(10 de maio de 2007) — Em 5 de maio, o Bethany Theological Seminary em Richmond, Indiana, comemorou seu 102º início. Duas observâncias marcaram a ocasião. Uma cerimônia para conferir graus ocorreu na Capela Nicarry de Bethany. Uma celebração de adoração pública foi realizada na Igreja dos Irmãos de Richmond.
O Presidente Eugene F. Roop falou na cerimônia de entrega de diplomas. Seu discurso intitulado “Bênção” foi baseado em Gênesis 12:1-3 e duas passagens do Evangelho. Ele exortou os graduados: “Vocês vão para o ministério como um enviado e agente da bênção de Deus. Por bênção, não me refiro aos dons e graças, as habilidades e aptidões que você traz para o ministério. Refiro-me à presença divina silenciosa, criativa e transformadora que acompanhou os santos bíblicos desde a primeira voz na criação:”
Dena Pence, diretora do Wabash Center for Teaching and Learning in Theology and Religion, foi a oradora do culto da tarde. Em sua mensagem, “O que você vê?” Pence fez referência à resposta de Marilyn Lerch aos tiroteios na Virginia Tech. Lerch atua como pastor da Good Shepherd Church of the Brethren em Blacksburg, Virgínia, e um dos ministros do campus da Virginia Tech. “Marilyn precisava se concentrar claramente no que estava à sua frente”, disse Pence, “e só então ela poderia ver o que era necessário, o que ela deveria fazer. Carregue essa imagem com você – de uma pessoa buscando a Deus, ouvindo atentamente e abrindo os olhos, sem antolhos ou pré-julgamento – para o que vê ao seu redor. Uma pessoa olhando para a comunidade em que vive, em toda a sua bondade e fragilidade, e então sabendo, com real clareza, o que pode fazer para fazer parte dela.”
Junto com a formatura, o seminário reconheceu realizações significativas do corpo docente no ano passado. Russell Haitch, professor associado de Educação Cristã e diretor do Instituto para o Ministério com Jovens e Jovens Adultos, recebeu o cargo. Ele também recebeu o Rohrer Book Award por seu livro “From Exorcism to Ecstasy: Eight Views of Baptism”. Scott Holland, professor associado de Teologia e Cultura e diretor de Estudos para a Paz e Estudos Transculturais, também recebeu o prêmio por seus dois livros, “How Do Our Stories Save Us?” e “Buscando a Paz na África”. O presidente Roop, que se aposentará em 30 de junho, foi agradecido por seus 15 anos de serviço.
Dezenove alunos receberam diplomas ou certificados, a maior turma desde 1998. Quinze alunos receberam um grau de Mestre em Divindade, um com Ênfase em Estudos para a Paz; dois alunos receberam o título de Mestre em Teologia; e dois receberam um Certificado em Estudos Teológicos.
Aqueles que receberam diplomas e suas congregações de origem:
- Mestre em Divindade, Estudos de Paz Ênfase: Carrie Eikler, Manchester Church of the Brethren, N. Manchester, Ind.
- Mestre em Divindade: Michael Benner, Igreja da Primavera Livre dos Irmãos, Mifflintown, Pensilvânia; Jerramy Bowen, W. Milton (Ohio) Igreja dos Irmãos; Torin Eikler, Igreja dos Irmãos do Norte de Manchester; Tasha Hornbacker, Pleasant Hill (Ohio) Igreja dos Irmãos; Daniel House, Igreja dos Irmãos de Glade Valley, Walkersville, Md.; Rebecca House, Union Bridge (Md.) Igreja dos Irmãos; Jennifer Sanders Kreighbaum, Igreja dos Irmãos de Bear Creek, Acidente, Md.; Brian Mackie, New Life Christian Fellowship, Mount Pleasant, Michigan; Barbara Menke, Igreja dos Irmãos de Oakland, Bradford, Ohio; Kelly Meyerhoeffer, Pleasant Valley Church of the Brethren, Weyers Cave, Virgínia; Nathan Polzin, New Life Christian Fellowship; Thomas Richard, Igreja dos Irmãos de Fairview, Cordova, Md.; Donald Williams, Igreja de Pedra dos Irmãos, Buena Vista, Virgínia; Christopher Zepp, Bridgewater (Va.) Igreja dos Irmãos.
- Mestre em Teologia: Rachel Peterson, New Carlisle (Ohio) Church of the Brethren; Carrie Smith, Beaver Creek (Ohio) Igreja dos Irmãos.
- Certificado de Realização em Estudos Teológicos: James Sampson, Eagle Creek Church of the Brethren, Forest, Ohio; Ronda Scammahorn, Oakland Igreja dos Irmãos.
- Christopher Zepp recebeu distinção por seu trabalho acadêmico em estudos bíblicos. Carrie Eikler, Torin Eikler, Barbara Menke e Kelly Meyerhoeffer receberam distinção por seu trabalho em estudos ministeriais.
Os futuros empreendimentos dos graduados incluem carreiras no ministério pastoral e congregacional, capelania, ministério sem fins lucrativos e estudos adicionais de pós-graduação.
–Marcia Shetler é diretora de Relações Públicas do Bethany Theological Seminary.