“Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia.” — Salmo 46: 1
A oração é solicitada para a comunidade da Virginia Tech University em Blacksburg, Virgínia, e comunidades vizinhas, após um tiroteio no qual até 33 pessoas foram mortas e muitas outras ficaram feridas.
A oração foi solicitada pela Good Shepherd Church of the Brethren em Blacksburg, onde Marilyn Lerch serve como pastora; pelo Distrito de Virlina e pelo Distrito de Shenandoah; e pela Junta Geral da Igreja dos Irmãos. Os distritos de Virlina, Shenandoah, e talvez outros distritos, incluem várias congregações com estudantes de Irmãos da Virginia Tech.
As notícias dizem que este é o tiroteio em massa mais mortal da história dos EUA. No final da tarde, o “Roanoke Times” de Roanoke, Virgínia, em http://www.roanoke.com/ informou que pelo menos 33 pessoas foram mortas.
De acordo com a imprensa, os tiroteios começaram por volta das 7h e ocorreram em dois locais do campus, em um dormitório e em uma sala de aula. O atirador não identificado está entre os mortos.
“Derrame orações nesta direção”, pediu o pastor Lerch. “Cerque-nos com oração.”
“As orações do distrito de Virlina estão com os alunos, pais, professores, funcionários e todos os envolvidos”, disse um e-mail do ministro executivo do distrito, David Shumate.
“Nossos pensamentos e orações estão com os da comunidade do campus Virginia Tech após os tiroteios de hoje”, disse um e-mail do distrito de Shenandoah. “Sabemos que muitas de nossas igrejas têm alunos no campus e oram por sua segurança e conforto diante dessa tragédia.”
O secretário geral Stan Noffsinger e a equipe das Equipes de Vida Congregacional, Área 3, pediram oração por todos os afetados pelos tiroteios. Noffsinger pediu oração pelas famílias e amigos das vítimas, pela universidade e seus funcionários e corpo estudantil, pelas congregações de irmãos que incluem estudantes universitários ou funcionários, pelos socorristas entre a polícia e a equipe médica, pela comunidade religiosa em Blacksburg e pela família do perpetrador. “Todos eles precisam de nossas orações”, disse ele. “Há os inocentes e suas famílias, há também a família do agressor com tanta hostilidade voltada para eles, e os policiais e outros que são chamados. Todos eles precisam ser abraçados por um entendimento de que não andam sozinhos”.
A pastora do Bom Pastor Lerch, que também atua como uma das ministras do campus, estava a caminho da universidade quando foi contatada por telefone no meio da tarde. Ela pediu orações para a comunidade universitária e orações para a cidade de Blacksburg por causa de sua estreita relação com a universidade. “A cidade está atordoada”, disse ela. Esta é a segunda vez que o campus sofre com tiroteios neste ano letivo, acrescentou. O fato de que no primeiro dia de aula um atirador estava solto no campus, ela disse que torna a situação hoje “especialmente difícil”.
Neste momento, Lerch disse que poucos detalhes são conhecidos. Ela relatou que a congregação do Bom Pastor inclui funcionários e professores da universidade, e até agora ninguém na congregação foi diretamente afetado pelos tiroteios neste momento. Ela disse que conseguiu entrar em contato com a maioria dos funcionários da universidade na congregação.
A Igreja do Bom Pastor dos Irmãos realizará uma vigília de oração silenciosa esta noite das 5h às 7h, quando a igreja será aberta como um santuário, disse Lerch. A congregação estará esperando para ver o que é necessário, além deste tempo de oração, disse ela.
O distrito de Virlina compartilhou o endereço de um site criado pelo Virginia Interfaith Center para aqueles que desejam compartilhar comentários, orações e condolências: http://www.compassion24x7.org/. O centro enviará uma cópia de todas as mensagens apropriadas ao presidente da Virginia Tech.