Newsline de 4 de junho de 2008

“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008”

“Espero no Senhor… e na sua palavra espero” (Salmo 130: 5).

NOTÍCIAS

1) Igreja dos Irmãos continua queda anual de membros.
2) Visitas do moderador da Conferência Anual com os Irmãos na Nigéria.
3) O distrito de Virlina junta-se ao pedido do amigo do tribunal sobre a propriedade da igreja.
4) A Igreja Unida do Canadá endossa o currículo Gather 'Round.
5) As taxas caem para anuidades de doação de caridade.
6) Brethren bits: Lembrança, pessoal, resposta a desastres e muito mais.

DIGITAIS

7) Relatórios do 'Retrato de um Povo' sobre o Perfil de Membro Irmãos de 2006.

PRÓXIMOS EVENTOS

8) BVS planeja comemoração de 60 anos para setembro.
9) Pedaços e peças do 300º aniversário.

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1) Igreja dos Irmãos continua queda anual de membros.

Primeiro, as boas notícias: o número de membros da Igreja dos Irmãos diminuiu em uma quantidade menor em 2007 do que em qualquer um dos dois anos anteriores, uma queda líquida de 1,562 membros para um total de 125,964 nos EUA e Porto Rico. E o menor distrito da denominação, Missouri/Arkansas, teve o maior ganho percentual, adicionando uma rede de seis novos membros para 555 (aumento de 1.09%).

Três outros distritos – Shenandoah (ganho líquido de 46 membros), Middle Pennsylvania (31) e West Marva (22) – relataram ganhos menores no ano passado.

O declínio geral de 1.22%, no entanto, continua uma tendência que data do início da década de 1960. A maioria das denominações “principais” nos Estados Unidos experimentou tendências semelhantes.

As estatísticas são de dados coletados anualmente pelo “Anuário da Igreja dos Irmãos”, publicado pela Brethren Press. Os números não incluem membros da Igreja dos Irmãos em outros países, incluindo Nigéria, República Dominicana, Haiti, Brasil e Índia.

Dos outros 19 distritos dos EUA, as maiores perdas ocorreram em outros lugares na Pensilvânia e no oeste. Western Plains teve o maior declínio numérico, com uma perda líquida de 307 membros. Cinco outros distritos – Oeste da Pensilvânia (queda de 182), Oregon/Washington (174), Illinois/Wisconsin (172), Atlântico Nordeste (149) e Sul da Pensilvânia (121) – tiveram perdas líquidas de três dígitos.

Como porcentagem, o declínio de Oregon/Washington foi o maior, com 13.4%, seguido por três outros distritos ocidentais: Western Plains (uma perda líquida de 8.53%), Idaho (6.92%) e Northern Plains (3.11%).

Atlantic Northeast, que abrange o leste da Pensilvânia, Nova Jersey, Nova York e Maine, é o maior distrito da denominação, com 14,711 membros no final de 2007, seguido pelo distrito de Shenandoah e pelo distrito de Virlina.

O número de congregações, irmandades e projetos foi menor no final de 2007. As congregações diminuíram em quatro, para 1,006; as bolsas caíram de 39 para 37; e projetos de 15 para 12. O total de frequência semanal média relatada ao culto caiu quase 2,500 em relação ao ano anterior, para 61,125, e o número de batismos em 2007 caiu drasticamente, para 1,380.

Mas em outra boa notícia, as doações relatadas para a maioria das agências e programas aumentaram, com doações médias per capita de US$ 43. Dos principais fundos, apenas o Fundo dos Ministérios Centrais da Junta Geral teve uma ligeira diminuição nas doações reais; doações para o Seminário Teológico Bethany, On Earth Peace, a Association of Brethren Caregivers e fundos para propósitos especiais aumentaram.

Os números atualizados do “Anuário” são baseados em dados fornecidos pelas congregações que entregam relatórios estatísticos. Em 2007, 64.5 por cento das congregações relataram, um pouco menos do que na maioria dos anos anteriores; 68.7 por cento relatados em 2006.

O “Anuário” também lista informações de contato e estatísticas para congregações, distritos e agências da denominação, bem como organizações de Irmãos relacionadas. A edição de 2008 está disponível na Brethren Press; para encomendar ligue 800-441-3712.

–Walt Wiltschek é editor da revista “Mensageiro” da Igreja dos Irmãos.

