“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008”
“…Mas transforme-se…” (Romanos 12:2b).
Reunindo-se conjuntamente em 8 de março, o conselho da Associação de Cuidadores de Irmãos (ABC), a Junta Geral da Igreja dos Irmãos e o Conselho da Conferência Anual ouviram uma apresentação de um Comitê de Implementação para uma fusão da Junta Geral e da ABC.
Nenhuma ação foi tomada na reunião, que foi realizada para fins de compartilhamento de informações, discussão, adoração e comunhão. Depois que os dois conselhos aprovarem ou confirmarem o plano separadamente, ele chegará à Conferência Anual de 2008 como um item de negócios.
O Comitê de Implementação tentou “criar uma estrutura simplificada, chamada por Cristo e liderada pelo Espírito, incorporando duas… agências e incluindo as funções do Conselho da Conferência Anual”, disse o membro do comitê David Sollenberger, que apresentou o plano de fusão. “Nossa intenção não era mudar a política, nossa intenção era reunir dois conselhos.”
Em resumo, a nova estrutura da junta permitiria que todos os ministérios da ABC e da Junta Geral continuassem a servir a igreja, e atribuiria as funções do Concílio da Associação Anual a vários componentes da organização. O Comitê de Implementação recomendará que a nova entidade seja chamada de “Conselho de Missão e Ministério da Igreja da Igreja dos Irmãos”. Outras agências, comitês e estruturas da denominação permanecem inalteradas. A Conferência Anual continua como a reunião anual da igreja e como a autoridade legislativa mais alta e final na Igreja dos Irmãos.
Devido ao tamanho do grupo ao redor da mesa do conselho na reunião conjunta – 40 ao todo – além da equipe da agência, executivos distritais e outros convidados sentados na galeria, a reunião foi realizada em um salão de baile no Holiday Inn em Elgin , Ill. Os presidentes e executivos dos dois conselhos e membros do Comitê de Implementação compartilharam a liderança da reunião.
O grupo se reuniu em um ambiente de celebração, com adoração, oração em pequenos grupos e atividades de convívio que antecederam os negócios. O culto de abertura celebrou o poder de Deus para a nova criação e transformação, com textos bíblicos do Salmo 19:1-6 e Romanos 12:1-2. “Você pode estar esperando que Deus nos presenteie com um pacote bem embrulhado hoje”, disse o pregador Eddie Edmonds, que atua como presidente do conselho da ABC e pastor da Moler Avenue Church of the Brethren em Martinsburg, W.Va. não nos entregar totalmente desenvolvido. Ele nos entrega na presença de possibilidades.”
O Comitê de Implementação apresentou a recomendação de um plano de fusão. Foi eleito pela Conferência Anual de 2007 para criar um plano para a fusão, depois que a Conferência adotou a recomendação do Comitê de Revisão e Avaliação para unir as agências em uma nova pessoa jurídica incorporada. “A maioria dos membros da Igreja dos Irmãos não experimentará mudanças significativas na forma como esta nova estrutura serve à igreja”, disse o relatório do comitê.
Na recomendação, a Junta Geral e a diretoria da ABC serão combinadas em uma nova diretoria de 15 membros liderada por um presidente e um presidente eleito. Todos os membros atuais do Conselho Geral e do conselho da ABC têm o direito de completar seus mandatos. Por um processo de desgaste, ao longo do tempo, o número recomendado pelo Comitê de Implementação será alcançado: 10 membros do conselho eleitos pela Conferência Anual, cinco escolhidos pelo conselho e confirmados pela Conferência, e um presidente e presidente eleitos pelo conselho de seus membros. Os membros ex-officio representarão a Conferência Anual, o Brethren Benefit Trust, On Earth Peace, Bethany Theological Seminary e o Council of District Executives.
Os membros do conselho eleitos pela Conferência Anual não representariam mais distritos, mas sim uma área da denominação. Cada uma das cinco áreas seria representada por dois membros eleitos do conselho. O processo de nomeação para esses cargos não ocorreria mais nas conferências distritais, mas seria tratado pelo Comitê Permanente de representantes distritais.
Uma nova Equipe de Liderança para a denominação seria criada, para incluir os Oficiais da Conferência Anual – moderador, moderador eleito e secretário – e o Secretário Geral. O Secretário-Geral continuará a dirigir o trabalho diário do pessoal administrativo e de programas do conselho.
Um novo escritório de Planejamento da Conferência seria criado, como um ministério do conselho. Ele organizaria a logística para todas as conferências denominacionais da Igreja dos Irmãos, incluindo Conferência Anual, Conferência Nacional de Jovens, Conferência Nacional de Idosos e outras. Os oficiais e comitês da Conferência Anual continuariam a ter responsabilidade não logística pela Conferência Anual, e a equipe do programa continuaria a planejar o conteúdo das outras conferências denominacionais.
Embora a Conferência Anual tenha encorajado fortemente a On Earth Peace a se juntar à nova entidade, essa agência declinou. “Ficou claro que o conselho e o eleitorado do On Earth Peace sentiram que o testemunho de paz da igreja poderia ser melhor servido pelo On Earth Peace trabalhando fora da nova entidade, como uma agência de programa irmã, mas em estreita colaboração com ela”, informou o Comitê de Implementação.
O Comitê de Implementação deu crédito à liderança das agências da igreja pela cooperação útil e um estilo de gestão colaborativa. “Nossas agências da igreja estavam trabalhando juntas em um nível nunca visto desde o redesenho denominacional de 1997”, disse Sollenberger.
Grande parte da discussão na reunião conjunta concentrou-se na linguagem corporativa usada nos documentos de fusão e como chamar o novo conselho. Foi explicado que a linguagem foi usada para atender aos requisitos legais no estado de Illinois, onde o conselho será incorporado. O Comitê de Implementação e as duas agências têm trabalhado com advogados para garantir que os pontos legais estejam corretos. Gary Crim, membro do Comitê de Implementação, é advogado e ajudou a elaborar e verificar a linguagem dos estatutos. Grande parte do documento do estatuto foi retirado diretamente do estatuto da agência existente e da política da Conferência Anual, e apenas as seções necessárias para criar o novo conselho e sua estrutura foram revisadas, disse o comitê.
Após a reunião conjunta, cada diretoria iniciou a discussão sobre a oportunidade de os membros encerrarem seus mandatos mais cedo. “Não pediremos a nenhum membro individual que renuncie”, disse o presidente do Conselho Geral, Tim Harvey, que enfatizou que todos em ambos os conselhos têm pleno direito de continuar. Alguns membros do conselho da ABC, no entanto, já manifestaram interesse em servir em outras funções, como assessores de áreas ministeriais, disse a diretora executiva da ABC, Kathy Reid.
A Junta Geral e a diretoria da ABC aprovarão ou confirmarão o plano de fusão antes da Conferência Anual em julho, e a ABC buscará a aprovação da Fellowship of Brethren Homes, que representa os membros oficiais da organização que pagam suas cotas.
Caso o plano de incorporação e o estatuto social sejam aprovados pela Conferência Anual, a primeira reunião da nova diretoria ocorrerá em outubro. Nessa reunião, um novo presidente e presidente eleito, e um novo comitê executivo serão escolhidos. O Secretário da Conferência Anual servirá como secretário do novo conselho.
O Comitê de Implementação inclui os membros eleitos Gary Crim, John Neff e David Sollenberger, bem como os executivos de três agências e do Escritório da Conferência Anual – Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral; Kathy Reid, diretora executiva da ABC; Bob Gross, diretor executivo da On Earth Peace; e Lerry Fogle, diretor executivo da Conferência Anual.
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