A violência eclodiu no sul da Nigéria após tumultos contra as caricaturas do profeta Maomé que começaram no fim de semana passado na cidade de Maiduguri, no nordeste da Nigéria. Os relatos mais recentes de violência vêm da cidade de Onitsha, na região sudeste do país da África Ocidental.
Pelo menos cinco igrejas de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN a Igreja dos Irmãos na Nigéria) foram danificadas ou destruídas em Maiduguri, em 20 de fevereiro, em um relatório de Robert Krouse, coordenador de missão da Nigéria para a Igreja dos Irmãos Junta Geral. Cinco membros do EYN ficaram gravemente feridos no tumulto de sábado, 18 de fevereiro, além dos danos aos edifícios.
As congregações do EYN não parecem ser afetadas pela violência mais recente, disse Krouse em um e-mail hoje.
“A congregação EYN mais próxima da cidade de Onitsha é a congregação de Port Harcourt, a cerca de 150 milhas de distância”, relatou Krouse. “Parece agora que o atual conflito 'cristão/muçulmano' é mais um conflito étnico do que religioso”, acrescentou. “Parece que o conflito atual está mais enraizado naquele conflito histórico” opondo o grupo étnico hausa do norte contra o grupo étnico ibo do sul. O conflito dura décadas e contribuiu para a guerra civil da Nigéria, a Guerra de Biafra, na década de 1960. Krouse relatou que os hausa são principalmente muçulmanos e os ibos principalmente cristãos e católicos romanos.
Relatos da mídia de Onitsha dizem que mais de 100 pessoas foram mortas em dois dias de represálias contra principalmente muçulmanos hausa por cristãos. A BBC disse que foi levantada a preocupação de uma possível retaliação por parte dos muçulmanos, e que os líderes muçulmanos no norte da Nigéria pediram calma. A polícia instituiu um toque de recolher do anoitecer ao amanhecer. A mídia informou que desde 1999 cerca de 10,000 pessoas foram mortas em tal violência na Nigéria.
Para o relatório de 20 de fevereiro da Nigéria, e os irmãos pedem oração, acesse http://www.brethren.org/genbd/newsline/2006/feb2006.htm