2) Visitas do moderador da Conferência Anual com os Irmãos na Nigéria.

James Beckwith, moderador da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos de 2008, retornou em 12 de maio de uma viagem de 12 dias à Nigéria para visitar Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria (EYN – a Igreja dos Irmãos na Nigéria).

Na Nigéria, Beckwith viajou com David e Judith Whitten. David Whitten serve como coordenador da missão da Igreja dos Irmãos na Nigéria. O grupo visitou vários líderes-chave da EYN. Atualmente, Filibus Gwama atua como presidente da EYN, Samuel Shinggu como vice-presidente e Jinatu Wamdeo como secretário geral.

Beckwith foi a vários locais importantes para os Irmãos na Nigéria, incluindo a capital nacional, Abuja, onde a EYN tem uma grande congregação; a sede da EYN e o Kulp Bible College e a Comprehensive Secondary School, perto da cidade de Mubi; a cidade de Jos e a vizinha Faculdade Teológica do Norte da Nigéria; e o vilarejo de Garkida, onde décadas atrás o primeiro culto dos irmãos na Nigéria foi realizado ao ar livre sob uma árvore de tamarindo. Beckwith apresentou calendários do 300º aniversário, cortesia do distrito de Michigan, em todos os lugares que ele foi na Nigéria, disse ele.

Em Garkida, ele teve a oportunidade de pregar na igreja onde havia adorado quando jovem, quando seus pais serviam como missionários da Igreja dos Irmãos. Ele falou com um tradutor sobre João 12 e o tema do 300º aniversário. “Isso foi especial”, disse ele, acrescentando que passou um tempo com as crianças da congregação nas aulas da escola dominical. Ele também pregou em Abuja. Cada culto durou cerca de três horas e meia, e centenas de pessoas compareceram, com a congregação em Abuja somando quase 1,000.

Na Nigéria, Beckwith encontrou uma igreja que enfrentava uma “tremenda luta com problemas financeiros”, incluindo uma grande disparidade entre membros ricos e pobres. A igreja também está enfrentando a tarefa de superar o tribalismo – EYN inclui membros de uma ampla variedade de grupos étnicos – e questões relacionadas à educação e educação dos líderes da igreja.

No Kulp Bible College, ele ouviu que a escola pode colocar uma cota no número de alunos, porque a EYN tem mais pastores treinados do que vagas disponíveis. Uma carreira teológica é “uma oportunidade emocionante” na Nigéria, disse Beckwith. Ao mesmo tempo, houve períodos de meses em que a igreja não conseguiu pagar os salários dos professores. E o crescimento no número de pontos de pregação no EYN também está diminuindo, disse Beckwith. Pastores e professores da Bíblia na Nigéria devem “estar nisso para a obra do Senhor”, comentou ele.

A EYN está colocando em prática um plano para um sistema centralizado para pagar os salários dos pastores, em vez de fazer com que as congregações locais paguem seus pastores diretamente, a fim de trabalhar na disparidade entre as igrejas mais ricas e as mais pobres. A igreja espera fazer o plano funcionar através de uma nova exigência de 70 por cento das ofertas às congregações a serem repassadas à denominação. Outra esperança para o plano é poder financiar pensões para pastores aposentados. A EYN também está realizando um impressionante programa de desenvolvimento pastoral, disse Beckwith.

Enquanto Beckwith estava no país, os líderes da EYN estiveram envolvidos em uma reunião de alto nível de líderes religiosos no norte da Nigéria, realizada em Maiduguri, onde a violência inter-religiosa entre muçulmanos e cristãos matou muitas pessoas e destruiu igrejas. O presidente e o vice-presidente da EYN compareceram junto com Emires Muçulmanos e líderes de outras entidades cristãs.

Em visitas com a equipe da Missão 21, uma agência missionária européia que trabalhou com a EYN e a Igreja dos Irmãos por anos, Beckwith ouviu um bom relatório de trabalho para um sistema de perfuração de poços movido a energia solar e tubulação de água para a sede da EYN. A Missão 21 também trabalha com Educação Teológica por Extensão e um projeto de HIV/AIDS.

Ele também se juntou a uma visita pastoral de trabalhadores da missão para orar pela saúde de um menino chamado Micah – o novo filho de um membro da igreja que havia perdido todos os cinco filhos mais velhos devido a doenças.

