19 de outubro de 2007
“Meus... irmãos são aqueles que ouvem a palavra de Deus e a praticam” (Lucas 8:21b, NVI).
ATUALIZAÇÃO DO 300º ANIVERSÁRIO
1) Centro Jovem organiza conferência acadêmica para o 300º Aniversário da Irmandade.
NOTAS DAS AGÊNCIAS DA IGREJA
2) A agenda da Junta Geral inclui recomendações do Brethren Service Center.
3) A Associação de Irmãos Cuidadores continua precisando do apoio das congregações.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Para receber Newsline por e-mail ou cancelar a assinatura, vá para http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Para notícias on-line da Igreja dos Irmãos, acesse www.brethren.org, clique em “Notícias” para encontrar um recurso de notícias e links para Irmãos nas notícias, álbuns de fotos, relatórios de conferências, webcasts e o arquivo da Newsline.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
1) Centro Jovem organiza conferência acadêmica para o 300º Aniversário da Irmandade.
“Honrando um Legado, Abraçando um Futuro: 300 Anos de Herança dos Irmãos,” foi o tema de uma conferência acadêmica organizada pelo Young Center for Anabatist and Pietist Studies em Elizabethtown (Pa.) College em 11-13 de outubro. A conferência contou com cerca de 106 participantes e apresentadores, a maioria da Igreja dos Irmãos, mas também incluindo membros da Igreja dos Irmãos e outros de diferentes setores do movimento dos Irmãos.
Juntamente com uma investigação acadêmica séria, os participantes ouviram de vários palestrantes fortes apelos para o fortalecimento de uma identidade particular dos Irmãos – focada por alguns no testemunho da paz – junto com expressões de preocupação sobre o futuro dos valores dos Irmãos e da Igreja dos Irmãos como uma denominação.
Ao abrir a conferência, o diretor do Young Center, Jeff Bach, convidou os participantes para um “momento para refletir sobre nosso início, nossas mudanças, nosso futuro”. Bach também liderou a adoração durante a conferência e realizou dois cultos de Festa do Amor na Capela Bucher do Young Center na noite após o término da conferência.
Os irmãos hoje enfrentam desafios difíceis para manter a identidade e a comunidade, particularmente na cultura da mídia, disse Stewart Hoover no discurso principal. Hoover é professor de estudos de mídia na Universidade do Colorado em Boulder, professor adjunto de Estudos Religiosos e Estudos Americanos e ex-funcionário da Junta Geral da Igreja dos Irmãos. Ele falou sobre “A Herança dos Irmãos e a Cultura Moderna: Visão e Desafio”.
Os Irmãos devem continuar a procurar por uma identidade e voz únicas, aconselhou Stewart. Ele falou do contexto cultural do século 21 como um momento de grandes mudanças nas instituições e na religião. A identidade cristã não é mais denominacional, mas é encontrada no nível congregacional, disse ele. Nesse contexto, é um problema que os irmãos do século 20 “lançem sua sorte” em duas direções – cristianismo evangélico e as principais igrejas protestantes – disse Stewart, caracterizando as duas direções como contraditórias, e nenhuma delas particularmente irmãos.
Ao aconselhar os irmãos a buscar uma voz mais forte na cultura, Stewart alertou que “nós, irmãos, sabemos que a ascendência tem um custo… às custas dos direitos dos outros”. No entanto, ele acrescentou que os Irmãos podem estar particularmente bem posicionados para desempenhar um papel construtivo no atual debate ou “choque de civilizações” entre a sociedade ocidental e o Islã radical. Os irmãos “sabem que ambos os lados deste conflito estão errados” ao defender um papel forte para a religião no estado, disse Stewart. Os irmãos sabem que o envolvimento da religião no estado levará à coerção, violência e à antítese das reivindicações da religião, disse ele. Ao mesmo tempo, os Irmãos podem ajudar a esclarecer e reduzir o calor nesses debates. “Nós, irmãos, argumentaríamos que trabalhar em direção à coexistência (da sociedade ocidental e do islamismo radical) não seria uma negação de nossa teologia, mas um cumprimento dela”, disse Stewart. Numa época em que outras forças parecem querer aumentar esse choque de culturas, ele afirmou que os irmãos “podem ver como esse movimento é anticristão”.
Outras apresentações plenárias enfocaram a herança anabatista e pietista dos Irmãos, o papel do Velho Testamento na vida dos Irmãos e o equilíbrio entre a fé interna e externa na tradição dos Irmãos.
