“O amor nunca acaba.” — 1 Coríntios 13:8a
NOTÍCIAS
1) Facilitando os encargos de recuperação de desastres no Mississippi.
2) Disaster Child Care respondendo em Nova York, Noroeste do Pacífico.
3) Comitê de Relações Inter-Eclesiásticas estabelece foco inter-religioso para 2007.
4) A unidade da BVS da Irmandade Reavivamento da Irmandade começou a funcionar.
5) A conferência do Distrito Atlântico Sudeste é realizada em Porto Rico.
6) Brethren bits: vagas de emprego, doações isentas de impostos e muito mais.
PRÓXIMOS EVENTOS
7) A Conferência Nacional de Jovens Adultos está prevista para 2008.
RECURSO
8) O Serviço Voluntário dos Irmãos apresenta uma face pessoal às congregações.
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1) Facilitando os encargos de recuperação de desastres no Mississippi.
Por meio de seus 300 voluntários que começaram a chegar ao Mississippi em janeiro, a Igreja dos Irmãos aliviou alguns dos fardos das famílias com necessidades não atendidas após o furacão Katrina. Eles ajudaram principalmente no condado de George, reconstruindo ou consertando mais de 60 casas, substituindo telhados e assumindo inúmeras outras tarefas que lhes renderam o respeito e a amizade de várias comunidades atingidas pelo furacão Katrina.
A Igreja dos Irmãos é uma das muitas agências voluntárias que trabalham juntas em seus esforços de preparação para desastres por meio das Organizações Voluntárias Nacionais Ativas em Desastres (NVOAD), formadas após o devastador furacão Camille em 1969 para coordenar os serviços prestados às comunidades afetadas por desastres. NVOAD participa do Plano Nacional de Resposta. O plano forma a base de como o governo federal se coordena com os governos estaduais, locais e tribais e com o setor privado durante desastres domésticos naturais ou causados pelo homem.
“Eu tenho um chamado… para ajudar as pessoas e usar meus talentos para retribuir aos EUA e às pessoas necessitadas”, disse o membro da igreja Don Atkins, um residente de Indiana que passou um mês em Lucedale supervisionando outros no final desta primavera. Ele tem feito trabalho de ajuda humanitária com a Igreja dos Irmãos por mais de seis anos.
Atkins e o grupo de voluntários que ele supervisionava trabalhavam na casa de Naomi Hudson.
“As telhas caíram, a água danificou a varanda e fiquei sem eletricidade ou água por semanas após a tempestade”, disse Hudson, um operário aposentado de uma fábrica de roupas esportivas no condado de George. “Mas consegui me mudar apenas dois dias depois que essas pessoas (a Igreja dos Irmãos) vieram ajudar.”
Os Serviços de Recuperação de Desastres do Condado de George (DRS) deram o nome de Hudson aos trabalhadores humanitários da igreja. O DRS, que também atende ao vizinho Greene County, é um dos muitos comitês de recuperação de longo prazo estabelecidos com o incentivo da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) do Departamento de Segurança Interna em todos os condados danificados do Mississippi para trabalhar em projetos de reconstrução e reparo do furacão Katrina. A Igreja dos Irmãos está entre os mais de 60 membros ou organizações voluntárias que ajudam as pessoas designadas pelo DRS como necessitando de mais atenção.
Hudson tem seguro, mas não o suficiente para restaurar sua casa para ocupação. Os voluntários do Brethren apareceram em sua casa com ferramentas, materiais de construção e muita graxa de cotovelo. Ela retribuía com refeições diárias que incluíam presunto assado e batata-doce, cheesecakes e morangos.
Voluntários, jovens e idosos, são treinados pela igreja para reconstruir e fazer reparos.
A igreja tem respondido a desastres desde 1941 por meio de seu programa Brethren Disaster Response. Quando ocorre um desastre, a Igreja dos Irmãos de Resposta a Desastres fornece voluntários para limpar detritos e reparar ou reconstruir casas para sobreviventes de desastres que não possuem recursos suficientes para contratar um empreiteiro ou outro trabalho remunerado. A presença dessas equipes de trabalho voluntário ajuda a aliviar o trauma que se sente após um desastre. Seu Fundo de Emergência para Desastres foi estabelecido em 1960. A igreja também é conhecida mundialmente por seu programa de Assistência à Criança em Desastres.
A Disaster Child Care (DCC) ofereceu ajuda pós-Katrina a mais de 2,700 crianças, muitas delas evacuadas, em 14 locais em 9 estados, incluindo Mississippi. O programa treina, certifica e mobiliza voluntários para locais de desastres nos EUA para fornecer intervenção em crises para crianças pequenas de famílias que sofrem de desastres naturais ou causados pelo homem. Conselheiros profissionais também estão disponíveis para informar e educar pais, professores, trabalhadores comunitários e o público em geral sobre os efeitos dos desastres nas crianças.
As organizações voluntárias são uma parte importante da missão FEMA do Departamento de Segurança Interna dos EUA para fornecer apoio e orientação aos estados que se recuperam de desastres.
“Tenho novos amigos de todo o mundo”, disse Hudson sobre os irmãos.
O sentimento é mútuo.
“Recebemos mais deste trabalho do que colocamos”, disse Atkins.
–Este artigo apareceu originalmente como um comunicado de imprensa da FEMA e da Agência de Gerenciamento de Emergências do Mississippi. É reimpresso aqui com permissão.
2) Disaster Child Care respondendo em Nova York, Noroeste do Pacífico.
Seis voluntários do Disaster Child Care (DCC) estão atendendo famílias afetadas por tempestades no estado de Nova York. O ministério da Junta Geral da Igreja dos Irmãos também está explorando uma resposta a um tufão no noroeste do Pacífico, de acordo com um relatório da coordenadora Helen Stonesifer.
