(18 de maio de 2007) — Hoje, a Junta Geral da Igreja dos Irmãos recebeu a triste notícia da morte de Lee Eshleman, membro da dupla de comédia menonita Ted & Lee, que tem sido um grande apresentador nas Conferências Nacionais da Juventude nos últimos década. Segue uma carta pastoral de Chris Douglas, diretor do Ministério da Juventude e Jovens Adultos da Junta Geral, que está sendo enviada por e-mail aos conselheiros adultos que acompanharam os grupos de jovens à Conferência Nacional da Juventude em 2006:
“Lee Eshleman, membro da dupla de comédia menonita Ted & Lee, tirou a própria vida ontem, 17 de maio, depois de sucumbir a uma longa batalha contra a depressão.
“Irmãos jovens e jovens adultos, especialmente aqueles que participaram da Conferência Nacional da Juventude (NYC) na última década, lembrarão de Lee de suas performances cômicas e perspicazes com Ted Swartz, enquanto encenavam histórias bíblicas para os dias atuais. Ted & Lee foram os principais apresentadores nos últimos três NYCs, em 1998, 2002 e 2006. Eles também se apresentaram em duas Conferências Nacionais de Adultos Idosos e foram contratados para liderar o culto na Conferência Nacional de Juniores em junho.
“Na NYC de 2006, Ted & Lee encerrou um culto com lava-pés, na interpretação mais poderosa do que Jesus fez por seus discípulos que eu já vi. Lembro-me de pensar na época que eles deram sentido ao serviço de lava-pés para toda uma nova geração de irmãos.
“Nós, do Escritório do Ministério da Juventude e Jovens Adultos, e da Junta Geral, nos unimos à família e entes queridos de Lee, e a Ted e a comunidade menonita, no luto de sua morte.
“Percebendo que muitos jovens irmãos podem compartilhar essa perda, estou encorajando os conselheiros de jovens a falar sobre a morte de Lee com grupos de jovens, com atenção especial para aqueles que estiveram em Nova York no verão passado. Esta também é uma oportunidade para uma conversa aberta com os jovens sobre questões relacionadas ao suicídio e à saúde mental.
“Considere maneiras de convidar os jovens a uma resposta saudável e fiel. Se o seu grupo de jovens inclui um número que estava em Nova York, você pode reservar um momento de silêncio durante a aula da escola dominical ou na próxima reunião do grupo de jovens, e oferecer uma oportunidade para os jovens fazerem orações. Lembre-se de reafirmar o ministério público de Lee, ajudando os jovens a entender que sua luta pessoal com a depressão não invalida sua fé e não nega as coisas importantes que ele ensinou sobre seguir a Jesus.
“Ao conversar com os jovens sobre questões relacionadas, assegure-os de que, para aqueles que vivem com doença mental, o tratamento funciona; em meio a essa perda, devemos lembrar que muitos outros buscaram ajuda e a receberam com sucesso. Pesquisas mostram que os melhores tratamentos para doenças mentais hoje são altamente eficazes. Nossa fé, assim como a medicina moderna, nos oferece recursos de esperança. Não sabemos o que levou Lee a tirar a própria vida, mas falar sobre a esperança que está disponível para nós será útil para os jovens preocupados.
“Se os jovens tiverem dúvidas sobre a luta daqueles com depressão ou outras doenças mentais, ou para ajudar a falar sobre suicídio a partir de uma perspectiva de fé, os recursos são oferecidos pela Associação de Cuidadores de Irmãos em www.brethren.org/abc:
“O que toda igreja deveria saber sobre doenças mentais” dá uma explicação sobre a depressão e outras doenças mentais.
“Falar sobre suicídio pode mudar uma vida” inclui os sinais de depressão e risco de suicídio, percepções errôneas comuns sobre suicídio e conselhos sobre como descobrir se alguém é suicida.
Links da Internet para mais recursos sobre suicídio incluem dois DVDs recomendados: O vídeo “The Truth About Suicide: Real Stories of Depression in College” da American Foundation for Suicide Prevention, que foi exibido em workshops para conselheiros em Nova York (http://www. .afsp.org/). “Fierce Goodbye: Living in the Shadow of Suicide” é da Mennonite Media (http://www.mennomedia.org/).
“Outra maneira pela qual os jovens podem querer responder é contribuir para uma página online de condolências e lembranças oferecida pela Eastern Mennonite University, onde Lee Eshleman foi ex-aluno. Acesse www.emu.edu/response/lee.
“Se o seu grupo de jovens inclui indivíduos que parecem ter uma reação extrema, você precisa pedir ajuda aos pais e ao seu pastor e encaminhar para profissionais de saúde mental locais para obter ajuda.
“Por favor, junte-se a mim para manter todos aqueles que cuidaram de Lee Eshleman em nossas orações. Que Deus traga conforto e paz.
“Ainda que eu ande pelo vale mais escuro, não temerei mal algum; porque tu estás comigo…” (Salmo 23:4a).
Assinado,
Chris Douglas, Diretor do Ministério de Jovens e Jovens Adultos
Junta Geral da Igreja dos Irmãos