“Lança o teu fardo sobre o Senhor, e ele te susterá…” — Salmo 55:22b
1) Irmãos, pastor e congregação respondem às necessidades da Virginia Tech.
2) As organizações de irmãos oferecem recursos após os tiroteios na Virgínia.
3) Irmãos bits.
Para receber Newsline por e-mail ou cancelar a assinatura, vá para http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Para notícias online da Igreja dos Irmãos, vá para http://www.brethren.org/, clique em “Notícias” para encontrar um recurso de notícias, uma “parte dos Irmãos” e links para Irmãos nas notícias, álbuns de fotos, conferências relatórios, webcasts e o arquivo Newsline.
1) Irmãos, pastor e congregação respondem às necessidades da Virginia Tech.
“Desde a tragédia aqui, tive a oportunidade de fazer o que sinto que os irmãos fazem muito bem, que é tentar responder às necessidades à medida que surgem”, disse Marilyn Lerch, pastora da Good Shepherd Church of the Brethren em Blacksburg, Va.
Após os tiroteios em que 33 estudantes e professores morreram no campus da universidade em 16 de abril, Lerch trabalhou nos bastidores para convocar os pastores da cidade e participou do ministério do campus. Ela mesma é formada pela universidade, tendo obtido um diploma de bacharel em nutrição e um mestrado em educação na Virginia Tech.
Ela credita sua relativa liberdade como pastora de meio período – ela também trabalha como coordenadora do programa de Treinamento em Ministério da Academia de Irmãos para Liderança Ministerial – por dar-lhe flexibilidade em um momento de crise para buscar necessidades que não estão sendo atendidas por outros. A Igreja dos Irmãos “pode não ter o poder que os presbiterianos têm,” ela disse, “ou os números que os Metodistas Unidos têm em uma manhã de domingo, mas eu fiquei impressionada com todas as maneiras que existem para nós ministro."
Situada num local muito visível, a igreja do Bom Pastor ofereceu o seu santuário para quem precisa de um lugar para rezar. O santuário foi aberto na noite seguinte aos tiroteios. Naquela noite, uma equipe de televisão de Roanoke, Virgínia, veio à igreja para entrevistar membros do corpo docente da Virginia Tech e conversar com Lerch. A pastora disse que tentou equilibrar a reportagem do dia violento.
Os contatos com a mídia cresceram, pois Lerch foi entrevistado pela National Public Radio, “The Washington Post”, “The Roanoke Times” e outros. Uma equipe da NPR até assistiu e gravou o culto de domingo de manhã no Good Shepherd em 22 de abril. Lerch disse que pediu apenas que os gravadores fossem desligados para o momento de compartilhar alegrias e preocupações.
“É intimidante para mim ser uma porta-voz, mas também vejo isso como uma oportunidade”, disse ela. “Em momentos como esses, a igreja precisa se manifestar. Muitas grandes questões sociais foram levantadas pelas circunstâncias da tragédia”. Embora alguns tenham sido criticados por politizar o evento, Lerch disse que sente que as “grandes” perguntas estão sendo feitas porque tocam vidas. “Acredito que a Igreja dos Irmãos tem algo a acrescentar à discussão, quando a conversa se volta para questões como doenças mentais e controle de armas. Foi importante para mim, por exemplo, que 33 velas fossem acesas enquanto lembramos daqueles que morreram, não 32”, disse ela.
Como um dos ministros do campus, poucas horas após o tiroteio, Lerch visitou o reitor dos estudantes, em cujo escritório o ministério do campus opera, e visitou o hospital local para onde os feridos foram levados, bem como o The Inn at Virginia Tech onde familiares e amigos de estudantes se reuniram para aguardar notícias. “Então eu convoquei os pastores locais”, disse ela, explicando que os ministros de Blacksburg não têm se reunido regularmente. Quando os pastores se reuniram na manhã seguinte ao tiroteio, “começaram a surgir coisas que eu poderia fazer”, disse Lerch.
Ela passou horas na capela do campus desde o tiroteio, por exemplo. “Fluxos constantes de pessoas chegam precisando de um tempo de silêncio”, disse ela. Um dia ela conseguiu dar ouvidos à família de um dos professores que foi morto. A capela também ajudou a receber as flores que foram distribuídas em presentes para a universidade. Esta semana, Lerch e o pianista Good Shepherd, que é membro da equipe da universidade, estão liderando os cultos da capela seguindo pedidos de mais experiências de adoração de alguns que participaram dos eventos memoriais no campo de treinamento. Como a escola é uma instituição estadual e não oferece serviços regulares de capela, Lerch coordenou a realização de serviços especiais de capela com os funcionários da universidade.
