“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008″
(8 de setembro de 2008) - Quando o furacão Gustav atingiu a terra firme e o Atlântico se aqueceu com tempestades potencialmente mais perigosas, Roy Winter, diretor executivo do Ministério de Desastres dos Irmãos (BDM), saiu cedo da Conferência Nacional de Idosos no Lago Junaluska , NC Ele dirigiu para Hattiesburg, Mississippi, chegando na quarta-feira, para gerenciar a resposta do Children's Disaster Services no Mississippi e Louisiana.
Winter está colaborando com a Cruz Vermelha Americana para determinar onde os voluntários dos Serviços de Desastres Infantis serão mais necessários nos próximos dias. Os funcionários dos escritórios de resposta a desastres em New Windsor, Maryland, incluindo a diretora de Serviços de Desastres Infantis Judy Bezon e a coordenadora LethaJoy Martin, mantêm a operação em andamento enviando voluntários, comunicando-se com a Cruz Vermelha ou FEMA e solucionando problemas em os vários locais de cuidados infantis à medida que surgem.
A Cruz Vermelha abriu abrigos na Costa do Golfo para evacuados que não podem voltar para suas casas. Abrigos são abertos à medida que os evacuados voltam para a área. À medida que as pessoas voltam para suas casas e os abrigos são fechados ou consolidados, os Centros de Assistência a Desastres serão abertos mais próximos da costa. Espera-se que os voluntários do Children's Disaster Services estabeleçam creches em Centros de Assistência a Desastres em Louisiana e/ou Mississippi.
A equipe também está elaborando planos para as atuais equipes de cuidadores que atendem em Shreveport e Alexandria, Louisiana. Em 5 de setembro, seis voluntários de cuidados infantis estavam trabalhando em abrigos na costa do Mississippi; 10 estavam trabalhando em um Super Shelter em Shreveport; e 11 estavam trabalhando em um Super Shelter em Alexandria.
O abrigo em Alexandria perdeu água e ar condicionado no início da semana passada, então os cuidadores tiveram que se revezar usando um quarto de hotel para tomar um banho quente, relatou Bezon. “É uma situação difícil (no abrigo), colocando as pessoas no limite e tornando mais difícil para os pais lidarem com isso”, disse ela. “Nossos voluntários estão se saindo bem, considerando as difíceis circunstâncias em que estão trabalhando. Reforços estão sendo enviados para dar algum alívio.”
Enquanto isso, o furacão Ike se transformou em uma poderosa tempestade que devastou partes de Cuba no fim de semana. A faixa de previsão indica que esta tempestade pode ameaçar o Texas ou a Louisiana nos próximos dias.
Em outras notícias de resposta a desastres, Zach Wolgemuth, diretor associado do Brethren Disaster Ministries, visitou áreas de inundação em Minnesota e Iowa na semana passada. Ele parou pela primeira vez no projeto de reconstrução dos Ministérios de Desastres dos Irmãos em Rushford, Minnesota, onde os voluntários quase concluíram as três primeiras casas e acabaram de terminar o drywall em uma quarta casa. A laje deve ser derramada para uma quinta casa esta semana. O Brethren Disaster Ministries planeja reconstruir completamente sete novas casas para os sobreviventes das enchentes em Rushford até o final deste ano. Além disso, voluntários repararam mais de 30 casas na área de Rushford desde que o projeto foi inaugurado, após as enchentes de agosto de 2007.
Em Iowa, que sofreu graves inundações e tornados nesta primavera, Wolgemuth se reuniu com o ministro executivo do Distrito de Northern Plains, Tim Button-Harrison, e o coordenador de resposta a desastres do distrito, Gary Gahm, oferecendo recursos para ajudar o distrito a responder às necessidades à medida que surgem.
–Jane Yount é coordenadora dos Ministérios de Desastres dos Irmãos.
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