“É importante manter laços fraternais com a EYN”, disse Beckwith. “Estou impressionado com a vida vibrante e a fé que eles têm no meio da morte frequente.” A boa consideração é mútua, acrescentou. O secretário geral da EYN, Jinatu Wamdeo, “ofereceu uma oração por mim e pela Igreja dos Irmãos, para que experimentássemos paz, pureza, progresso e poder”.

3) O distrito de Virlina junta-se ao pedido do amigo do tribunal sobre a propriedade da igreja.

A Igreja do Distrito de Virlina da Igreja dos Irmãos juntou-se a um documento “amigo do tribunal” com outras denominações, a respeito de recentes decisões judiciais na Virgínia relacionadas a propriedades da igreja. O conselho distrital tomou a decisão de se juntar ao pedido do amigo do tribunal em sua reunião de 10 de maio. A questão foi encaminhada ao distrito pelo Conselho de Igrejas da Virgínia.

Uma lei da era da Guerra Civil está sendo usada para permitir que um grupo de episcopais conservadores deixe a Diocese Episcopal da Virgínia com milhões de dólares em propriedades, de acordo com um relatório do “Washington Times”. A diocese, a Igreja Episcopal e várias outras denominações e distritos cristãos estão argumentando que a lei é inconstitucional. As divisões entre os episcopais são sobre a eleição de um bispo abertamente gay e autoridade bíblica, e aqueles que deixam a Igreja Episcopal estão se juntando a um novo corpo anglicano.

Os argumentos orais no julgamento começaram em 28 de maio no tribunal do condado de Fairfax. O caso não deve ser concluído por algum tempo.

Se o tribunal do condado de Fairfax cumprir a lei da era da Guerra Civil, abrirá um precedente para todo o estado da Virlina, de acordo com o ministro executivo do distrito de Virlina, David Shumate. Três outros distritos da Igreja dos Irmãos com congregações na Virgínia – Distrito Shenandoah, Distrito Sudeste e Distrito Mid-Atlantic – serão afetados junto com Virlina.

O caso pode ter implicações para as congregações da Igreja dos Irmãos na Virgínia porque, sob a política denominacional da Igreja dos Irmãos, a propriedade das congregações é mantida em custódia para o uso e benefício da denominação.

O Manual de Política da Conferência Anual declara: “Se a propriedade deixar de ser usada de acordo com as disposições estabelecidas [no manual de política], ou nos casos em que a congregação foi fechada ou a propriedade abandonada, a conferência distrital poderá, sob recomendação do conselho distrital, reivindicar o título da propriedade e fazer com que o mesmo seja investido no conselho distrital, em confiança, para o distrito.”

Se uma congregação tentar deixar a denominação, a política da Igreja dos Irmãos declara: “Qualquer propriedade que possa ter estará sob o controle da junta distrital e poderá ser mantida para os propósitos designados ou vendida ou alienada de tal maneira que a junta distrital, a seu exclusivo critério, pode dirigir.”

No entanto, a lei da Virgínia em questão, aprovada em 1867 após a Guerra Civil, durante um período de dissensão nas igrejas sobre a escravidão e questões Norte-Sul, afirma que “quando uma denominação ou congregação se divide, a maioria pode votar em quem é a congregação contínua e quem possui a propriedade”, disse Cathy Huffman, presidente do Conselho Distrital de Virlina. “Obviamente, não foi assim que fizemos” na Igreja dos Irmãos, disse ela.

“A lei que está sendo mencionada nos casos no condado de Fairfax diz que não importa qual seja a política da igreja”, explicou Shumate.

O pedido do amigo do tribunal alega que a lei é inconstitucional na medida em que insere o Estado nas relações com a Igreja, disse Huffman. Se a lei for mantida, “o estado pode potencialmente decidir o que é a igreja”, disse ela. “As denominações que apresentaram o resumo são curiosamente diversas, mas têm a visão de que a igreja é maior que a congregação”.

“Nunca é divertido quando você briga na família”, comentou Huffman. Um conflito recente em uma congregação no distrito de Virlina tem sido “um exemplo vívido” dos problemas enfrentados pela Igreja Episcopal, disse ela. Quando a maior parte da congregação decidiu sair, o grupo que continuou na relação com a Igreja dos Irmãos foi reconhecido pelo distrito, mesmo sendo menor. O conselho distrital foi “muito cauteloso para garantir que estávamos seguindo a política da Igreja dos Irmãos”, o que tornou o caso do tribunal episcopal ainda mais desconcertante, disse Huffman.

