Notícias da Igreja dos Irmãos
28 de novembro de 2007
Mais de 11,000 pessoas se reuniram em Fort Benning, Geórgia, de 16 a 18 de novembro para o 18º protesto e vigília anual da Escola das Américas (SOA) Assista, incluindo cerca de 50 membros da Igreja dos Irmãos. O protesto é realizado em um fim de semana de novembro desde 1990, marcando o aniversário do assassinato de seis padres em 16 de novembro de 1989 em El Salvador. Os organizadores do SOA Watch dizem que 18 dos 26 soldados envolvidos frequentaram a Escola das Américas. Pessoas de todas as idades e origens se reuniram no fim de semana para defender a paz e a justiça.
O SOA, renomeado Instituto do Hemisfério Ocidental para Cooperação em Segurança (WHINSEC) em 2001, é uma escola de treinamento de combate para soldados latino-americanos. Os manifestantes dizem que ensina o pessoal de segurança dos países latino-americanos a usar táticas repressivas e que os graduados derrubaram governos legítimos. Eles citam um golpe contra o presidente chileno Salvador Allende em 1973 como exemplo. SOA Watch é um movimento de base não violento que trabalha em solidariedade com os povos da América Latina e do Caribe. Sua missão é fechar SOA/WHINSEC e mudar a política externa dos EUA que a SOA representa.
Na noite de sexta-feira, vários workshops e shows foram realizados em um centro de convenções. No sábado, as pessoas se reuniram do lado de fora dos portões de Fort Benning para uma manifestação, e a rua estava repleta de mais de 100 mesas de exposição representando várias organizações. O Brethren Witness/Washington Office distribuiu recursos sobre seu trabalho, a Igreja dos Irmãos e o Ministério Nacional dos Trabalhadores Agrícolas, e também promoveu o café e chocolate do Comércio Justo como um parceiro representativo da Equal Exchange.
Domingo contou com uma vigília de três horas durante a qual os participantes marcharam carregando cruzes enquanto os nomes dos mortos por pessoas treinadas na SOA eram cantados. Autoridades de Fort Benning relatam que 11 manifestantes foram presos por agentes federais por invasão de propriedade e podem pegar até seis meses de prisão por ato de desobediência civil. Os oradores do evento incluíram o candidato presidencial Dennis Kucinich, o rabino Michael Lerner e o fundador da SOA Watch, padre Roy Bourgeois. Várias bandas e artistas também foram apresentados durante todo o fim de semana.
Uma reunião da Igreja dos Irmãos ocorreu no sábado à noite, organizada pelo Escritório de Testemunhas de Irmãos/Washington. Foram servidos refrescos enquanto os Irmãos se reuniam para um momento de comunhão e discussão. Um grupo de estudantes do Manchester College em North Manchester, Indiana, estava presente junto com irmãos de todo o país. Quando perguntado: “Qual questão de justiça é mais importante para você?” o grupo deu respostas, incluindo imigração, mudança climática, genocídio, assistência médica e guerra. Phil Jones, diretor do Brethren Witness/Washington Office, liderou a discussão e observou que ele recebeu esperança dos jovens na sala que demonstraram um nível incrível de consciência.
A sensação geral do fim de semana foi de energia e esperança, mesmo com um cortejo fúnebre no domingo que serviu para lembrar as tragédias ocorridas. A vigília SOA Watch foi um momento para dizer que as violações dos direitos humanos não são aceitáveis. Pessoas de todas as idades e afiliações saíram acreditando que podemos trabalhar juntos pela justiça.
–Rianna Barrett é associada legislativa no Brethren Witness/Washington Office da Church of the Brethren General Board.
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