“Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos…” — Romanos 12:2a
VIOLÊNCIA NO ORIENTE MÉDIO
1) Os líderes cristãos pedem um cessar-fogo entre o Hezbollah e Israel.
CONFERÊNCIA NACIONAL DA JUVENTUDE 2006
2) Os jovens dão testemunho de uma fé em Cristo que move montanhas.
3) Uau! Juntos podemos acabar com a fome.
4) Jovens aceitam ofertas de amor em Nova York.
5) Pepitas de Nova York.
Para os relatórios diários das páginas da Web da Conferência Nacional da Juventude de 2006, acesse www.brethren.org/NYC2006/. Para mais notícias da Igreja dos Irmãos, acesse www.brethren.org, clique em “Notícias” para encontrar um artigo de notícias, mais “partes dos Irmãos”, links para Irmãos nas notícias e links para os álbuns de fotos da Junta Geral e o Arquivo de notícias.
1) Os líderes cristãos pedem um cessar-fogo entre o Hezbollah e Israel.
A violência no Oriente Médio está se transformando em futilidade comovente, disse o Conselho Nacional de Igrejas (NCC) em apenas uma das declarações feitas por líderes cristãos em todo o mundo condenando a guerra entre Israel e as forças do Hezbollah no sul do Líbano.
Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, assinou duas declarações sobre a guerra: uma carta de 20 de julho da Churches for Middle East Peace pedindo ao presidente Bush que faça todo o possível para acalmar a crise e restaurar a esperança uma solução diplomática; e um apelo para um período inter-religioso de oração do NCC e Religions for Peace-EUA.
Igrejas para a paz no Oriente Médio expressaram preocupação específica com a situação dos palestinos em Gaza e alarme para uma possível dimensão regional da guerra. Pediu aos EUA que interviessem nos mais altos níveis com autoridades israelenses e palestinas.
Religiões pela Paz-EUA está cooperando com o NCC para incentivar “Uma Temporada de Oração pela Paz no Oriente Médio”. Os líderes do NCC pediram a indivíduos e congregações de todas as religiões e nações “para unir seus corações e almas em oração, invocando o Criador em cuja imagem todos os seres humanos são feitos para escrever esta mensagem de paz nos corações de todos os que desejam a guerra”.
Este esforço inter-religioso pede que as congregações rezem pela paz no Oriente Médio neste fim de semana e no futuro, e se unam a outras pessoas de fé e comunidades locais em atividades que testemunham a paz. Para recursos apropriados à crise atual de uma variedade de tradições religiosas, visite http://www.seasonofprayer.org/ (para encontrar os recursos de oração cristã, clique em “Cristão” na coluna à esquerda da página da web).
O Conselho Mundial de Igrejas (CMI) está oferecendo oração pelo “povo de Israel que foi vítima dos mísseis que continuam a ser disparados indiscriminadamente em suas cidades e aldeias” e por “todo o povo do Líbano, muçulmanos e cristãos, ” em comunicado divulgado ontem.
O CMI apelou à comunidade internacional para “fazer o que for possível” por um cessar-fogo. O secretário-geral Samuel Kobia pediu o fim dos bombardeios, a negociação de um cessar-fogo e um acordo de paz abrangente entre o Hezbollah e Israel, chamando especialmente os líderes dos EUA, Israel e Reino Unido. Ele pediu ao governo israelense também que “dê garantias de que as organizações humanitárias terão acesso irrestrito àqueles que precisam de assistência”.
Kobia disse que a guerra é “de dimensão sinistra e de consequências de longo alcance” e disse que é “chocante e vergonhoso” testemunhar o espetáculo de líderes mundiais dizendo “da maneira mais insensível que a luta continuará até que os objetivos militares estratégicos sejam alcançados. .” Kobia acrescentou que “a fé cega na violência militar para resolver disputas e desacordos é totalmente injustificada, ilegal e imoral”.
O NCC também pediu a Israel e o Hezbollah que cessem imediatamente as hostilidades. “Todos os lados desta conflagração estão mostrando uma indiferença estarrecedora pelas mortes e ferimentos de centenas de inocentes em ambos os lados da fronteira e em Gaza”, disse Shanta Premawardhana, secretária-geral adjunta de Relações Inter-religiosas. “Os objetivos declarados de cada beligerante para eliminar o outro estão solidificando um ódio que durará por gerações.” Os líderes do NCC disseram que nenhum dos lados pode abrir caminho para a segurança.