Huffman enfatizou que, ao tomar a decisão de se juntar ao pedido do amigo do tribunal, pelo menos um membro do conselho distrital foi lembrado de que sua intenção não é sinalizar que os tribunais são o caminho a seguir em disputas eclesiásticas.

Na década de 1970, quando uma congregação da Igreja dos Irmãos no Condado de Botetourt, Virgínia, tentou deixar a denominação, os tribunais concederam a propriedade ao distrito porque a política denominacional da Igreja dos Irmãos era muito clara, disse Shumate. Ele resumiu a política da Igreja dos Irmãos em uma frase sucinta: “Se você deixar a igreja, você deixará tudo para trás”.

4) A Igreja Unida do Canadá endossa o currículo Gather 'Round.

A Igreja Unida do Canadá tornou-se o mais novo usuário cooperativo do currículo Gather 'Round, citando seu valor para as congregações que desejam se conectar com as famílias. Gather 'Round: Ouvindo e Compartilhando as Boas Novas de Deus é um projeto da Brethren Press e da Mennonite Publishing Network. O currículo atende crianças, jovens e pais e cuidadores.

“A família, e os pais em particular, desempenham um papel importante no desenvolvimento espiritual e na formação da fé de seus filhos”, observou Amy Crawford, coordenadora do programa para crianças, adolescentes e jovens. “Os pais e congregações da Igreja Unida apreciarão o Talkabout, um componente importante do Gather 'Round, que fornece aos pais maneiras práticas de falar sobre fé com seus filhos e ajuda as congregações e famílias a permanecerem conectadas.”

Crawford também destacou a maneira como o Gather 'Round ajuda as crianças a encontrar as histórias da Bíblia. “As histórias da Bíblia falam poderosamente sobre quem é Deus e como Deus se relaciona com as pessoas e toda a criação. O Gather 'Round oferece às crianças oportunidades de encontrar histórias bíblicas, interpretar seu significado e fazer conexões para que possam viver a história no mundo”.

Os usuários cooperativos são denominações que endossaram oficialmente o currículo de suas congregações, armazenando o inventário e promovendo o material como um de seus currículos recomendados. Outros usuários cooperativos do Gather 'Round são os Irmãos Menonitas, a Igreja Morávia na América e a Igreja Unida de Cristo. Gather 'Round também foi recomendado para congregações da Igreja Presbiteriana de Cumberland, Brethren in Christ, Friends United Meeting e áreas da Igreja Episcopal.

Para mais, acesse http://www.gatherround.org/ ou ligue para Brethren Press pelo telefone 800-441-3712.

5) As taxas caem para anuidades de doação de caridade.

O Conselho do Conselho Americano de Anuidades de Presentes votou para reduzir as taxas de anuidades de doações de caridade recomendadas, a partir de 1º de julho, de acordo com o Brethren Benefit Trust (BBT). A redução das taxas para anuidades de doações de caridade diferidas, a partir de 1º de julho, também foi recomendada pela ACGA em sua revisão anual.

Essas taxas estão vinculadas à idade dos beneficiários e são expressas em porcentagens do valor da doação original, e definem o valor pago aos beneficiários a cada ano. A BBT está aconselhando aqueles que planejam fazer anuidades de doações de caridade a agir antes que a mudança de taxa entre em vigor em 1º de julho.

“A taxa de anuidade de uma anuidade de doação de caridade é determinada no momento em que é emitida e essa taxa não pode ser alterada uma vez estabelecida”, disse Steve Mason, diretor da Fundação Brethren. “Como o pagamento pode se estender por muitos anos, o benefício de agir antes da mudança de taxa deve ser considerado.”

A BBT ofereceu uma comparação das taxas atuais com as novas taxas recomendadas, para ilustrar como a mudança pode afetar os beneficiários. Na taxa atual, um beneficiário de uma “Anuidade de doação beneficente de uma vida” aos 60 anos recebe 5.7%, mas para anuidades emitidas após a mudança de taxa, a pessoa receberia apenas 5.5%. Aos 75 anos, sob as taxas atuais, o pensionista recebe 7.1%, mas para anuidades emitidas após 1º de julho a nova taxa seria de 6.7%. Os beneficiários de uma “Anuidade de doação beneficente de duas vidas” aos 60 anos na taxa atual recebem 5.4%, mas para uma anuidade emitida na nova taxa, eles receberiam apenas 5.2%.

