“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008″
(27 de junho de 2008) — Várias congregações da Igreja dos Irmãos estão explorando a participação no Churches Supporting Churches, o esforço ecumênico de parceria com congregações em áreas afetadas pelo furacão Katrina. A University Baptist and Brethren Church em State College, Pensilvânia, assumiu o compromisso de participar e fez parceria com a St. John's Baptist Church em Nova Orleans.
A Igreja dos Irmãos é uma das seis denominações e três organizações ecumênicas que se uniram no grupo de trabalho do Conselho Nacional de Igrejas. O Brethren Disaster Ministries e o Brethren Witness/Washington Office estão representando a denominação. David Jehnsen, membro da Igreja dos Irmãos de Columbus, Ohio, atua como vice-presidente do grupo de trabalho e foi fundamental em sua formação.
Membros do grupo de jovens da Universidade Batista e Irmãos recentemente visitaram e adoraram com a igreja de São João antes de sua participação em um campo de trabalho denominacional. Brittany Hamilton, um membro do grupo de jovens, comentando sobre o espírito do culto, disse: “Eles estavam realmente louvando a Jesus”. O grupo de jovens e a congregação esperam receber os membros da Igreja Batista de São João em uma visita ao State College no final do outono.
Altoona (Pa.) 28th Street Church of the Brethren organizou um programa informativo sobre Igrejas Apoiando Igrejas para igrejas da área de Altoona em 22 de junho e manifestou interesse em desenvolver um relacionamento de parceria com uma das 32 congregações de Nova Orleans identificadas pelas Igrejas Apoiando Igrejas Grupo de Trabalho Nacional. Além disso, um líder da Igreja de Deus, de Martinsburg, Pensilvânia, participou do encontro e está organizando possibilidades de parceiros nessa área.
Na reunião de Altoona, Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office e representante da Igreja dos Irmãos no grupo de trabalho, apresentou detalhes do programa e fez uma atualização sobre a área de Nova Orleans quase três anos após o Katrina.
“A esperança ainda está viva”, disse ele. “Mesmo quando você caminha pela área completamente devastada do Lower Ninth Ward, onde quase nenhuma reconstrução ocorreu, mesmo aqui você encontra esperança. A esperança é encontrada em uma casa pequena, modesta e brilhantemente pintada que foi reconstruída no local do dique que quebrou e derramou o poderoso Mississippi em suas casas.” Ele disse que uma senhora idosa na casa proclamou que é “um farol … um convite” para a comunidade retornar. Muitas das igrejas parceiras do Churches Supporting Churches estão localizadas nesta comunidade e desejam desesperadamente retornar, disse Jones.
Jones viajou várias vezes para Nova Orleans desde o Katrina, a fim de participar de reuniões relacionadas a Igrejas que Apóiam Igrejas. Zach Wolgemuth, diretor associado do Brethren Disaster Ministries, ajudou a fornecer alguns recursos para esforços de recuperação e reconstrução de longo prazo, e ajudou a explorar a possibilidade de responder às necessidades de reconstrução nos bairros da igreja.
Quase três anos depois que o furacão Katrina atingiu a Costa do Golfo em agosto de 2005, muitas igrejas, particularmente nas áreas mais atingidas de Nova Orleans, ainda estão lutando para realizar seus ministérios. Os pastores estão tentando funcionar com recursos esgotados, enquanto os problemas sociais nas comunidades atingidas pela pobreza aumentaram.
O objetivo do Churches Supporting Churches é ajudar 36 congregações em 12 bairros predominantemente afro-americanos que foram destruídos pelo furacão. A missão é “reiniciar, reabrir e reparar ou reconstruir as igrejas para que sejam agentes de desenvolvimento comunitário e recriem sua comunidade”. As congregações da Igreja dos Irmãos estão sendo incentivadas a se tornar “Parceiras da Igreja Katrina” adotando igrejas que foram afetadas e assumindo o compromisso de apoiar seus esforços de reconstrução e renovação de sua comunidade por um período de três anos.
Para mais informações sobre Igrejas Apoiando Igrejas, entre em contato com o Brethren Witness/Washington Office, 337 N. Carolina Ave., SE, Washington, DC 20003; pjones_gb@brethren.org; 800-785-3246. Mais informações e perfis de aplicação estarão disponíveis na Conferência Anual.
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