Little Swatara Church of the Brethren em Bethel, Pensilvânia.
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1) Irmãos recebem desculpas pela perseguição dos anos 1700 na Europa.
Durante a celebração internacional do 300º aniversário do movimento Irmãos, realizada no início de agosto em Schwarzenau, Alemanha, os Irmãos receberam um pedido de desculpas pela perseguição que seus ancestrais de fé sofreram durante o início de 1700 na Europa. Ingo Stucke, membro do Conselho de Administração da Igreja Protestante da Vestfália, Alemanha, fez o pedido de desculpas durante o Programa de Aniversário formal na tarde de 3 de agosto.
“As perseguições são um ponto negro na história da Igreja Evangélica Protestante”, disse Stucke. “Lamentamos as perseguições daquela época e pedimos seu perdão.”
O pedido de desculpas aos Irmãos segue na esteira de uma decisão em meados de julho pelo principal órgão de governo da Federação Luterana Mundial (FLM) de pedir perdão pela perseguição luterana aos anabatistas durante o século 16 na Europa. A decisão da FLM foi tomada por recomendação de um comitê presidido por um membro da Igreja Evangélica Luterana na Baviera, Alemanha, e vem de uma comissão de estudo luterano-menonita. Em 2006, a Igreja Evangélica Luterana na América fez um pedido formal de desculpas pela perseguição luterana contra os anabatistas.
Stucke prefaciou o pedido de desculpas com observações observando que ele vem ganhando insights sobre a história dos movimentos anabatistas e pietistas. Ele citou três conclusões sobre a coexistência ecumênica de sua própria tradição de fé com a dos Irmãos: que a Igreja Protestante de Vestfália foi fundada após a Segunda Guerra Mundial, mas está localizada no primeiro território alemão onde historicamente prevaleceu a tolerância religiosa; que foram os cristãos luteranos e reformados que perseguiram os pietistas e anabatistas; e que onde o pietismo e os movimentos de avivamento estiveram ativos deixaram sua marca.
“Quando olhamos para o legado do pietismo, lamento que o potencial desse movimento não tenha se desenvolvido aqui, mas celebro que ele prosperou em outros lugares”, disse Stucke.
Stucke caracterizou uma celebração como o 300º Aniversário dos Irmãos como um convite para colocar as semelhanças em primeiro plano. O 250º aniversário dos Irmãos foi um importante evento ecumênico para as igrejas alemãs durante o período de reconstrução após a Segunda Guerra Mundial, disse ele. A celebração deste ano oferece outra ocasião para examinar criticamente os conceitos teológicos sobre o batismo e outras marcas de fé, e talvez um convite para mais conversas sobre teologia, disse ele.
Ele acrescentou uma esperança pessoal de que essa conversa possa levar à realidade “que todos possam ser um”. A unidade não é sobre uniformidade, disse Stucke, mas sobre um testemunho para o mundo.
2) O Serviço aos Irmãos é reconhecido no Peace Fest na Alemanha.
Membros da Luterana Pfarrkirche St. Marien e da Iniciativa de Paz de Marburg organizaram um Festival da Paz em 1º de agosto, para os irmãos presentes nas comemorações do 300º aniversário na Alemanha. O programa concentrou-se na história e progressão do trabalho da Igreja dos Irmãos na Europa desde o período pós-guerra até o presente. Mais de 200 Irmãos se juntaram a representantes de organizações parceiras para a paz que os Irmãos ajudaram a fundar após a Segunda Guerra Mundial.
Ken Rogers, professor do Manchester College em North Manchester, Indiana, apresentou os palestrantes da noite, observando que os cristãos se reuniam neste local em Marburg há 900 anos. O pároco da Pfarrkirche, Ulrich Biskamp, saudou a reunião dizendo: “Desde o início, a Igreja dos Irmãos se preocupa com a paz. Nunca esqueceremos o trabalho da Igreja dos Irmãos após a guerra, pelo qual somos muito gratos.”
Ken Kreider relatou sobre o trabalho dos irmãos na Europa, começando com o trabalho de Dan West na Espanha na década de 1930. Os irmãos em seguida ajudaram na Europa após a Segunda Guerra Mundial, fornecendo prisioneiros em campos de prisioneiros de guerra na Inglaterra, Holanda e Bélgica, e distribuindo alimentos na França.