“Para colocar isso em perspectiva, uma anuidade de presente de caridade de US$ 10,000 emitida antes de 1º de julho para uma pessoa de 60 anos geraria um pagamento anual de anuidade de US$ 570. Mas, se a mesma anuidade de doação de caridade tivesse sido emitida após 30 de junho, o pagamento seria de apenas US$ 550”, disse Mason.

Aqueles que consideram uma anuidade de doação de caridade devem consultar a organização de caridade onde a anuidade seria emitida. Para mais informações, entre em contato com Steve Mason, Diretor da Fundação Brethren, em smason_bbt@brethren.org ou 888-311-6530.

6) Brethren bits: Lembrança, pessoal, resposta a desastres e muito mais.

• John Rodney Davis, 80 anos, faleceu em 25 de maio. Ele foi um ex-diretor de serviços voluntários da Junta Geral da Igreja dos Irmãos em 1960-64, quando administrou os programas de Serviço Voluntário de Irmãos (BVS) e Serviço Alternativo, e ajudou a colocar Pessoal do Serviço de Irmãos. Anteriormente, foi diretor de treinamento da BVS em 1951. Foi membro voluntário da primeira unidade da BVS em 1948 e serviu como “caravana da paz” nas regiões Sudeste e Leste da denominação. Seu trabalho para a Universidade de La Verne (ULV) na Califórnia durou três décadas e incluiu cargos no departamento de relações públicas e como professor de psicologia. Durante seu mandato na ULV, ele também desenvolveu e dirigiu o LV CAPA, um programa de graduação acelerado para adultos que trabalham. Ele tinha um consultório particular de psicologia e trabalhou na Tri City Mental Health em Pomona, Califórnia, como psicólogo. Ele também ensinou no Fielding Institute em Santa Barbara, Califórnia, no programa de graduação avançada em psicologia. Ele nasceu em Wenatchee, Washington, em 1927, e se formou no La Verne College e na Northwestern University em Evanston, Illinois. Davis era um pacifista apaixonado e, durante a Guerra da Coréia, serviu em serviço alternativo no Bethany Hospital, em Chicago. Ele marchou na marcha dos Direitos Civis de 1963 e testemunhou Martin Luther King Jr. Ele era um membro vitalício da Igreja La Verne dos Irmãos. Ele deixa sua esposa de 58 anos, Dorothy (Brandt) Davis – que também estava na primeira unidade BVS; e por seus quatro filhos e 13 netos. Um serviço memorial foi realizado em 28 de maio na Igreja La Verne dos Irmãos. Contribuições memoriais podem ser feitas para On Earth Peace ou para a Igreja La Verne.
• Susan Chapman renunciou ao cargo de diretora do programa em tempo integral do Camp Bethel, após a conclusão do programa de acampamento deste verão. O Camp Bethel é um programa do distrito de Virlina, localizado perto de Fincastle, Virgínia. Chapman serviu no cargo por sete anos. Durante seu mandato, a participação em acampamentos de verão cresceu 48%. Ela começa um programa de bacharel em enfermagem neste outono.
• Kendra Flory começou um estágio de verão na Associação de Cuidadores de Irmãos (ABC). Ela é uma estudante do Seminário Teológico Betânia. Em serviço voluntário anterior nos Escritórios Gerais da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois, ela serviu no Serviço de Verão do Ministério com a Brethren Press em 2000, e como voluntária do programa em 2001, primeiro com a revista “Messenger” e depois com a ABC. Mais recentemente, ela foi editora interina da revista “Caregiving” trimestral da ABC, enquanto também fazia estágio na First Church of the Brethren em Wichita, Kan.
• O novo Grupo Consultivo de Missões da Igreja dos Irmãos está programado para se reunir com a Missão Mundial dos Irmãos em 16 de junho no Centro Jovem em Elizabethtown (Pa.) College. Após essa reunião, o grupo planeja ficar para mais reuniões com Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, e R. Jan Thompson, diretor executivo interino de Parcerias de Missão Global. O grupo examinará a equipe atual para a missão, ajudará na formação de uma descrição do cargo para o diretor executivo de Parcerias de Missão Global e receberá relatórios do trabalho missionário dos Irmãos em todo o mundo. Os membros do grupo são Bob Kettering, Dale Minnich, James F. Myer, Louise Baldwin Rieman, Roger Schrock, Carol Spicher Waggy e Earl K. Ziegler.