O Serviço Mundial da Igreja (CWS), o braço humanitário do NCC, enviou uma remessa inicial de ajuda de 5,000 Kits de Saúde do Coração, 500 recipientes de água e um grande suprimento de cobertores para apoiar o trabalho de instituições de caridade cristãs ortodoxas internacionais, disse a CWS a diretora do programa de resposta a emergências, Donna Derr. A CWS também emitiu um apelo de angariação de fundos de US$ 1 milhão e expressou preocupação crescente com a crescente crise humanitária no Líbano.
No início desta semana, a CWS também planejou uma remessa de alimentos e itens não alimentares para o Conselho de Igrejas do Oriente Médio, que está entregando alimentos, itens de ajuda não alimentar, água e saneamento e atenção psicossocial por meio de sua Rede Inter-Eclesiástica. para o Desenvolvimento no Líbano em conjunto com a Action by Churches Together (ACT). A ACT emitiu seu próprio apelo por US$ 4.6 milhões, de acordo com o serviço de notícias Presbyterian Churches USA.
A CWS acrescentou que está alarmada com a falta de passagem segura necessária para entregar ajuda humanitária. “A ONU tem pedido a abertura de corredores humanitários, mas até agora esses corredores não se materializaram e as rotas de transporte e comunicação nas regiões libanesas danificadas estão severamente prejudicadas”, disse Derr. “É uma situação cada vez mais crítica, com pontes destruídas, tantas estradas intransitáveis, aeroportos e fontes de energia bombardeadas e inoperantes.”
O governo libanês e a ONU estimam que mais de 500,000 pessoas estão deslocadas de suas casas, precisando de abrigo, comida, água potável, saneamento e assistência médica, disse a CWS. Pelo menos 140,000 fugiram para a Síria e outros países vizinhos em busca de refúgio. Foi dada especial preocupação ao número desproporcional de crianças afetadas, disse a CWS. A agência também está preocupada com a situação humanitária nos territórios ocupados por Israel na Cisjordânia e em Gaza.
A Christian Peacemaker Teams (CPT) enviou uma delegação de 12 membros a Israel e Palestina, que chegou a Jerusalém em 27 de julho. A CPT é uma iniciativa de redução da violência das igrejas históricas da paz (Igreja dos Irmãos, Menonita e Quaker), com apoio e adesão de uma ampla gama de denominações cristãs. A delegação planejou falar com representantes de organizações de paz e direitos humanos israelenses e palestinos em Jerusalém e Belém, e depois viajar para Hebron, na Cisjordânia, onde a equipe de longo prazo do CPT está baseada e onde a violência de colonos e soldados israelenses contra palestinos e internacionais aumentou. . A delegação está programada para estar em Israel e na Palestina até 8 de agosto.
2) Os jovens dão testemunho de uma fé em Cristo que move montanhas.
A Conferência Nacional da Juventude (NYC), de 22 a 27 de julho de 2006, desafiou os jovens da Igreja dos Irmãos a “vir e ver” com um tema da conferência inspirado em João 1:35-39. Os 3,606 jovens e conselheiros que responderam ao chamado testemunharam uma fé em Cristo que pode mover montanhas.
Situado na base das Montanhas Rochosas no campus da Colorado State University em Fort Collins, Colorado, NYC ofereceu uma experiência da grandiosidade da criação de Deus e um desafio para “mover” os problemas montanhosos de nosso mundo, como fome, pobreza, bem-estar infantil e violência.
A adoração desempenhou um papel central, com celebrações de adoração pela manhã e à noite realizadas na Moby Arena. As perguntas do dia guiaram os cultos de adoração liderados por uma série de palestrantes dinâmicos – e pela banda de Nova York que abalou a arena com a música tema “Come and See” de Seth Hendricks.
Entre os pregadores que inspiraram e desafiaram os jovens estavam Craig Kielburger, fundador do (Kids Can) Free the Children, que exortou os jovens a não esperarem para trabalhar para Deus. “Todos os dias recebemos nosso chamado”, disse ele.
Jim Wallis, fundador da comunidade Sojourners em Washington, DC, e líder evangélico em questões sociais, deu aos jovens uma tarefa importante: “Você precisa esclarecer a confusão sobre o que significa ser cristão”. Seguir Jesus significa estar no meio do sofrimento do mundo, “porque é aí que (Jesus) está nos convidando a entrar”, disse ele.