O líder da Igreja dos Irmãos, MR Zigler, conseguiu convencer os militares dos EUA a permitir que ele entrasse na Alemanha após a guerra para avaliar as necessidades de lá. Os militares dos EUA permitiram que os Irmãos atendessem às necessidades físicas urgentes da população porque, de acordo com a Convenção de Genebra, uma potência ocupante é responsável por atender às necessidades da população civil, informou Kreider.
A ajuda dos irmãos após a Segunda Guerra Mundial também chegou à Polônia e a Kassel, na Alemanha central, que foi 80% destruída na guerra. Alguns dos voluntários originais que trabalharam na Brethren House em Kassel estiveram presentes no Peace Fest.
Os militares dos EUA após a guerra sugeriram que a igreja iniciasse um programa de intercâmbio estudantil para jovens alemães irem para os EUA por um ano. Assim começou o Intercâmbio Internacional de Jovens Cristãos (ICYE), que agora é uma organização independente. Quatro representantes da ICYE foram de Berlim a Marburg para estarem presentes no Peace Fest.
Rogers observou em sua apresentação que, após muitos anos de trabalho humanitário, “claramente, surgiram mais do que apenas ajuda material. A amizade sincera se desenvolveu.” Brethren Colleges Abroad (BCA) foi organizado em 1962 como uma forma de continuar fazendo conexões significativas entre os Irmãos e o povo da Europa. A cidade de Marburg foi o primeiro local do BCA, e o falecido Donald Durnbaugh foi um de seus primeiros diretores locais. O programa se expandiu para muitos países fora da Europa sob a direção de Allen Deeter e agora tem participantes de mais de 100 faculdades.
Dale Ott, ex-coordenador do Brethren Volunteer Service (Europa), relatou que “onde quer que houvesse divisão na Europa, os projetos da BVS tentavam estar lá”. Os sites da BVS têm sido locais de diálogo para as pessoas se reunirem e se entenderem, disse ele. Durante seu trabalho para a BVS, Ott colocou voluntários na Irlanda do Norte, Berlim, Polônia, Cypress e Jerusalém, e visitou igrejas no bloco oriental.
Depois que igrejas e grupos de base na Alemanha Oriental iniciaram o movimento que levou à queda do Muro de Berlim, a BVS expandiu seus locais de projeto para a República Tcheca, Eslováquia, Sérvia, Croácia e Belgrado, sob a liderança de Kristin Flory, Brethren Service (Europa ) coordenador nos últimos 20 anos. A expansão ocorreu apesar da diminuição dos recursos para o programa. Flory citou um voluntário dizendo: “Vivemos em um mundo ferido e as igrejas precisam responder a isso com amor”.
Ott reconheceu Wilfried Warneck, que estabeleceu Igreja e Paz, com base nos esforços de MR Zigler e do teólogo menonita John Howard Yoder. A organização estabeleceu uma rede da Historic Peace Church na Europa, juntamente com a International Fellowship of Reconciliation. A teóloga menonita francesa e secretária geral da Igreja e Paz Marie-Noelle von der Recke observou que a Igreja dos Irmãos foi fundamental na fundação da Igreja e da Paz. Os membros da Igreja e Paz também foram fundamentais para liderar a Década para Superar a Violência do Conselho Mundial de Igrejas.
“A não-violência de Jesus pertence ao núcleo do Evangelho e a Igreja é chamada a dar testemunho dessa não-violência na sociedade” mostrando o amor e a compaixão de Deus, disse von der Recke. “O amor aos inimigos é o caminho da cruz, confrontando o mito da violência redentora. Objeção de consciência e serviço de paz; justiça e solidariedade com os oprimidos, vítimas de guerra e injustiça; e a defesa da justiça em questões de economia e meio ambiente expressam nossa crença de que Jesus é o Senhor. A paz e a justiça devem ser praticadas diariamente…. A verdadeira segurança é encontrada em Deus.”
Angela Koenig, diretora do Serviço Cristão Internacional de Eirene pela Paz, parabenizou a Igreja dos Irmãos pelo seu 300º aniversário. Eirene, o serviço de objetores de consciência na Europa fundado pelas Igrejas Históricas da Paz, coopera com a BVS no envio de voluntários para os EUA, em toda a Europa, América do Sul, Marrocos, Níger e África do Sul. Eirene comemorou seu 50º aniversário neste verão. “Desejamos e oramos para que os Irmãos continuem fortes e trabalhando no espírito de seus fundadores”, disse Koenig.
