“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008″
(25 de janeiro de 2008) – O fim de semana de 18 a 20 de janeiro encontrou uma delegação da Igreja dos Irmãos de cerca de duas dúzias de pessoas em Orangeburg, SC, para o 10º aniversário da dedicação da Butler Chapel African Methodist Episcopal (AME) Igreja. O edifício da igreja foi construído em grande parte por voluntários da Irmãos que trabalham sob a direção dos Ministérios de Desastres Irmãos (anteriormente Ministérios de Serviço/Resposta a Emergências).
O edifício original da Butler Chapel foi um dos muitos destruídos por incendiários na onda de incêndios de igrejas em 1995-96. Com fundos do Conselho Nacional de Igrejas, bem como de outras fontes, e com a ajuda de 300 voluntários trabalhando sob a direção dos Ministérios de Desastres dos Irmãos, um novo prédio da igreja foi construído, sem dívidas.
A celebração de três dias foi marcada por uma maravilhosa mistura de membros da AME e da Igreja dos Irmãos. O sermão de domingo de manhã foi o único discurso importante. Mas foram centenas de “mensagens” vistas e ouvidas como cumprimentos, abraços, abraços calorosos, lágrimas de alegria e expressões de amor. Todo o evento foi uma grande mensagem de fé e propósito comum, pois duas denominações muito diferentes, mas muito parecidas, se fundiram para agradecer a Deus pelo que aconteceu na Butler Chapel.
No entanto, o evento do 10º aniversário foi muito mais do que um foco em um edifício atraente. O edifício é simplesmente uma ferramenta para tudo o que está acontecendo na instalação. Butler Chapel AME Church é uma congregação rural relativamente pequena (agora se tornando suburbana). Parece que a pequena congregação está estendendo seu testemunho de maneiras surpreendentes. Há cinco coros, um grupo de dança de louvor de crianças – cuidadosamente treinadas para expressar adoração através do movimento, e outros eventos destinados a promover o discipulado dedicado. A instalação excepcionalmente fina também se tornou um centro para muitos eventos distritais, às vezes sobrecarregando a cozinha e outros funcionários locais.
Desde o momento em que entramos pelas portas da igreja na sexta-feira à noite, até que partimos no domingo, os irmãos foram tratados como convidados de honra. Havia crachás cuidadosamente redigidos, sacolas de presentes cheias de todos os tipos de guloseimas, folhetos de programas que incluíam informações abundantes, incluindo os nomes de todos os que ajudaram na construção do novo prédio, três deliciosas refeições, além de lanches. Ainda na partida recebemos “lanches para a estrada” e garrafas de água embrulhadas com a imagem da Butler Chapel Church.
Um dos destaques do evento foi um coral de celebração, incluindo muitos irmãos que tinham algum dom para cantar. O coral passou mais de uma hora em uma oficina de música aprendendo a fazer música de igreja no estilo Butler Chapel AME. O coral do AME chama isso de “incômodo”, mas a experiência tornou-se etérea para todos que participaram do processo.
A celebração também incluiu uma emocionante “hora de exercício”, todos os tipos de reconhecimentos, prêmios, presentes e – acima de tudo – centenas de expressões de amor fraterno e fraterno que representavam um antegozo do céu.
A delegação dos Irmãos incluiu a secretária geral interina da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, Mary Jo Flory-Steury; os membros da Junta Geral Russell Betz e Terrell Lewis, funcionários dos Ministérios de Desastres dos Irmãos Roy Winter, Judy Bezon e Jane Yount; funcionários voluntários dos Ministérios de Desastres dos Irmãos Glenn e Helen Kinsel, que mantiveram contato com a Butler Chapel nos últimos 10 anos; vários dos diretores de projeto que orientaram a construção do edifício – John e Marianna Baker, Stanley Barkdoll e Earl Dohner; o ex-funcionário do Serviço Voluntário dos Irmãos, Torin Eikler; vários voluntários que estiveram envolvidos na reconstrução; e até mesmo alguns outros apoiadores interessados dos Irmãos.
É a esperança de todos que compareceram que o relacionamento entre nossas duas denominações possa ser nutrido. Este ano de aniversário é o momento certo para começar.
–Glenn E. Kinsel é um voluntário da equipe do Ministério de Desastres dos Irmãos que ajudou na coordenação voluntária do projeto de construção da Butler Chapel e na promoção do evento de aniversário.
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