“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008″
(20 de fevereiro de 2008) — Para ajudar os norte-coreanos a aumentar a produção agrícola e equipar seu país para evitar a fome periódica, a Igreja dos Irmãos firmou parceria com um agrupamento de cooperativas agrícolas em 2004. Nos anos seguintes, a produtividade das fazendas praticamente dobrou.
Por meio de doações de seu Global Food Crisis Fund, a Igreja dos Irmãos ajuda pequenos agricultores em países pobres ao redor do mundo a fortalecer a segurança alimentar, lançando programas agrícolas sustentáveis. As quatro cooperativas agrícolas da República Popular Democrática da Coreia tornaram-se beneficiárias de subsídios anuais, fazendas que foram designadas pelo governo para reabilitação, a fim de alimentar e abrigar seus residentes – 15,000 pessoas.
Localizadas duas horas ao sul de Pyongyang, a capital, as operações agrícolas chamaram a atenção do líder norte-coreano Kim Jong Il, que em dezembro passado visitou uma das comunidades e elogiou publicamente o uso de técnicas agrícolas avançadas. Ele prometeu fazer uma visita de retorno à comunidade neste outono.
O governo de Kim Jong Il estabeleceu cotas estaduais que priorizam o cultivo de algodão, uma cultura que foi introduzida com algum sucesso nas quatro fazendas. Outros produtos importantes nas fazendas são arroz, milho, trigo, cevada, frutas e legumes. As fazendas abriram o caminho na introdução de variedades melhoradas de produtos e na demonstração de cultivos duplos e plantios intercalados.
Em um país onde 80% do terreno é montanhoso e onde há escassez de combustível e fertilizantes, é difícil conseguir avanços na agricultura. Secas e inundações periodicamente cobram seu preço. Em agosto passado, vários dias de chuvas torrenciais reduziram em 60% o que prometia ser um rendimento recorde.
Em um ato ainda raramente estendido a pessoas dos Estados Unidos, uma delegação da Igreja dos Irmãos foi convidada a visitar as quatro empresas agrícolas e visitar os marcos culturais da RPDC. O primeiro a visitar foi Bev Abma, diretor de programação do Foods Resource Bank, em meados de dezembro. O resto da delegação – Timothy McElwee do programa de estudos para a paz do Manchester College, North Manchester, Ind.; Young Son Min, pastor da Grace Christian Church, Hatfield, Pensilvânia, uma congregação do Distrito Atlântico Nordeste; e Howard Royer, Elgin, Illinois, gerente do Global Food Crisis Fund da Junta Geral da Igreja dos Irmãos – foram convidados por sete dias em janeiro. Dois outros norte-americanos se juntaram ao contingente de janeiro, administradores de missão do Sínodo da Igreja Luterana de Missouri: Carl Hanson, baseado em Hong Kong, e Patrick O'Neal, trabalhando em Seul, Coréia do Sul.
Pilju Kim Joo, presidente da Agglobe Services International, e Kim Myong Su, vice-presidente da Korea Unpasan General Trading Corporation, receberam a delegação. Agglobe é o instrumento por meio do qual o Global Food Crisis Fund canalizou mais de US$ 800,000 em subsídios de ajuda e desenvolvimento para a Coreia do Norte desde 1996. A Unpasan é uma empresa comercial da Coreia do Norte com a qual a Agglobe formou uma joint venture para administrar os quatro programas agrícolas.
Além da cooperação na agricultura, os membros da delegação do Brethren estavam empenhados na reconciliação, tomando todas as medidas apropriadas para ajudar a aliviar 60 anos de distanciamento entre os EUA e a Coreia do Norte. Eles encontraram uma causa comum em um culto de domingo de manhã com a Chilgol Christian Church, uma das duas igrejas protestantes em Pyongyang. O ministro pregou em 2 Coríntios 5, o chamado para os crentes em Cristo serem embaixadores da reconciliação. A música reforçou a chamada. Um hino de salvação pessoal com o refrão “Não passe por mim” falou de forma pungente quando lançado no contexto do lugar da Coreia do Norte na comunidade cristã global. Um hino coral, “Bringing in the Sheaves”, cantado com entusiasmo pelo coro da igreja, foi um lembrete de nossa interação em andamento. Em suma, o serviço desmentiu o sentimento de que os norte-coreanos são insulares e indiferentes aos estrangeiros.
Uma pergunta irritante para uma delegação de uma igreja da paz é que mensagem podemos compartilhar com um estado de guarnição que há muito considera os militares sua principal instituição. Claramente, um começo é ouvir e aprender, e cultivar relacionamentos. Além disso, a Igreja dos Irmãos ganhou credibilidade e influência dentro da RPDC que é desafiada a exercer bem. Uma de nossas aspirações é ampliar o testemunho cristão encorajando outros órgãos e agências da igreja – o Foods Resource Bank, denominações irmãs, agências ecumênicas, grupos coreano-americanos – a buscar oportunidades de se envolver com os norte-coreanos.
Em um domínio, segurança alimentar, doações de tecnologia de estufa, irrigação e poços, suprimentos de sementes, fertilizantes, insumos químicos e pecuária ajudarão os norte-coreanos a reverter os níveis estagnados de produção agrícola.
Em uma escala mais ampla, uma necessidade primordial é que o mundo e os americanos em particular obtenham uma compreensão mais profunda do que o estudioso da Universidade de Chicago Bruce Cummings chama de “alteridade” dos norte-coreanos. Ou seja, buscar entender a base do orgulho nacional e das distinções culturais que os norte-coreanos valorizam. Para entender por que eles mantêm seu falecido ex-líder, Kim Il Sung, com tanta reverência, concedendo a ele não apenas o mandato do céu, mas a sensação de uma presença sempre viva; contextualizar por que há muito desconfiam tanto da intervenção estrangeira; para afirmar seu desejo de que os coreanos, do norte e do sul, sejam unidos como uma família.
Neste momento, parece que os EUA e a Coreia do Norte podem estar no caminho de uma nova diplomacia que pode deixar de lado décadas de antagonismo. Muito do que é a Coreia do Norte hoje gira em torno dos “três Rs” – reabilitação, reconciliação e reunificação. Ore para que o movimento cristão esteja atento e respeite a Coreia do Norte que resiste e busca mudanças.
– Howard Royer é gerente do Global Food Crisis Fund para a Junta Geral da Igreja dos Irmãos.
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A Newsline da Igreja dos Irmãos é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias da Junta Geral da Igreja dos Irmãos. Rhonda Pittman Gingrich contribuiu para este relatório. As histórias do Newsline podem ser reimpressas se o Newsline for citado como fonte. Para receber Newsline por e-mail vá para http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Envie notícias ao editor em cobnews@brethren.org. Para mais notícias e recursos da Igreja dos Irmãos, assine a revista “Mensageiro”; ligue para 800-323-8039 ramal. 247.