Ken Medema, que tem sido um artista popular em conferências de jovens anteriores, cantou uma música em resposta à mensagem de Wallis. A congregação foi convidada a participar do coro: “Nós somos as pessoas que estávamos esperando. O mundo está esperando, então venha pela porta. Há muito espaço aqui na pista de dança. Não há mais atrasos.”
A dupla de comédia menonita Ted e Lee foi recebida com risos e aplausos enquanto encenavam histórias do evangelho sobre o relacionamento dos discípulos com Jesus.
Os palestrantes juvenis Jamie Frye do Kansas, Allen Bowers da Virgínia e Chrissy Sollenberger da Pensilvânia, cada um deu sua própria perspectiva diferente sobre o que realmente significa seguir a Jesus.
Jeff Carter, pastor da Manassas (Va.) Church of the Brethren, respondeu ao tema de Nova York com sua declaração: “É o Cristo que viemos ver”.
Em um culto criado pela equipe da Junta Geral, vários Irmãos jovens e adultos falaram sobre a importância de fazer parte da igreja e contaram histórias de seu trabalho para Cristo no mundo.
Beth Gunzel, trabalhadora missionária dos Irmãos na República Dominicana e consultora de um programa de desenvolvimento comunitário de microcréditos da Igreja dos Irmãos, liderou um serviço focado na situação dos pobres na RD. Ela disse que os cristãos têm uma responsabilidade para com os outros. “Somos guiados pelo Espírito Santo para transformar erros em acertos, para serem usados para um propósito divino”, disse ela.
Andrew Murray, professor de estudos da paz no Juniata College em Huntingdon, Pensilvânia, e um popular cantor folclórico dos irmãos, respondeu à pergunta do dia: “Quem você está se tornando?” Aos 64 anos, ele disse na conferência que a maior parte do que ele se tornou ele nunca antecipou. “Creio que Jesus disse: 'Venha e veja', porque quem você se torna determinará quem você se tornará”.
Pregando em 2 Coríntios 3:12-18, a professora do Seminário Bethany, Dawn Ottoni Wilhelm, disse: “Deus te protege…. Mas cuidado com as coberturas protetoras que você faz para si mesmo”, incluindo “véus” de dureza de coração e mente, acrescentou. “Se você quer afrouxar as garras da dureza... então faça o que Deus faz, faça o que esta conferência lhe pediu para fazer. Pergunte." Wilhelm afirmou: “A cada pergunta que fazemos, nos juntamos a Jesus puxando os véus e revelando Deus”.
O culto na noite de quarta-feira terminou com a unção para a liberdade por meio de Cristo. Depois, em momentos de profunda emoção, grupos de jovens sentavam-se em círculos apertados no chão, ou ficavam em grandes grupos, balançando ao som da música com os braços em volta uns dos outros.
“Estou pronto para mudar o mundo!” respondeu Deborah do estado de Washington na manhã seguinte. Ela foi um dos vários jovens que deram testemunhos no culto final. Em Nova York, “milhares de estranhos realmente se tornaram o corpo de Cristo”, disse Caitlin, do Arizona.
O diretor do Novo Projeto Comunitário, David Radcliff, pregou para encerrar o culto. “Você tem o mundo em suas mãos”, disse ele em um sermão que enviou os jovens para casa com nova esperança e energia para seguir a Jesus. Os jovens irmãos estão à altura dos desafios do século 21, disse ele. “Jesus lhe dará poder para mudar este mundo”, disse Radcliff. “Quero te dizer que Jesus acredita em você, o suficiente para colocar sua missão e seu mundo em suas mãos.”
Além do culto, Nova York oferecia pequenos grupos, concertos, recreação, projetos de serviço, oficinas, devoções e atividades noturnas. Os torneios de vôlei Jungle Ball e Ultimate Frisbee continuaram na quarta-feira devido às interrupções causadas pelas tempestades da tarde no início da semana. Concertos foram dados por Superchick, Ken Medema, Andy e Terry Murray, The Guys e a Bittersweet Gospel Band. Outras atividades noturnas incluíram cultos liderados por grupos de Porto Rico e da República Dominicana, uma sessão de conversa com Jim Wallis, uma recepção em homenagem a bolsistas e convidados internacionais, uma dança de swing, uma apresentação de “Godspell” por um artista acampamento do Camp Harmony e um show de talentos Open Mic.