O estudioso alemão e ministro luterano Marcus Meier ofereceu novas teorias sobre “Influências anabatistas e pietistas nos primeiros irmãos”. Ele foi professor assistente no departamento de teologia da Philipps-University Marburg e recebeu um prêmio de pesquisa da Universidade de Halle/Saale. Em 2003 ele completou sua dissertação de doutorado sobre o início dos Irmãos de Schwarzenau na Europa, enfatizando as influências pietistas na gênese dos Irmãos. A apresentação de Meier na conferência sustentou que novas pesquisas sugerem uma influência anabatista mais forte sobre os pietistas radicais do início do século 18 do que foi reconhecido.
Dale Stoffer, presidente do comitê de aniversário da Brethren Church e reitor acadêmico e professor de teologia histórica no Ashland (Ohio) Theological Seminary, ofereceu uma sessão plenária sobre “Balancing Word and Spirit in Anabatist, Pietist, and Brethren Hermeneutics”. Ele revisou como os irmãos, anabatistas e pietistas fizeram uso dos conceitos de Palavra e Espírito, caracterizando-os como uma tensão espiritual interior-exterior fundamental.
Uma sessão sobre a importância do Antigo Testamento ou das escrituras hebraicas foi ministrada por Chris Bucher, professor de religião Carl W. Zeigler e reitor do corpo docente do Elizabethtown College. Ela falou sobre o tema “O Novo Testamento é Nosso Credo: Irmãos e o Cânon”, analisando as maneiras pelas quais as Autoridades Gerais têm usado as escrituras e exortando-as a buscar novas maneiras de conviver ou superar os conflitos encontrados nas escrituras, em vez de ignore-os. Ela também pediu aos irmãos que voltassem à prática da leitura comunitária das escrituras. “Se a leitura das escrituras promove a união, então os irmãos devem ler as escrituras juntos”, disse ela.
Carl Bowman apresentou talvez o artigo mais provocativo da conferência, relatando os resultados de uma pesquisa científica de 2006 dos membros da Igreja dos Irmãos em seu discurso plenário intitulado “Um Perfil da Igreja dos Irmãos Hoje”. Bowman é professor de sociologia no Bridgewater (Va.) College há muitos anos e é diretor de pesquisas de pesquisa no Instituto de Estudos Avançados em Cultura da Universidade da Virgínia.
A frase de abertura do “slogan” da Igreja dos Irmãos – “Outra maneira de viver” – é “na melhor das hipóteses, uma esperança, na pior, uma decepção” à luz da pesquisa de 2006, disse Bowman. Para apoiar esta declaração, ele revisou os resultados da pesquisa que indicam que os irmãos hoje são conservadores e progressistas ao mesmo tempo, disse ele. Muitos irmãos não se consideram radicais, nem consideram sua fé radical ou mesmo anabatista ou pietista. Um número relativamente pequeno de Irmãos diz que experimenta qualquer conflito entre os modos dos Irmãos e a sociedade em geral, ele relatou, e muitos dizem que não há diferença entre os Irmãos e outras denominações cristãs tradicionais.
“Essas são marcas de outro modo de vida ou do típico estilo de vida rural americano?” perguntou Bowman. “Hoje, 'Uma maneira confortável de cuidar' realmente captura isso?” ele disse, propondo com uma nota de sarcasmo um slogan que ele sugeriu que poderia refletir com mais precisão a identidade atual de Brethren.
Um painel de jovens acadêmicos e alunos do seminário – Jordan Blevins, Anna Lisa Gross, Elizabeth Keller, Ben Leiter e Felix Lohitai – completou as sessões plenárias. Sessões em pequenos grupos também foram oferecidas em mais de 20 outros tópicos organizados em torno de temas de teologia, história, missões, questões contemporâneas, paz, hinos, ministério e serviço. Em alguns, os apresentadores leram trabalhos acadêmicos e outros apresentaram painéis de discussão.
Richard T. Hughes fez reflexões finais sobre a conferência como um estudioso de fora da tradição dos Irmãos. Ele é membro sênior do Ernest L. Boyer Center e professor distinto no Messiah College. Refletindo sobre o foco dos Irmãos no relacionamento e no discipulado, e no testemunho da paz, Hughes disse: “Como você pode trazer essa visão para o mundo pós-moderno? Essa parecia ser a pergunta que eu ouvia repetidamente nesta conferência.” Ele também listou as “lamentações” que ouviu na conferência, classificando-as em três partes: lamentações sobre a igreja em declínio, sobre a falta de diversidade racial e étnica entre os irmãos e sobre a falta de habilidades de resolução de conflitos nas congregações.
