“Proclamar o Poder de Deus” (Salmo 68:34-35) é o tema da 221ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, a ser realizada em Cleveland, Ohio, de 30 de junho a 4 de julho de 2007. O tema e A escritura que acompanha foi anunciada pelo Comitê de Programas e Arranjos após sua reunião de meados de agosto na Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos em Elgin, Illinois.
“À medida que continuamos nosso Juntos: Conversas sobre Ser a Igreja, desafio você a se juntar a mim enquanto 'Proclamamos o Poder de Deus'”, disse a moderadora de 2007 Belita D. Mitchell em sua declaração sobre o tema. Mitchell é pastor da Primeira Igreja dos Irmãos em Harrisburg, Pensilvânia. “Acredito que agora é a hora de nos tornarmos mais etnicamente diversos, mais vivos espiritualmente e mais unidos para continuar a obra de Jesus nos Estados Unidos e ao redor do mundo. Vamos nos preparar para nos reunir em Cleveland celebrando o Poder de Deus em nosso meio”.
Escrituras diárias e expressões do tema também foram anunciadas (veja abaixo). O logotipo da Conferência ainda não foi desenhado e será divulgado após o comitê se reunir novamente em novembro.
A declaração de tema completa do moderador segue:
“Ao longo de meus anos de serviço a Cristo e à igreja em nossa amada denominação, tenho plena consciência da tremenda bênção que Deus derramou sobre nós. Fomos dotados de muitos dons espirituais. Fomos inspirados por ministérios que foram abraçados pela comunidade ecumênica. Com zelo evangelístico, estabelecemos missões em todo o mundo, vendo os frutos do nosso trabalho na Índia, China, Nigéria, Porto Rico, República Dominicana e agora no Haiti e no Brasil. Nossa iniciativa recém-lançada no Sudão é ainda maior evidência de nosso desejo de seguir a Cristo e cumprir a Grande Comissão e o Grande Mandamento.
“Apesar de todo esse notável legado missionário, vemos muitas congregações em nosso próprio país que continuam a declinar em vitalidade, tropeçando na visão e que enfrentam dificuldades para se tornarem etnicamente e culturalmente diversas. Tenho ouvido as vozes de muitos que estão fazendo as perguntas: 'Como reagimos às pedras de tropeço que impedem nosso crescimento espiritual e numérico?' 'Como podemos superar a erosão da energia e a diminuição da esperança?' 'Quando nos uniremos a Cristo para derrubar fortalezas e nos tornarmos como a igreja que João viu em Apocalipse 7:9?'
“Essas e outras perguntas me guiaram pelas escrituras e permaneceram como parte central de minhas meditações sobre o tema da nossa 221ª Conferência Anual em Cleveland, Ohio, de 30 de junho a 4 de julho de 2007. Sendo a Igreja, eu desafio você a se juntar a mim enquanto 'Proclamamos o Poder de Deus' (Salmo 68:34-35).
“Eu imagino explorar e viver este tema não apenas por nossas ações, mas também por nossas palavras. Sejamos ousados em nossa proclamação do poder de Deus que nos capacita a derrubar barreiras que nos separam e construir pontes que nos conectam em parcerias ecumênicas mais fortes. Proclame o poder de Deus para nos guiar no alcance evangelístico eficaz, para nos equipar para a inclusão intercultural, para nos conduzir no desenvolvimento de relacionamentos intercongregacionais e para incutir em nós uma vida de oração fervorosa.
“Acredito que agora é a hora de nos tornarmos mais etnicamente diversos, mais vivos espiritualmente e mais unidos para continuar a obra de Jesus nos Estados Unidos e em todo o mundo. Vamos nos preparar para nos reunir em Cleveland celebrando o poder de Deus em nosso meio. Comece orando por um poderoso movimento do Espírito Santo para iluminar nossos corações e mentes para a necessidade de mudanças que nos unam, fortaleça nossa determinação de trabalhar por essas mudanças e nos inspire a estar abertos para Deus fazer uma coisa nova. entre os irmãos”.
Escrituras diárias e expressões do tema:
30 de junho: “Parcerias ecumênicas e relacionamentos entre congregações são maneiras pelas quais podemos 'Proclamar o Poder de Deus'. Ganhamos benefícios através da conexão com irmãos e irmãs através das linhas denominacionais e congregacionais, demonstrando para o mundo como é a plenitude de Deus” (Efésios 3:13-16 e 4:3-6; 2 Coríntios 13:11)
1º de julho: “A oração é um meio de liberar o poder de Deus e deve ser a marca registrada de todo crente, o fundamento de toda comunidade de adoração e a força por trás de todo esforço ministerial. O foco estaria na importância da oração” (Mateus 7:7; João 16:23-24; Atos 16:25-26)
2 de julho: “A inclusão intercultural é uma expressão do poder de Deus enquanto trabalhamos juntos para a reconciliação racial e a unidade com a diversidade. Não podemos refletir adequadamente o reino de Deus como conclaves exclusivos de grupos homogêneos” (Atos 2, 8:25 e 15:8; Gálatas 3:26-28; Apocalipse 7:9)
3 de julho: “O alcance evangelístico eficaz é uma conseqüência do poder de Deus. Compartilhar as boas novas não é opcional para os discípulos de Cristo. Somos comissionados a falar com ousadia a confissão de nossa fé e a disponibilidade de salvação para todos os que crerem” (Mateus 28:15; Atos 10:34-38; João 1:12 e 4:28-29; Romanos 10: 13-15)
4 de julho: “Servimos a um Deus maravilhoso, cujo poder e força estão à nossa disposição para toda boa obra e para toda necessidade na edificação do reino. Vamos 'Proclamar o Poder de Deus' em nosso discurso e em nosso serviço. Voltemos ao nosso 'primeiro amor', mantendo Cristo no centro de tudo o que dizemos e fazemos” (Atos 4:33; Salmo 107:1-3 e 8-9; João 4:39-42)
Para mais informações sobre a Conferência Anual, acesse www.brethren.org/ac.