(31 de maio de 2007) — John e Mary Mueller deixaram sua casa em Cape Coral, Flórida, para serem voluntários como diretores de projetos regionais de longo prazo no Ministério de Desastres dos Irmãos. O seguinte é extraído de uma carta recebida dos Muellers em 24 de maio:
“John e eu estamos nos sentindo incrivelmente abençoados por estar aqui em Chalmette, Louisiana, na paróquia de St. Bernard (as paróquias são uma unidade do governo como os condados) fazendo um trabalho de resposta a desastres. Para aqueles que já responderam a desastres antes, Chalmette é um projeto de desastre diferente em muitos aspectos. Estamos dormindo em trailers e comendo em um lugar chamado Camp Hope. É diferente, mas diferente não é o mesmo que ruim. Ainda estamos sendo as mãos e os pés de Cristo para as pessoas feridas.
“Parte da razão pela qual nos sentimos tão abençoados é que as pessoas aqui são pessoas maravilhosas e atenciosas que fazem você se sentir bem-vindo desde o início. Eles sentem que se não fosse pela comunidade baseada na fé, eles seriam esquecidos, e por isso nos agradecem por ter vindo.
“Esta é uma comunidade muito intergeracional com pais, avós, irmãs, irmãos, tias, tios e primos, todos vivendo na área e ajudando uns aos outros. Quase todo mundo perdeu tudo. Todas as casas e todos os edifícios foram inundados. As pessoas tiveram que esperar em seus telhados por dias para serem resgatadas. E, no entanto, vejo uma atitude predominantemente positiva, generosa e grata na comunidade. Vemos a reconstrução da comunidade. A cada semana há mais negócios abrindo ou reabrindo. As pessoas estão voltando, voltando para suas casas.
“Todo mundo aqui tem uma história e tudo que você precisa fazer é parar e ouvir. O Sr. Gonzales sente falta de sua esposa que morreu em fevereiro. Eles se casaram quando ele tinha 18 anos e ela 14. A senhorita Lillie foi evacuada para outra área e ficou com a família, mas queria voltar. Ela tem mais de 80 anos, mas conta como limpou seu quintal, usando um carrinho de mão para levá-lo à rua para buscá-lo. A vereadora Judy conta que ficou dias e noites no telhado sem nada, sem saber quando ou se a ajuda viria. Muitos dos voluntários que estiveram aqui conheceram Karen. Ela, seus filhos e netos perderam tudo, mas ela insiste em cozinhar para todos os voluntários todas as semanas que estamos trabalhando em sua casa. E cozinhar ela faz! Todo mundo que passou uma semana comendo sua comida teria que decidir se o frango era a melhor coisa, ou o espaguete com almôndegas, ou a jambalaya, ou o... você entendeu.
“John e eu estamos muito impressionados com as pessoas de quem recebemos as tarefas de trabalho até agora. A maioria dos projetos de desastres tradicionalmente recebe casas designadas pelo comitê de recuperação de longo prazo. Embora recentemente tenhamos recebido alguns pedidos deles, que aceitamos, eles levaram muito tempo para começar a alocar o trabalho. Lembre-se de que todos os membros do comitê também perderam tudo, ficaram dispersos sabe-se lá onde e não tinham onde fazer reuniões quando se encontraram.
“Enquanto isso, estamos trabalhando com um grupo chamado St. Bernard Project, que foi iniciado por duas pessoas, Zach e Liz, que vieram para ser voluntários em fevereiro de 2006. Quando eles voltaram para sua casa em Washington, DC, eles simplesmente não podiam voltar às suas vidas como de costume; eles sabiam que tinham que fazer alguma coisa. Eles se mudaram para cá, formaram um 501c3 e começaram a ajudar as pessoas a voltar para suas casas.
“Até agora, eles e sua organização ajudaram mais de 70 pessoas! Eles não tinham conhecimento prévio de construção, mas Zach lhe dirá: 'Isso é factível. Esta é a América. Podemos ajudar as pessoas a voltar para suas casas. Ele conta que às vezes eles ficavam com medo porque não sabiam o que estavam fazendo, mas que quando precisavam de um eletricista, Pete aparecia; quando precisavam de um encanador, Bob aparecia; quando precisavam de mais ajuda, a Igreja dos Irmãos aparecia. Estremeço ao pensar no que não teria acontecido – quem não teria conseguido ajuda – se eles não tivessem seguido a orientação de fazer o que podiam.
“Mais uma coisa muito importante que John e eu gostaríamos de dizer é obrigado, a todos os voluntários que vieram ajudar as pessoas aqui. É importante lembrar que o sucesso de todo o programa depende de você que o faz acontecer. Eu oro para que você perceba o quão importante você é para aqueles que você ajudou. É o poder de um, pois cada um de vocês fez o que pôde e juntos fizeram a diferença para aqueles que se sentiram sobrecarregados e esquecidos. Semana após semana, sou continuamente encorajado, desafiado, impressionado e abençoado quando vejo seus corações dispostos e a dedicação que trazem ao canteiro de obras. Certamente, doar seu tempo e talentos é apenas outra maneira de obedecer ao mandamento de Deus de amar uns aos outros.
“Encorajamos todos os que sentem que Deus os cutuca a vir e se juntar a nós. Por favor, lembre-se das pessoas aqui, dos voluntários, do trabalho e de nós em suas orações”.