As coordenadoras de Nova York Cindy Laprade, Beth Rhodes e Emily Tyler trabalharam com Chris Douglas, diretor do Ministério de Jovens e Adultos da Junta Geral e do Gabinete Nacional de Jovens para se preparar para a conferência nos últimos dois anos. Os membros do gabinete são Becky Ball-Miller, Leigh-Anne Enders, Nick Kauffman, Zac Morgan, Shawn Flory Replogle, Erin Smith e Rachael Stevens. Vários outros voluntários tornaram NYC possível, incluindo jovens trabalhadores, coordenadores de louvor e músicos, líderes de workshops e eventos especiais e conselheiros de jovens de congregações e distritos.
Para mais histórias e fotos da Conferência Nacional da Juventude 2006, acesse www.brethren.org/NYC2006/.
3) Uau! Juntos podemos acabar com a fome.
A fome é uma palavra grande, aparentemente maior do que todos os nossos esforços para combatê-la. Mas os fundos levantados de várias maneiras pelos participantes de Nova York para reverter a fome são enormes – superando até as expectativas mais loucas dos coordenadores. NYC 2006 demonstrou de uma forma muito real que os jovens são intencionais sobre o trabalho da igreja para acabar com a fome e a pobreza.
Respondendo ao tema “Venha e veja”, mais de 1,100 pessoas participaram de uma caminhada/corrida REGNUH 5K para “virar a fome”. Os patrocínios dos participantes, juntamente com uma oferta especial, já arrecadaram um total de US$ 90,904.63.
O total adiciona US$ 3,825.67 recebidos desde o fim de Nova York, ao total anterior de US$ 87,078.96 anunciado no último dia da conferência. Inclui US$ 29,410.08 em patrocínios da REGNUH e US$ 61,494.55 recebidos na oferta e através dos dízimos das taxas de registro em Nova York de mais de 30 congregações. Os fundos serão distribuídos através do Global Food Crisis Fund da Junta Geral da Igreja dos Irmãos.
"UAU!" disse Howard Royer, gerente do Global Food Crisis Fund. “Que sinais NYC enviou à igreja e ao mundo! A primeira é oferecer o que os Irmãos e a Bíblia têm defendido – que Deus nos chama para estar com os pobres e os famintos. A segunda é que deixam de ser os mais vulneráveis para serem os mais dispensáveis; juntos podemos acabar com a fome extrema”.
Daniel Neidlinger, de Indiana, foi o primeiro corredor a cruzar a linha de chegada do REHNUH, com o tempo de 19 minutos e 28 segundos. Dustin Adams de Maryland ficou em segundo lugar.
Todo o grupo de nove jovens de Neidlinger, incluindo conselheiros, correu ou andou. “Todos eles queriam que eu corresse para ganhar!” disse Neidlinger, que pratica cross country e trilha no ensino médio. Sua igreja ajudou os jovens a arrecadar várias centenas de dólares para o Global Food Crisis Fund, e ainda estava coletando uma oferta especial no culto na manhã da caminhada/corrida do REGNUH.
Uma das principais arrecadadoras de fundos individuais para o REGNUH é Dianne Hollinger, uma conselheira de jovens da Primeira Igreja dos Irmãos de York (Pa.), que arrecadou US$ 4,422. Ela originalmente desafiou sua congregação a ajudá-la a arrecadar US$ 2,000, dizendo que faria 10% do curso para cada 10% do dinheiro arrecadado. A congregação arrecadou mais que o dobro dessa quantia, então ela correu os cinco quilômetros inteiros. Quando Hollinger desmaiou na linha de chegada, amigos de sua congregação estavam lá para ajudá-la a se levantar.
Heather Simmons, de Ohio, fez o percurso. Ela disse que era a experiência que importava – especialmente em uma das estações de aprendizado ao longo da rota, quando ela carregava baldes com 20 quilos de água para simular o que as mulheres de muitos países fazem todos os dias. Ela disse: “Não consigo imaginar como eles fazem isso o tempo todo”.
4) Jovens aceitam ofertas de amor em Nova York.
Os participantes de Nova York fizeram uma oferta de amor para um jovem cuja casa foi severamente danificada pelo fogo enquanto ele estava na conferência. Jeff, do Northern Indiana District, recebeu a notícia em 25 de julho de que a casa em que ele e sua mãe moravam foi danificada por um incêndio em uma área da casa que incluía seu quarto. A parte restante da casa sofreu grandes danos causados pela fumaça. O incêndio também tirou a vida dos gatos de estimação da família.