Wolfgang Krauss, que trabalhou com o Comitê de Paz Menonita Alemão por 25 anos, trouxe felicitações menonitas pelo 300º aniversário. “O movimento anabatista começou quase 200 anos antes… então deixe-me, como irmão mais velho, parabenizar meus irmãos e irmãs mais novos!” ele disse.
O Comitê de Paz Menonita Alemão foi fundado em 1956 para recuperar uma testemunha de paz anabatista que havia sido perdida, explicou Krauss. “Os menonitas alemães perderam sua posição de paz inconformista. Aqueles que foram para a América do Norte nos ajudaram muito após a Segunda Guerra Mundial, com alívio material e ainda mais nos ajudando a iniciar um novo discurso na teologia da paz.”
Voluntários menonitas europeus e norte-americanos também fazem parte da Rede de Aconselhamento Militar que trabalha com militares dos EUA que estão considerando objeção de consciência. Existem cerca de 70,000 soldados americanos estacionados na Europa.
Membros da Iniciativa de Paz de Marburg, que também são membros da Paróquia de St. Marien, apresentaram um resumo de suas atividades pela paz nos últimos 20 anos. Marie-Luise Keller falou pelo grupo.
A multidão também foi brindada com música de órgão pelo organista da Igreja Universitária de Marburg, a paróquia ofereceu refrescos e mesas informativas foram disponibilizadas aos convidados.
Depois de uma noite de celebração dos esforços missionários mútuos entre a Igreja dos Irmãos e suas organizações parceiras na Europa, Rogers resumiu tudo dizendo: “Obrigado aos nossos irmãos e irmãs europeus por dar tanto à Igreja dos Irmãos!”
–Myrna Frantz é uma ex-funcionária do Serviço Voluntário dos Irmãos na Igreja e Paz.
3) O voo perdido não é esquecido.
Em agosto de 1958, Ken Kreider não se importava se ele voltasse para Lancaster County, Pensilvânia. O estudante de 24 anos da Elizabethtown College sabia que tinha muito menos para onde voltar na faculdade e, especialmente, em sua casa.
O trauma daquele verão terrível – quando sua mãe e outros 12 moradores do condado de Lancaster morreram no que foi caracterizado na época como a maior tragédia em massa da história do condado – dominou seus pensamentos. Ele não tinha certeza do que fazer.
Kreider liderou um grupo de membros da Igreja dos Irmãos à Alemanha para comemorar o 250º aniversário da fundação do movimento dos Irmãos. Eles excursionaram pela Europa por 35 dias, concluindo com a celebração do 250º aniversário em Schwarzenau, Alemanha. Depois voltaram aos Estados Unidos, passando pela Holanda, em três voos.
O segundo desses vôos, transportando peregrinos da Irmandade e outros passageiros, explodiu e caiu no Oceano Atlântico. Todos os 91 passageiros e oito tripulantes morreram. Entre eles estava a mãe de Kreider, Catherine Kreider, de 49 anos.
Com aquele acidente, a vida do jovem guia turístico mudou para sempre.
Avance para este verão – 50 anos depois. A vida, de certa forma, se repete. Em 28 de julho, Kreider, 74, professor aposentado de história no Elizabethtown College, partiu novamente para a Alemanha, liderando um grupo de turismo que ajudaria a comemorar o 300º aniversário da fundação dos Irmãos.
Kreider, é claro, esperava que esta viagem fosse mais feliz do que a primeira. Mas não conseguia esquecer o passado. “Coloquei-os no avião em Amsterdã e o avião caiu na costa da Irlanda”, lembrou Kreider na manhã de 14 de agosto de 1958. “Fiquei mais uma semana ou estaria naquele avião .”
Kreider passou grande parte daquela semana lamentando sua mãe e imaginando como poderia embarcar em outro avião para voltar para casa. “O pensamento passou pela minha cabeça, seria mais fácil não ir para casa do que ir para casa”, disse ele. “Em outras palavras, eu não me importava se meu avião caísse ou não.”
Mas Kreider embarcou em seu avião uma semana depois. Informado da angústia pessoal do jovem, o piloto o chamou para a cabine. Ele lhe disse que não haveria repetição da tragédia. O avião de sua mãe – KLM Flight 607E – explodiu “instantaneamente”, disse o piloto. As pessoas a bordo morreram antes de atingir a água. A forte implicação era que o “acidente” não foi um acidente.