• A Igreja dos Irmãos de Somerset (Pa.) recebeu uma doação excepcionalmente generosa de um membro da igreja, de acordo com uma reportagem do jornal “Daily American”. Warren Enfield deu US$ 500,000 para ajudar a pagar a hipoteca de um novo prédio da igreja. “Fiz algo que vou lembrar para o resto da vida, e é completamente gratificante”, disse ele ao jornal. Acesse www.dailyamerican.com/articles/2008/05/18/news/news/news936.txt para ver o artigo completo.
• Pacific Southwest District está pedindo oração para a Igreja Principe de Paz dos Irmãos em Santa Ana, Califórnia, que foi assaltada na noite de 29 de maio. A maior parte do sistema de som e instrumentos musicais da igreja foram roubados. O distrito solicita que notas de oração e apoio sejam enviadas através da pastora Mercedes Zapata, pastor comunitário Richard Zapata, ou ministro da vida familiar Becky Zapata, na Igreja Principe de Paz dos Irmãos, 502 S. Ross St., Santa Ana, CA 92701 -5598.
• O 35º Instituto Bíblico Anual dos Irmãos será realizado de 21 a 25 de julho no campus do Elizabethtown (Pa.) College. Para obter mais informações, entre em contato com o Centro de Recursos do Distrito de Virlina em virlinasecretary@gmail.com para obter um folheto completo com as descrições dos cursos, instrutores, custos e informações sobre bolsas de estudo. O processo de inscrição deve ser concluído até 25 de junho.
• Igreja dos Irmãos York Center em Lombard, Illinois; Igreja dos Irmãos Beacon Heights em Fort Wayne, Indiana; e os Acolhidos Emergentes da Igreja dos Irmãos de Turkey Creek em Nappanee, Indiana, juntaram-se recentemente à Rede de Comunidades de Apoio do Conselho de Irmãos Menonitas para Interesses LGBT (BMC). A rede inclui comunidades que afirmam publicamente as pessoas lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros. Um comunicado da BMC acrescentou que todas as três congregações têm uma longa história de envolvimento comunitário e compromisso com os ministérios da paz e da justiça.
• Durante as cerimônias de formatura, o Manchester College concedeu dois doutorados honorários a Donald Miller, professor emérito do Bethany Theological Seminary, que também serviu à Igreja dos Irmãos como secretário geral; e para Loren Finnell, graduado em 1964 e fundador de uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York que busca fundos para projetos de serviço social na América Latina – ele recebeu recentemente o Prêmio Sergeant Shriver do Peace Corps.
• O Comitê Mundial da Fome do Distrito de Virlina anunciou uma programação completa de eventos para este ano. O grupo arrecada fundos e conscientiza sobre os problemas da fome no mundo. Os eventos incluem um passeio de bicicleta em 7 de junho, começando na Antioch Church of the Brethren; um concerto de órgão em 8 de junho na Igreja de Antioquia; um Family Fun Day em 19 de julho no Monte Vista Acres; e o Hunger Auction, o “evento principal” do grupo, em 9 de agosto na Igreja de Antioquia. Este será o 19º World Hunger Bike Ride. Entre em contato com Ron Jamison pelo telefone 540-721-2361 para saber mais sobre o passeio. Acesse http://www.worldhungerauction.org/ para saber mais sobre o ministério do Comitê Mundial da Fome.
• A Christian Peacemaker Teams (CPT) anunciou sua primeira delegação para a região curda do Iraque, em 31 de julho a agosto. 14. O CPT está presente no Iraque desde outubro de 2002, primeiro em Bagdá, e desde novembro de 2006 no norte curdo do país. Para obter mais informações ou se inscrever, entre em contato com a CPT em delegates@cpt.org ou consulte http://www.cpt.org/. As inscrições devem ser recebidas até 9 de junho.
