Acusações criminais foram feitas contra uma jovem por um incidente que ocorreu enquanto ela estava na unidade de orientação de outono do Serviço de Voluntariado dos Irmãos (BVS) em Baltimore, Maryland. Acusações de assassinato em primeiro grau e abuso infantil resultando em morte foram apresentadas contra Melanie Blevins de Westminster, Maryland, que é membro da Igreja dos Irmãos.
O incidente ocorreu em 4 de outubro, quando Blevins deu entrada em um hospital e descobriu-se que havia dado à luz recentemente. Depois que ela disse à polícia que o bebê nasceu morto, eles encontraram o corpo da criança em uma lixeira do lado de fora da Igreja Metodista Unida de St. John em Baltimore, onde o grupo de orientação da BVS estava hospedado enquanto fazia trabalho voluntário no centro da cidade. A polícia então investigou a morte do bebê.
Após receber alta do hospital, Blevins voltou para casa e não completou a orientação da BVS. Ela não está servindo como voluntária da BVS.
A equipe da BVS soube do nascimento pela polícia, depois que ela deu entrada no hospital. Eles não sabiam que ela estava grávida, e a equipe de orientação da BVS que estava presente em Baltimore não sabia que ela deu à luz.
A organização seguiu seus protocolos habituais quando a jovem foi aceita no treinamento, de acordo com o diretor Dan McFadden. Um exame físico não é necessário para os estagiários como parte dos procedimentos regulares, disse ele, mas os voluntários são obrigados a fornecer um histórico médico. Em uma entrevista por telefone que é exigida antes de aceitar um estagiário, a jovem respondeu negativamente às perguntas padrão que são feitas sobre quaisquer impedimentos físicos ou outros para participar do serviço voluntário.
O incidente aconteceu apenas alguns dias antes do final da orientação de três semanas. Após o trauma da orientação, funcionários e voluntários receberam aconselhamento e apoio profissional. Os membros da unidade fizeram estágios como voluntários da BVS em tempo integral e estão trabalhando em vários lugares do país e internacionalmente.
“Nós da Igreja dos Irmãos expressamos nossa profunda tristeza pela perda desta vida”, disse Stan Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Irmãos. “Nossa tradição considera toda a vida sagrada, e consideramos a vida desta criança sagrada. Dói a nossa alma, que esta vida preciosa foi tirada.”
A equipe executiva da Igreja dos Irmãos esteve em contato com Blevins e sua família desde que ela deixou a orientação e manteve comunicação com seu pastor e líderes de sua congregação. “A igreja continuará a alcançar a família”, disse Noffsinger.
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