“As pessoas envolvidas na companhia aérea (KLM holandesa) disseram que foi uma explosão”, disse Kreider. “Acredito que foi o primeiro dos bombardeios de aviões. Foi terrorismo, embora eu não possa provar.”
Além da mãe, Kreider perdeu sua tia-avó, Florence Herr, 71, professora aposentada em sua primeira viagem ao exterior.
Muitos dos outros passageiros do condado de Lancaster eram parentes ou planejavam se tornar parentes. John Hollinger e Audrey Kilhefner, recém-formados do Elizabethtown College, afiliado aos irmãos, e futuros professores, estavam noivos. O voo foi o presente de noivado de Hollinger para Kilhefner. Os membros sobreviventes do grupo de turismo disseram mais tarde que o casal de noivos estava “sempre de mãos dadas”.
Eby Espenshade, 44, diretor de admissões do Elizabethtown College, também morreu no acidente. Outro membro da turnê lembrou que Espenshade estava com saudades de casa e disse que nunca mais faria uma turnê pela Europa sem sua família.
Elsie Armstrong, de Holtwood, e sua prima, Ruth Ann Armstrong, de Drumore, caíram com o avião. Assim como as irmãs Joy e Rose Groff, também de Drumore. Todos os quatro estavam em seus 20 e poucos anos. O Sr. e a Sra. Reuben Hummer morreram junto com a irmã de Hummer, Maria – todos moravam em Ephrata. Mary Stoner, 40, de Lititz, também perdeu a vida no acidente.
O luto por essas pessoas durou muito tempo. Os cartões postais que chegavam dos mortos aos vivos provocavam mais tristeza.
Tons de tristeza permaneceram 50 anos depois, quando Kreider, sua esposa, Carroll, e outros se prepararam para deixar a Filadélfia para a Alemanha. Era impossível esquecer o que aconteceu em 1958, mas o foco principal de sua viagem foi em algo que ocorreu em 1708. Naquele ano, Alexander Mack começou a rebatizar crentes adultos no rio Eder. Tal atividade, chamada anabatismo, era ilegal. Esse foi o início do movimento dos Irmãos.
Neste verão, Kreider liderou um grupo de 49 viajantes, incluindo 13 do condado de Lancaster, em uma excursão de duas semanas que visitou Schwarzenau e os Alpes. Ele seria o único viajante que também fez a viagem de 1958.
Embora a história tenha sido a vocação de Kreider, o guia turístico tornou-se sua vocação de verão. Desde que decidiu, afinal, fazer aquela viagem de avião para casa, há 50 agostos, ele liderou dezenas de viagens pelos sete continentes. Nenhuma dessas turnês, para seu alívio eterno, foi tão agitada quanto a primeira.
–Jack Brubaker escreve para a “Lancaster New Era”. Este artigo apareceu pela primeira vez na edição de 28 de julho do jornal e é reimpresso aqui com permissão.
4) Novos recursos comemoram o 300º aniversário.
Os seguintes novos recursos foram publicados como parte da celebração do 300º Aniversário dos Irmãos:
“De volta a Schwarzenau: Celebrando 300 Anos do Movimento dos Irmãos”: Este vídeo de encerramento da celebração internacional do 300º Aniversário realizado de 2 a 3 de agosto em Schwarzenau, Alemanha, foi produzido para o Brethren Encyclopedia Board por David Sollenberger. O vídeo está disponível em formato de DVD e oferece destaques de eventos como membros dos seis principais corpos de Irmãos retornaram às suas raízes nas margens do rio Eder, onde os primeiros oito Irmãos foram batizados em 1708. O DVD contém uma narração de 12 minutos visão geral da reunião, uma colagem de três minutos de imagens do fim de semana, os sermões do culto de aniversário, o coral do McPherson College cantando o hino encomendado para o 300º aniversário, uma apresentação de Larry Glick como Alexander Mack Sr., e um vídeo tour do Museu Alexander Mack. Encomende por $ 29.95 da Brethren Encyclopedia, Inc., 313 Fairview Ave., Ambler, PA 19002.