Para a pergunta: “Como os irmãos podem sobreviver e prosperar no século 21?” Hughes se concentrou em uma das principais respostas que ouviu na conferência: que os irmãos precisam encontrar maneiras de injetar sua voz na “praça pública”. “Sua voz, a meu ver, está muito abafada”, disse ele. Numa época em que o conflito global ameaça a própria existência do mundo, as igrejas da paz têm a obrigação de se manifestar, disse ele. “Humildade não significa que você não tem voz…. Sua voz é tão desesperadamente necessária.”
O Seminário Teológico Bethany ofereceu streaming de vídeo da conferência, como parte da série de webcasts da Igreja dos Irmãos. Para visualizar as sessões on-line, acesse http://webcast.bethanyseminary.edu/. Um diário fotográfico da conferência está em www.brethren.org/pjournal/2007/300thAnnivAcademic.
(Os sermões das principais celebrações do 300º aniversário dos Irmãos estão sendo publicados em www.brethren.org, assim que estiverem disponíveis. Para o discurso principal de Earl K. Ziegler no evento de aniversário de abertura na Igreja dos Irmãos de Germantown em 16 de setembro, acesse www.brethren.org/genbd/newsline/2007/300thSermonZiegler.pdf. Para obter um link para todos os recursos de notícias dos eventos do 300º aniversário, acesse www.brethren.org e clique em “300º aniversário”.)
2) A agenda da Junta Geral inclui recomendações do Brethren Service Center.
A Junta Geral da Igreja dos Irmãos se reúne neste fim de semana, de 19 a 22 de outubro, seguido por um evento de crescimento profissional sobre o tema da tomada de decisões por consenso liderado por On Earth Peace. Na agenda de negócios estão a aprovação de um orçamento de 2008, discussão de planejamento estratégico para missões, discussão de seguro médico para pastores e relatórios sobre vários aspectos do trabalho do conselho, juntamente com alguns itens importantes de negócios:
- Ação sobre as recomendações do Comitê de Exploração de Opções de Ministério do Centro de Serviços aos Irmãos.
- Discussão de uma atualização proposta para o documento Ética nas Relações Ministeriais da denominação.
- Discussão de um artigo sobre “Escravidão no século 21”, fornecendo informações, recursos e possíveis passos para ação sobre as formas modernas de escravidão, como trabalho forçado ou crianças-soldado.
A Newsline apresentará um relatório da reunião da Junta Geral em uma próxima edição.
3) A Associação de Irmãos Cuidadores continua precisando do apoio das congregações.
A Associação de Cuidadores de Irmãos (ABC) enviou uma carta na semana passada às congregações que contribuíram para a agência, pedindo que continuem a incluir a ABC em seu orçamento congregacional agora e no futuro. Em julho, a Conferência Anual aprovou a recomendação do Comitê de Revisão e Avaliação de que a Junta Geral e a ABC considerem a reforma em uma nova organização. Um comitê de implementação foi nomeado para determinar, nos próximos dois a três anos, a melhor forma de realizar essa visão.
Até que esse processo seja concluído, o ABC continuará como uma organização financeiramente independente, sem nenhum apoio financeiro da Diretoria Geral. Algumas congregações entenderam mal o cronograma da ação da Conferência Anual e eliminaram ou realocaram seu financiamento anterior da ABC para a Junta Geral. Dado que o processo do comitê de implementação levará de dois a três anos, a diretoria e a equipe da ABC contam com o apoio direto das congregações para sustentar a programação dos ministérios assistenciais na Igreja dos Irmãos. A carta da ABC solicitava que as congregações continuassem a incluir a ABC em seus orçamentos.
–Mary Dulabaum é diretora de comunicações da Association of Brethren Caregivers.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Newsline é produzido por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias da Igreja da Junta Geral dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ext. 260. Newsline aparece todas as quartas-feiras, com a próxima Newsline programada regularmente marcada para 24 de outubro. Outras edições especiais podem ser enviadas conforme necessário. As histórias do Newsline podem ser reimpressas se o Newsline for citado como fonte. Para mais notícias e recursos da Igreja dos Irmãos, assine a revista “Messenger”, ligue para 800-323-8039 ext. 247.