Junto com a cobertura esmagadora da mídia, outros problemas inesperados enfrentaram a universidade e seus ministros do campus. “Também fomos inundados por grupos religiosos, alguns dos quais foram muito agressivos”, disse Lerch. “Isso torna mais difícil encorajar estudantes e até professores a considerar os recursos da fé. Você só olha com tristeza o que está acontecendo em alguns casos em nome da fé, afastando algumas pessoas até de pensar que Deus é um recurso nessa situação.
“Os ministros locais “percebem que estamos olhando para as necessidades de longo prazo”, disse ela. Eles também estão trabalhando em conjunto com a universidade, que, segundo ela, “foi muito cuidadosa ao lidar com a situação”. Muitos clérigos estão contemplando o que significa ter tanto do processo de cura sendo feito online por estudantes, acrescentou. “Certamente a era da tecnologia afetou profundamente tanto as circunstâncias em torno desta tragédia quanto as consequências.” Lerch agradeceu à denominação por seu apoio. Depois de experimentar “esse tipo de afirmação de oração”, ela espera fazer melhor pelos outros em tais situações.
“Há uma variedade de grupos que precisam de oração agora”, ela relatou, “um deles é a congregação do Bom Pastor. Nós da Good Shepherd somos uma pequena congregação, mas é impressionante como essa tragédia afetou nosso pequeno grupo pessoalmente.” Ela também pediu oração especificamente para os docentes da universidade, que esta semana estão voltando a lecionar. "Nós vivemos um tempo aqui que nenhum de nós jamais esperaria encontrar", disse ela.
2) As organizações de irmãos oferecem recursos após os tiroteios na Virgínia.
Os grupos da Igreja dos Irmãos estão fornecendo recursos para refletir sobre a tragédia da Virginia Tech, em http://www.brethren.org/, bem como em outros sites. Os recursos on-line incluem links fornecidos pela Association of Brethren Caregivers (ABC), Disaster Child Care e Good Shepherd Church of the Brethren em Blacksburg, Virgínia.
O site da Good Shepherd Church of the Brethren oferece reflexões sobre a tragédia na Virginia Tech, acesse http://www.goodshepherdblacksburg.org/. Esses recursos foram criados e usados por pessoas ligadas à congregação Good Shepherd, incluindo a pastora Marilyn Lerch.
A ABC, por meio de Voices: Ministry on Mental Illness, apresentará uma série de webcasts refletindo sobre a doença mental e a tragédia. Os webcasts serão postados no novo site de webcast da denominação na semana de 30 de abril, acesse http://www.cobwebcast.bethanyseminary.edu/.
A ABC também está oferecendo uma coleção de links para recursos sobre doenças mentais e maneiras pelas quais as congregações podem responder com esperança e amor àqueles que sofrem de doenças mentais. Também são oferecidos links para recursos para lidar com traumas e recursos para a vida familiar. Acesse www.brethren.org/abc/advocacy/vt_response.html.
A Disaster Child Care está oferecendo um folheto chamado “Trauma, Ajudando Seu Filho a Lidar”, que dá conselhos a pais, professores e outros que cuidam de crianças durante momentos de trauma e desastre. A brochura está disponível em www.brethren.org/genbd/ersm/Trauma.htm ou um suprimento pode ser encomendado no escritório Disaster Child Care, ligue para 800-451-4407. Um suprimento dos folhetos foi enviado aos escritórios distritais do distrito de Virlina e do distrito de Shenandoah.
3) Irmãos bits.
- Entre aqueles que estiveram em oração após os tiroteios em Virginia Tech estão congregações no distrito de Virlina, que inclui em suas fronteiras a área de Blacksburg, Virgínia. os Irmãos, Vinton (Va.) Igreja dos Irmãos, e várias congregações em Roanoke, Virgínia, incluindo Primeira Igreja dos Irmãos, Williamson Road Igreja dos Irmãos, Oak Grove Igreja dos Irmãos e Igreja Central dos Irmãos, que planejava concluir seu serviço fora em torno de um pólo de paz.
- No Juniata College, uma escola da Igreja dos Irmãos em Huntingdon, Pensilvânia, alunos e funcionários responderam realizando uma vigília de oração à luz de velas no campus em solidariedade aos colegas que estavam de luto na Virginia Tech. “Tivemos mais de 100 pessoas presentes e tivemos alguns compartilhamentos muito tocantes e pessoais de dois estudantes, um de Blacksburg e outro do norte da Virgínia, que tinham vários amigos do ensino médio frequentando a Virginia Tech”, relatou o capelão do campus David Witkovsky. “Rezo para que tenha ajudado nossos alunos e que nossas orações toquem aqueles que estão lutando para entender essa tragédia.”