“Schwarzenau 1708-2008”: Um novo livro sobre a relação entre a aldeia de Schwarzenau e os Irmãos foi lançado em alemão e inglês. O livro foi editado por Otto Marburger, que atuou como co-coordenador do Comitê Schwarzenau para a celebração internacional do aniversário. Identificando a aldeia como o local de nascimento dos Irmãos, autores de Schwarzenau e da região de Bad Berleburg, bem como de diferentes corpos de Irmãos, contribuíram para o livro. Os rendimentos irão apoiar o Museu Alexander Mack em Schwarzenau. Encomende através da Brethren Press por $ 25 mais frete e manuseio, ligue para 800-441-3712.
“Os Velhos Irmãos: Pessoas de Sabedoria e Simplicidade Falam ao Nosso Tempo”: A Brethren Press está oferecendo uma segunda edição deste livro de James H. Lehman. “The Old Brethren” analisa a história, a vida e a fé dos irmãos nos Estados Unidos no século XIX. É um retrato vívido de uma comunidade corajosa que ousou ser diferente. Vivendo inteiramente de acordo com a Bíblia “como ela lê” e se vestindo e agindo de maneiras que muitas vezes os faziam parecer peculiares a seus compatriotas mais sofisticados, os Irmãos cultivavam uma fé simples, mas não simplista. Para as pessoas do século 19, “os antigos irmãos oferecem palavras de boas-vindas que falam de uma sabedoria mais profunda na arte de viver”, disse uma revisão da Brethren Press. Lehman é escritor e editor e membro ativo da Highland Avenue Church of the Brethren em Elgin, Illinois. Encomenda da Brethren Press por US$ 21 mais frete e manuseio, ligue para 18.95-800-441.
5) Pedaços e peças de aniversário.
- Um diário fotográfico dos eventos do 300º aniversário em Schwarzenau, Alemanha, está disponível em http://www.brethren.org/. Ele documenta a celebração internacional que ocorreu de 2 a 3 de agosto, apresentando o trabalho do fotógrafo da Igreja dos Irmãos Glenn Riegel.
- O Comitê do 300º Aniversário publicou os resultados de seu “Desafio de Participação na Conferência Anual”, no qual as congregações foram desafiadas a triplicar o número de membros que participaram da Conferência Anual em 2008 em comemoração aos 300 anos dos Irmãos. Dezoito das 22 congregações que registraram seus nomes para o desafio atingiram a meta, informou o comitê. “Estes e muitos outros devem ser elogiados por sua contribuição para o excelente comparecimento em 2008.” As congregações incluem a Igreja da Comunidade Olympia-Lacey e a Igreja da Comunidade Olympic View no Oregon e no Distrito de Washington; Mountain View no distrito de Idaho; a cidade de Columbia no distrito de N. Indiana; Blue Ball, Mountville, e uma “Primeira Igreja” no Distrito Atlântico Nordeste; Comunidade de Joy, Glade Valley, Harmony e Midland no distrito de Mid-Atlantic; Charlottesville, Flat Rock, Mount Zion e Sunrise no distrito de Shenandoah; e Newport News-Ivy Farms, Moneta-Lake Side e West Richmond no distrito de Virlina.
- Um concerto de Ken Medema destaca o fim de semana de celebração e adoração “Sementes para uma Grande Colheita” patrocinado pelo Distrito de Shenandoah de 5 a 6 de setembro no recinto de feiras do Condado de Rockingham, Virgínia. O fim de semana vai comemorar o 300º Aniversário, e espera-se que a maioria das congregações do distrito participem. O culto de abertura começa às 7h do dia 5 de setembro. No dia 6 de setembro, vários locais históricos da região estarão abertos para visitas, incluindo John Kline Homestead, Tunker House, Valley Brethren-Mennonite Heritage Center e o Reuel B. Pritchett Museum . A celebração também inclui uma feira de patrimônio e aparições de figuras da história da Irmandade, como Alexander Mack Sr., John Kline, Anna Beahm Mow e Sarah Righter Major. Entre em contato com Ellen Layman em elayman@bridgewater.edu ou 540-828-5452 ou 540-515-3422.
- A Igreja dos Irmãos de Northview em Indianápolis, Indiana, está planejando uma celebração do 300º aniversário no domingo, 7 de setembro, de acordo com um anúncio no "Indianapolis Star". A celebração começa às 9h45 com a dedicação de uma extensa colcha de arte criada para o santuário da igreja, seguida de uma recepção e exposição de memorabilia histórica da Igreja dos Irmãos, incluindo itens da celebração do 300º aniversário na Alemanha e uma Sauer do século XVIII Bíblia.