• O New Community Project, uma organização sem fins lucrativos relacionada à Igreja dos Irmãos, anunciou outros US$ 12,000 em doações para o sul do Sudão, principalmente para o desenvolvimento de mulheres e reflorestamento focado nas comunidades de Maridi e Nimule. “Isso eleva nosso apoio a mais de US$ 30,000 em 2008 até agora”, disse o diretor David Radcliff. O projeto também colocou seis jovens adultos no Sudão neste verão, para servir como “trabalhadores de solidariedade” nas escolas e no projeto de reflorestamento. Os voluntários são Marie Bowman de Bally, Pensilvânia; Jana Burtner e Emily Young de Harrisonburg, Virgínia, que são membros da Primeira Igreja dos Irmãos em Harrisonburg; Sarah Durnbaugh, de Indianapolis, Indiana, e membro da Northview Church of the Brethren; Julie Sears de East Sandwich, Massachusetts; e Larisa Zehr de Pittsburgh, Pensilvânia. Acesse http://www.newcommunityproject.org/ para mais informações.
• A Coalition of Immokalee Workers (CIW) e a Burger King Corp. anunciaram planos de trabalhar juntos para melhorar os salários e as condições de trabalho dos trabalhadores rurais que colhem tomates na Flórida. Entre outros acordos, o Burger King Corp. pagará um centavo líquido adicional por libra de tomate da Flórida, para aumentar os salários dos trabalhadores rurais. Para incentivar a participação dos produtores neste programa de aumento salarial, a Burger King Corp. financiará impostos adicionais sobre a folha de pagamento e custos administrativos incorridos pelos produtores, ou um total de 1.5 centavos por libra de tomate. “Se a indústria de tomate da Flórida for sustentável a longo prazo, ela deve se tornar mais socialmente responsável. Nós, juntamente com outros líderes do setor, reconhecemos que os colhedores de tomate da Flórida precisam de melhores salários, condições de trabalho e respeito pelo trabalho árduo que fazem”, disse um porta-voz da Burger King Corp. Hum! Marcas e McDonald's já fizeram acordos semelhantes. A campanha CIW foi apoiada pelo Conselho Nacional de Igrejas e várias denominações cristãs. “Esta coalizão de trabalhadores agrícolas trabalhou incansavelmente neste esforço e comemoramos com eles esta grande vitória”, disse Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office e membro do conselho do National Farm Worker Ministry. Na Conferência Anual de 2008, a Igreja dos Irmãos abordará questões adicionais para os trabalhadores rurais por meio de uma resolução contra a escravidão moderna, e Baldemar Valesquez, presidente do Comitê Organizador do Trabalho Agrícola, falará no Jantar de Parcerias da Missão Global.
• Madalyn Metzger da Elkhart Valley Church of the Brethren e gerente de comunicação da Mennonite Mutual Aid, foi reconhecida com um prêmio “Quarenta abaixo dos 40” pelas câmaras de comércio regionais de Michiana, “Elkhart Truth”, “South Bend Tribune” e Bethel Faculdade. O prêmio reconhece 40 jovens profissionais com menos de 40 anos pela contribuição profissional no local de trabalho, dedicação ao serviço comunitário e voluntariado. Metzger também é membro do conselho de administração da On Earth Peace e formou-se em 1999 no Manchester College.
• “Fontes de Água Viva: Renovação da Igreja Centrada em Cristo”, um livro de David S. Young, membro da Igreja dos Irmãos, foi publicado pela Herald Press. Young é um pastor e líder de renovação de igreja que usou o modelo explicado no livro para orientar congregações e distritos a assumirem a renovação da igreja. O livro serve como um manual para ajudar uma igreja a cultivar sua vida espiritual, treinar líderes e concentrar esforços em ministérios que expressam sua identidade e chamado, por meio de uma equipe de renovação treinada para envolver toda a congregação.