Conselheiros e diretores espirituais de Nova York pediram coletivamente uma oferta de amor durante um culto noturno. A resposta foi tão grande que muitas pessoas pediram mais um dia para doar mais fundos, relatou o coordenador distrital de jovens Keith Carter. A oferta permite que a família substitua necessidades como camas, roupas e outros utensílios domésticos de maneira conveniente, disse ele.
“Gostaria apenas de agradecer a todos por responderem da maneira como responderam”, disse Jeff. “Agradeço a todos vocês pela generosidade. Todos vocês me ajudaram a ver Deus esta semana.”
“Fiquei profundamente tocado quando vi a demonstração de amor e apoio dos participantes da conferência”, disse Carter. “Que ótima maneira para os participantes de Nova York responderem de maneira imediata e tangível a tudo o que aprenderam em Nova York. A generosidade e a resposta tiveram um grande impacto não apenas em Jeff e sua família, mas também na congregação local e no distrito. Obrigado a todos por contribuir com esta oferta de amor e, acima de tudo, por ser a igreja.”
Stacey Carter, diretora de jovens da igreja de Jeff, disse: “Deus pegou uma tragédia e a transformou em um milagre! Somos gratos pela abundante demonstração de amor e apoio a Jeff e sua mãe. Obrigado a todos por serem Jesus para outra pessoa.”
5) Pepitas de Nova York.
- Em outras ofertas de Nova York, 2,522 libras de alimentos foram entregues ao Banco de Alimentos do Condado de Larimer, Colorado; $ 18,532.37 foram recebidos para o NYC Scholarship Fund; 1,357 Kits Escolares Gift of the Heart foram doados juntamente com US$ 7,123.53 para ajudar a pagar o envio dos kits para crianças necessitadas por meio do Serviço Mundial da Igreja.
- Projetos de serviço e caminhadas nas montanhas eram as atividades favoritas de Nova York. Cerca de 2,700 pessoas fizeram caminhadas nas montanhas acima de Fort Collins. Mais de 2,000 pré-registrados para trabalhar em mais de 45 projetos de serviço nas áreas de Fort Collins e Loveland. Os projetos incluíam limpeza de rodovias e parques, trabalho em abrigos e brechós – incluindo dois administrados pela Habitat for Humanity, um centro de terapia de corações e cavalos, o Lincoln Center de Fort Collins para artes cênicas, asilos, o ministério do campus da universidade, e muitos outros.
- Inspirado pelo REGNUH, um grupo de jovens decidiu no dia seguinte realizar o “REGNUH Part II”. O porta-voz Alex, da Pensilvânia, disse: “O culto de ontem à noite me tocou e eu tive que fazer alguma coisa”. Seus amigos relataram que durante todo o dia ele havia dito: “Estou no auge de Deus!” Os 13 jovens e 2 conselheiros criaram sua própria caminhada de cerca de 1 hora, ou aproximadamente 2 milhas. Ao longo do caminho, eles pediram às pessoas que participassem ou fizessem uma doação. Em outro esforço inspirado no REGNUH, três jovens da Pensilvânia – flautistas Brad e David, seu “empresário” Seth e um mascote gnomo de jardim – criaram uma banda chamada “The Nose Knows” para arrecadar dinheiro para a fome. Eles colocaram o dinheiro na oferta para o Global Food Crisis Fund. O repertório da flauta nasal incluía “Yankee Doodle Dandy”, “Mary Had a Little Lamb” e a música tema de “The Adams Family”. “Estamos trabalhando em 'Amazing Grace'”, eles relataram.
- Outra caminhada / corrida REGNUH será realizada na Conferência Nacional de Adultos Idosos (NOAC) em 7 de setembro no Lago Junaluska, NC NOAC é patrocinado pela Associação de Cuidadores de Irmãos. Os participantes estão sendo convidados a aceitar o convite para caminhar ou correr um circuito de duas milhas ao redor do lago para apoiar o Global Food Crisis Fund. Os prêmios de primeiro e segundo lugar serão concedidos pela Fundação Brethren, que também está dando um boné “REGNUH… virando a fome” para cada caminhante e corredor. A fundação é um ministério da Brethren Benefit Trust.