- Também em 7 de setembro, as congregações de Cedar Creek, Cedar Lake e Pleasant Chapel Church of the Brethren District no distrito de Indiana do Norte estão planejando uma jornada “De volta para o futuro” para celebrar o aniversário. Os eventos começam às 6h na Cedar Lake Church of the Brethren em Auburn, Indiana, e incluirão esquetes, exibições históricas, refrescos e muito mais.
- Quase 300 pessoas compareceram no todo ou em parte ao 25º Baile Anual na Igreja dos Irmãos Spruce Run em Lindside, W.Va., em 20 de julho, de acordo com um aviso no boletim eletrônico do distrito de Virlina. O evento foi patrocinado pelo Círculo de Mulheres e celebrou o 300º aniversário, bem como o retorno anual da congregação. Os co-pastores Dewey Broyles e Rodger Boothe conduziram um culto de duas horas que incluiu uma apresentação de história, histórias que exemplificam as crenças dos irmãos e reconhecimentos dos membros da igreja. O destaque do serviço foi “A Visit with Alexander Mack” entregue por Larry Glick.
- Os irmãos que visitaram o castelo em Bad Berleburg, Alemanha, durante a celebração internacional do 300º Aniversário estarão interessados na conquista olímpica de Nathalie Zu-Sayn Wittgenstein. Ela é uma atleta equestre e filha da princesa Benedikte da Dinamarca e do príncipe Richard de Sayn-Wittgenstein-Berleburg, cuja família conta com o castelo de Bad Berleburg como sua residência. Zu-Sayn Wittgenstein fez parte da equipe de adestramento de três membros da Dinamarca e ajudou esse país a ganhar uma medalha de bronze na competição de adestramento por equipe. Bad Berleburg foi um dos locais recomendados para os Irmãos visitarem durante o fim de semana do Aniversário. A Bíblia de Berleburg, uma Bíblia em língua alemã do início de 1700, foi impressa lá enquanto a cidade era um centro para o pietismo.
6) Um livro, um adesivo de pára-choque e uma viagem de trem na Alemanha.
R. Jan Thompson, diretor interino de Parcerias de Missão Global para a Igreja dos Irmãos, relata esta história de uma viagem de trem que ele fez na Alemanha no início de agosto, na época da celebração do 300º aniversário:
No trem para Frankfurt de Bad Berleburg, a cidade com a qual a vila de Schwarzenau está consolidada, Thompson começou a conversar com um casal sentado nas proximidades. Heidi e Dieter eram da Suíça e estiveram em Bad Berleburg para uma conferência sobre o movimento pietista.
O casal estava bem informado sobre os Irmãos e seu relacionamento com os pietistas. Eles mencionaram um livro recente editado por um amigo deles e dedicado a um historiador da Irmandade, o falecido Donald Durnbaugh. Thompson respondeu que tinha conhecido Durnbaugh, que era seu chefe no Serviço Voluntário dos Irmãos.
Dieter levantou-se de um salto, tirou da bolsa um exemplar novinho em folha do livro e o deu a Thompson como presente. O livro era “Schwarzenau 1708-2008”, editado por Otto Marburger, co-coordenador do Comitê Schwarzenau para a celebração internacional do Aniversário dos Irmãos.
Lembrando que ele tinha algo em sua própria bagagem que ele poderia dar de presente, Thompson ofereceu a seus novos amigos um adesivo publicado pela On Earth Peace, que dizia: “Quando Jesus disse 'Ame seus inimigos', acho que ele provavelmente quis dizer don não os mate.”
O casal suíço aceitou o presente com sorrisos educados e agradecimentos. Thompson logo aprendeu, no entanto, que eles não possuem um carro por causa de suas preocupações com o meio ambiente e o custo.
Thompson ainda está se perguntando: “Então, o que eles fizeram com meu adesivo?” De sua parte, ele está valorizando o livro que recebeu no trem.
7) A herança dos irmãos: Não uma linhagem, mas uma mensagem.
Quando me pediram para escrever sobre os ancestrais da Igreja dos Irmãos e suas lutas de vida há 300 anos na Alemanha, o pânico se instalou – pois meus pais eram escravos naquela época, e Alexander e Anna Mack não estavam entre a linhagem ancestral da minha família. O que eu poderia contribuir para essa história alemã?