7) Relatórios do 'Retrato de um Povo' sobre o Perfil de Membro Irmãos de 2006.

“Portrait of a People: The Church of the Brethren at 300” de Carl Desportes Bowman já está disponível na Brethren Press. O livro relata os resultados do 2006 Brethren Member Profile, um importante estudo sociológico da Igreja dos Irmãos. Bowman foi professor no Bridgewater (Va.) College, e anteriormente realizou uma pesquisa sobre a denominação em 1985. Ele também é autor de “Brethren Society: The Cultural Transformation of a 'Peculiar People'”.

Em “Retrato de um Povo”, os leitores descobrirão novas informações sobre as crenças e práticas dos Irmãos, que as notas da Brethren Press podem surpreender, agradar ou até mesmo desanimar. A pesquisa abrange as crenças dos irmãos sobre Deus e a vida após a morte; atitudes sobre o serviço militar, aborto e política; práticas na área de estudo bíblico pessoal, adoração e festa do amor; e muito mais.

Peça o livro por US$ 15.95 mais frete e manuseio, ou peça um pacote de cinco exemplares para estudo em pequenos grupos por US$ 60 mais frete e manuseio; ligue para 800-441-3712.

8) BVS planeja comemoração de 60 anos para setembro.

O Brethren Volunteer Service (BVS) está planejando sua celebração do 60º aniversário em 26 a 28 de setembro no Brethren Service Center em New Windsor, Maryland. O tema será “Fé em Ação: BVS Ontem, Hoje, Amanhã”.

A programação da celebração começa com o jantar na sexta-feira, 26 de setembro, seguido de uma abertura de boas-vindas e adoração. A noite será organizada pela atual Unidade 282 da BVS. No sábado, 27 de setembro, os eventos continuam com uma série de sessões de insights sobre tópicos como “Serviço aos Irmãos na Europa”, “Viver a História: 60 Anos de BVS” e “A Arte do Acompanhamento e do Voluntariado”. Na tarde de 27 de setembro, haverá sessões de contação e compartilhamento de histórias pelas unidades da BVS das décadas de 1940-50, 1960-70 e 1980-2000. Um banquete noturno contará com o orador principal Jeff Carter, pastor da Manassas (Va.) Church of the Brethren.

Em 28 de setembro, um culto de encerramento incluirá um endereço de envio de Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral, e consagração da Unidade 282 da BVS. As inscrições online estarão disponíveis em breve em http://www.brethren.org/.

9) Pedaços e peças do 300º aniversário.

(O seguinte foi recebido em resposta a um convite para os leitores enviarem aniversários marcantes em 2008, durante o 300º aniversário da igreja. Envie um e-mail para cobnews@brethren.org para enviar aniversários significativos de outras instituições relacionadas à Igreja dos Irmãos.)

• Spring Creek Church of the Brethren em Hershey, Pensilvânia, está comemorando seu 160º ano em conjunto com o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos. Ambos serão celebrados no culto no dia 3 de agosto.
• O 100º aniversário do início da construção do edifício da igreja Brethren em Valsad, na Índia, foi comemorado em maio com várias centenas de pessoas presentes, relatou Asha Solanky, que retornou recentemente de uma visita à Índia, onde participou da celebração. As discussões sobre a construção de uma igreja ali começaram em 1906. Os Irmãos decidiram construir uma igreja de tijolos com a primeira contribuição monetária vinda de DL Miller. A construção começou em 1908 e foi supervisionada pelo bisavô de Solanky, Valji Govindji Solanky nee Mistry (Carpinteiro). Ele era um empreiteiro e fez muitas construções para a missão, e supervisionou o reparo e a manutenção da igreja Valsad ao longo de sua vida. “Foi uma grande celebração que começou com o culto no domingo, 12 de maio, e se estendeu até um programa musical na noite de segunda-feira”, disse ela. “Todas as turmas da Escola Bíblica de Férias tinham seus próprios atos, assim como a Sociedade Feminina, o coral e os anciãos. A convidada de honra foi Anandiben Satvedi Solomon, o membro mais velho da congregação Valsad e dos Irmãos da Índia aos 94 anos. Ela é uma jovem ágil e perspicaz que escreveu e leu seu próprio relato da Igreja dos Irmãos.”
• Herman Kauffman, ministro executivo do Distrito Norte de Indiana, contribuiu com esta nota: “Embora não seja exatamente uma instituição da Irmandade, o Chicago Cubs venceu uma World Series pela última vez em 1908, durante o ano do Bicentenário da Irmandade. Isso faz de 2008 o 100º aniversário do último Campeonato Mundial dos Cubs. Talvez os Cubs possam contribuir para o nosso ano do Tricentenário como fizeram para o nosso ano do Bicentenário!”

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A Newsline é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ramal. 260. Dennis W. Garrison, Jeri S. Kornegay, Nancy Miner, David Radcliff e Asha Solanky contribuíram para este relatório. Newsline aparece todas as quartas-feiras, com outras edições especiais enviadas conforme necessário. A próxima edição regularmente agendada está marcada para 18 de junho. As notícias do Newsline podem ser reimpressas se o Newsline for citado como fonte. Para mais notícias e recursos do Brethren, assine a revista “Messenger”, ligue para 800-323-8039 ramal. 247.