Notícias da Igreja dos Irmãos
16 de novembro de 2007
Um grupo olhou para o pós-modernismo, outro para ser missionário. Ainda outro examinou o equilíbrio da adoração com a cabeça e o coração. Ao todo, seis grupos de pastores estudaram uma variedade de questões nos últimos dois anos, mas todas com o mesmo objetivo final: determinar as qualidades que contribuem para a excelência pastoral e como sustentá-las.
Os grupos de pastores relataram suas descobertas durante uma conferência de Pastores Vitais realizada de 5 a 9 de novembro no Centro de Renovação Oblata em San Antonio, Texas. A conferência deu continuidade ao trabalho do programa Sustentando a Excelência Pastoral, financiado pela Fundação Lilly. Dezenas de instituições em todo o país, incluindo a Academia de Irmãos para Liderança Ministerial, receberam doações generosas para tornar o empreendimento possível.
“Lilly perguntou onde eles podem investir melhor os recursos para construir a igreja, e eles escolheram pastores”, disse o diretor da Brethren Academy, Jonathan Shively, que liderou o esforço para obter uma das doações.
Os primeiros quatro grupos de “coorte” de Irmãos fizeram seus relatórios em fevereiro passado. Uma nova turma de seis coortes começou seus estudos em janeiro deste ano, outra turma começa em janeiro de 2008. A turma final programada de coortes começará em janeiro de 2009. Mais três retiros de conclusão estão planejados em 2008, 2009 e 2010.
Cada grupo de coorte examina uma “questão crítica” relacionada ao ministério pastoral, começando com uma experiência de imersão para estudar a questão no contexto. Grupos que relataram em San Antonio viajaram para a comunidade de Iona na Escócia, África do Sul, Roma, Texas, Havaí e uma conferência de pastores em San Diego, Califórnia.
Muitas das questões centravam-se na transformação, tanto pessoal quanto congregacional, e na cultura em mudança na qual a igreja se encontra. Como disse um participante: “Ainda estou tentando descobrir o que significa ser um pastor neste mundo emergente… e é realmente muito divertido”. Outro observou: “Menos pessoas estão se identificando como cristãs…. Não podemos simplesmente presumir que há respeito pelos cristãos e pelo cristianismo”. Isso, ele disse, tem paralelos com a era pré-Constantino da igreja primitiva.
A maioria dos grupos de coorte é geográfica, atraindo de quatro a seis pastores de um determinado distrito ou região. Um grupo, porém, consistia em quatro casais de clérigos que estão servindo juntos no ministério de equipe ou cada um servindo em congregações separadas. Outros pastores agrupados que estão servindo igrejas em faculdades ou universidades.
Além das reportagens em grupo, em blocos de três horas cada, a conferência também incluiu momentos diários de adoração. Glenn Timmons, co-diretor do programa Sustaining Pastoral Excellence para a Brethren Academy com sua esposa, Linda, deu o tom no culto de abertura com o lembrete: “O reino de Deus aparece onde menos esperamos. Queremos controlar os resultados em vez de sermos surpreendidos pela graça.”
O próximo conjunto de grupos de coorte de Pastores Vitais apresentará um relatório em uma conferência no outono de 2008.
Walt Wiltschek é editor da revista “Mensageiro” da Igreja dos Irmãos.
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