Então li “Left to Tell: Discovering God Amidst the Rwandan Holocaust” (Hay House Inc., 2006), a história da sobrevivência de Immaculee Ilibagiza e do perdão dos assassinos que a caçaram e mataram sua família durante a revolta entre o Tutsis e Hutu em 1994.
Uma grande onda de vergonha tomou conta de mim. Meu pensamento sobre a comemoração dos 300 anos era tão mesquinho. Os Irmãos são meus ancestrais não por causa de uma linhagem, mas por causa da mensagem de amor e paz na linhagem de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
Aos domingos, sento-me na igreja e observo as várias famílias de tantas origens étnicas, culturais e raciais diferentes, e meu coração se enche de alegria por pertencer a esta igreja. Essa mistura de línguas e diferenças é o que aqueles primeiros irmãos queriam, ou poderiam ter sonhado?
Os primeiros irmãos tinham as escrituras, então eles sabiam que a tábua sobre a cabeça de Jesus enquanto ele estava pendurado na cruz estava escrita em grego, latim e outras línguas da época. Eles sabiam pelas cartas do apóstolo Paulo que a igreja primitiva era composta por uma mistura de pessoas.
Além disso, de que valor teriam as Boas Novas para os Irmãos, se eles tivessem permanecido uma pequena seita alemã? Isso os tornaria tão mesquinhos quanto eu havia sido apenas alguns dias antes. Buscar a paz apenas entre os falantes de alemão e ignorar o mundo ao redor não me parece muito Irmãos.
Em “Left to Tell”, Immaculee fala da crença de seu amado pai de que as paixões de ódio pelos tutsis não eram compartilhadas por seus vizinhos hutus e, portanto, não os prejudicariam. Mas o ódio é um vírus terrível que só o amor pode curar – amor todos os dias, o dia todo. Seu pai provavelmente estava certo em sua crença de que seus vizinhos hutus não os odiavam, mas seus vizinhos participaram do massacre de qualquer maneira.
O vírus do ódio é uma armadilha. Em Ruanda, a violência acabou em meses, mas deixou um milhão de pessoas mortas. Na Bósnia durou mais de 10 anos, e ainda hoje é contido apenas pela presença contínua de forças de paz da ONU. A violência continua em Israel e na Palestina e nos territórios ocupados daquela terra antiga. A violência se desencadeou mais uma vez na disputa de 1,400 anos entre xiitas e sunitas no Iraque. A violência se espalha pela região de Darfur, no Sudão, para toda a África neste momento.
É uma luta permanecer como Irmãos e levar a mensagem de paz e amor diante de tantas tentações para se curvar um pouco. Não basta dizer, eu amo meu próximo, e depois rir de piadas que estereotipam a cultura ou herança de alguém. Não basta dizer, eu dou dinheiro aos imigrantes, e depois peço ao meu representante no Congresso que pare o fluxo de imigrantes para este país. Não basta dizer, eu acredito que todas as pessoas são criadas iguais, e então ignorar as leis que dobram a justiça para prender pessoas de cor. Não é suficiente acreditar em igualdades de educação, moradia e assim por diante, e então criar meios de teste que fixem resultados de maneira predeterminada para mostrar o grupo dominante como mais sábio, mais inteligente ou mais adequado para continuar a governar sobre todos.
Este aniversário da Igreja dos Irmãos é uma grande oportunidade para comemorar 300 anos de divulgação da mensagem de paz e amor. Podemos celebrar a maravilhosa cultura de paz que nossos antepassados irmãos nos deram – uma cultura de paz que enriquece a glória do Filho!
–Doris Abdullah é membro da Primeira Igreja dos Irmãos no Brooklyn, NY Na aposentadoria, ela atua no conselho da On Earth Peace e representa a Igreja dos Irmãos nas Nações Unidas como membro do Subcomitê de ONGs para a Eliminação do Racismo . Esta reflexão foi publicada pela primeira vez como um devocional no “Pacote de Sementes”, um boletim informativo para educadores cristãos da Igreja dos Irmãos.
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A Newsline é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ramal. 260. Dean Garrett, Jeff Lennard e David Sollenberger contribuíram para este relatório. Newsline aparece todas as quartas-feiras, com outras edições especiais enviadas conforme necessário. A próxima edição regularmente agendada está marcada para 27 de agosto. As notícias do Newsline podem ser reimpressas se o Newsline for citado como fonte. Para mais notícias e recursos do Brethren, assine a revista “Messenger”, ligue para 800-323-8039 ramal. 247.