Embora a violência esteja estatisticamente em declínio nos EUA, o país está estabelecendo uma tendência alarmante na forma como trata os mais vulneráveis – as famílias famintas, sem-teto e sem seguro. Esse é o relatório de pesquisadores do Manchester College em seu último Índice Nacional de Violência e Danos, de acordo com um comunicado de imprensa. A faculdade localizada em North Manchester, Indiana, está relacionada à Igreja dos Irmãos.
Mesmo antes da devastação do furacão Katrina na Costa do Golfo, os pedidos de alimentos de emergência aumentaram 14.4% em apenas um ano – de 2003 a 2004 – com 38.2 milhões de pessoas ou 13.2% da população vivendo em domicílios com “insegurança alimentar”, segundo o estudo. .
Várias outras tendências estatisticamente significativas surgiram no estudo dos dados do Censo dos EUA por três membros do corpo docente e um aluno de Manchester. A equipe examinou os níveis de pobreza e renda de 1995-2004 para vários grupos da população dos EUA. Em 2004, mais de 81 por cento das grandes cidades dos Estados Unidos afastaram as pessoas de abrigos sobrecarregados, enquanto as famílias com crianças representavam 35 a 40 por cento da população sem-teto dos Estados Unidos. Nesse mesmo ano, 45.8 milhões de pessoas estavam sem plano de saúde.
No entanto, o último Índice Nacional de Danos e Violência mostra tendências positivas em 14 das 19 variáveis medidas ao longo do período de nove anos do estudo. O índice é dividido em duas grandes categorias de violência/dano. O Índice Pessoal inclui, por exemplo, homicídio, suicídio e mortes por drogas. O Índice Societal inclui, por exemplo, abuso policial, poluição corporativa e abuso infantil. Inclui também danos decorrentes da estruturação da sociedade, como pobreza e discriminação.
A criminalidade nas ruas diminuiu acentuadamente, mostra o índice, ajudando a alimentar uma queda geral de 14% no Índice Pessoal desde 1995. O Índice Societal também caiu, embora tenha incluído um aumento na categoria governo (sistema correcional e aplicação da lei).
“Ao contrário dos danos pessoais mais familiares e dramáticos, como o homicídio, os danos sociais são igualmente destrutivos e muito mais difundidos em nossa sociedade”, observou o professor de sociologia e serviço social Bradley L. Yoder, um dos pesquisadores. “Muito mais pessoas são afetadas adversamente por forças estruturais e institucionais.”
O exemplo mais claro de agravamento dos danos sociais é a negligência social, que continua a aumentar. Embora a taxa de evasão do ensino médio tenha caído significativamente em 2002 para 3.4%, depois de pairar perto de 4.5% por seis anos, em 2003 ela saltou para 3.8%.
Outros indicadores de negligência social continuaram a aumentar em 2003, alguns dramaticamente: falta de seguro saúde – de 15.2 para 15.6 por cento da população, com 45 milhões de não segurados em 2003; fome – mais de 12.5 milhões de lares passaram por insegurança alimentar, contra 12.1 milhões em 2002, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos; sem-abrigo – em 2003, um aumento médio de 7% nos pedidos de habitação de emergência nas principais áreas metropolitanas.
A equipe de pesquisa do Manchester College é liderada pelo professor de psicologia Neil J. Wollman, e também inclui James Brumbaugh-Smith, professor associado de matemática e ciência da computação, e o segundo ano Jonathan Largent de Muncie, Indiana. Os membros do corpo docente vêm compilando o Índice desde 1995 .
A pesquisa do Manchester College é única ao considerar as taxas de desabrigados e desistência em conjunto, disse Wollman, membro sênior do Instituto de Estudos da Paz do Manchester College e professor de psicologia. “Ao examiná-los juntos, podemos ver se nossa sociedade responde adequadamente às necessidades de seus cidadãos, particularmente aqueles que são mais vulneráveis”, disse ele. “Dada a natureza básica dessas necessidades há muito não atendidas – e o fato de que todos os outros países industrializados fornecem nessas áreas – podemos precisar olhar mais de perto para nós mesmos e nossa auto-imagem de ser um povo compassivo.”
Por exemplo, os não-brancos ainda tinham 2.7 vezes mais probabilidade de estar na pobreza em 2003. E, embora a diferença na disparidade da pobreza tenha diminuído fortemente para gênero, raça e idade, as diferenças de classe continuaram a aumentar. A disparidade para 2003 foi a maior já registrada.
Para saber mais sobre o Índice Nacional de Danos e Violência e entrar em contato com os pesquisadores, visite www.manchester.edu/links/violenceindex. O independente Manchester College de artes liberais abriga o primeiro programa de estudos de paz de graduação do país e a Graduation Pledge Alliance. Para saber mais sobre Manchester visite http://www.manchester.edu/.