Um Centro DCC foi instalado no Centro de Recuperação de Desastres da FEMA em Buffalo, NY, após uma tempestade de neve surpresa de 12 a 13 de outubro que despejou 400,000 centímetros de neve na área de Nova York. A tempestade deixou quase XNUMX pessoas sem energia por vários dias. Ventos fortes, gelo pesado e neve derrubaram árvores e linhas de energia. Como a neve derreteu rapidamente, outras famílias lidaram com a inundação do porão. Os danos variaram de árvores que caíram nos telhados a vários metros de água da enchente dentro das casas, disse Stonesifer.
A creche de Nova York abriu em 6 de novembro “e permanecerá aberta enquanto nossos serviços forem necessários”, acrescentou Stonesifer. Barbara Weaver de Tonawanda, NY, está atuando como gerente de projeto.
A Disaster Child Care também está avaliando as necessidades das famílias afetadas pelo tufão no noroeste, onde algumas áreas dos estados de Oregon e Washington receberam 26 polegadas de chuva no último dia. Quase todos os rios e córregos estão inundados, com muitos a 15 pés acima do estágio de inundação, e fortes chuvas forçaram escolas, estradas e fechamentos industriais na área de Tillamook, no Oregon, informou Stonesifer.
A coordenadora regional do DCC, Carol Elms, está entrando em contato com agências de ajuda humanitária, como a Cruz Vermelha Americana e a FEMA, para oferecer serviços de cuidados infantis e pesquisar o número de famílias com crianças afetadas, e se estão sendo feitos planos para abrir abrigos, centros de serviços , ou centros de recuperação de desastres.
3) Comitê de Relações Inter-Eclesiásticas estabelece foco inter-religioso para 2007.
A Comissão de Relações Inter-Eclesiásticas (CIR) reuniu-se de 22 a 24 de setembro nos Escritórios Gerais da Igreja dos Irmãos em Elgin, Illinois. O CIR é responsável pelas relações ecumênicas e inter-religiosas em nome da Junta Geral da Igreja dos Irmãos e da Conferência Anual.
Foi decidido que uma ênfase nas conversas e entendimentos inter-religiosos destacará as contribuições do CIR para a Conferência Anual de 2007. O orador do Almoço Ecumênico será o ministro e estudioso dos Irmãos Paul Numrich, professor de Religião Mundial e Diálogo Inter-Religioso para o Consórcio Teológico de Grande Colombo, Ohio. Uma sessão de insights na terça-feira à noite será sobre o tema “Podemos conversar? Um muçulmano e um cristão evangélico se unem”.
Além disso, o comitê está trabalhando em uma declaração relacionada às relações muçulmanas-cristãs e às cruzadas.
O CIR tomou medidas para recomendar à Conferência Anual e à Junta Geral que a Igreja dos Irmãos se tornasse uma participante plena das Igrejas Cristãs Juntos nos EUA (mais informações apareceram com o relatório da reunião de outono da Junta Geral).
O CIR também colocou em prática um plano para receber um relatório sobre a Consulta e Celebração Transcultural anual da Igreja dos Irmãos.
O comitê recebeu relatórios de que Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral, foi eleito para a diretoria da Conferência dos EUA do Conselho Mundial de Igrejas; e que Becky Ullom, diretora de identidade e relações da Junta Geral, foi nomeada procuradora do delegado do Conselho Nacional de Igrejas David Whitten, que assumiu responsabilidades de equipe na Junta Geral na Nigéria.
Em outros relatórios, o representante da Igreja Batista Americana nos EUA, Rothang Chhangte, relatou o trabalho dessa denominação, relatórios foram recebidos das conferências anuais de outros grupos de irmãos e da representação do CIR na 75ª Convenção Geral da Igreja Episcopal dos EUA.
O comitê se reunirá em seguida por teleconferência para planejamento adicional e para conversa com os delegados da Igreja dos Irmãos ao Conselho Nacional de Igrejas.
Os membros do comitê são Ilexene Alphonse, James Eikenberry, Michael Hostetter, Robert Johansen, Rene Quintanilla e Carolyn Schrock, que não pôde estar presente devido a atrasos nos voos relacionados ao clima. Stan Noffsinger e Jon Kobel prestaram apoio ao pessoal da Junta Geral. Chhangte representou a American Baptist Churches USA pelo segundo ano consecutivo.
4) A unidade da BVS da Irmandade Reavivamento da Irmandade começou a funcionar.
A unidade anual da Irmandade de Reavivamento dos Irmãos do Serviço Voluntário de Irmãos começou um ano de serviço no Good Shepherd Food Bank em Lewiston, Maine. A unidade completou a orientação em 30 de agosto no Centro de Serviços dos Irmãos em New Windsor, Maryland.
Os cinco membros da Unidade 271 são Matt Fuhrman da Pleasant Hill Church of the Brethren em Spring Grove, Pensilvânia; Tonia Little de Blue Rock Independent Brethren Church em Mercersburg, Pensilvânia; Nathan Meyers de Upton Church of the Brethren em Greencastle, Pensilvânia; e Andy e Renae Newcomer, e os filhos Abigail e Alex, da congregação de Pleasant Hill.
5) A conferência do Distrito Atlântico Sudeste é realizada em Porto Rico.
A 82ª Conferência Distrital anual do Distrito Atlântico Sudeste, moderada por Hector Perez Borges, foi realizada na ilha de Porto Rico. A igreja anfitriã foi Yahuecas, e o pastor anfitrião foi Norma Medina.
Duas oficinas foram realizadas antes da Conferência: “Construindo Congregações de Cura e Acolhedora” liderada por Juan G. Feliciano, e “Desencadeando o Poder da Oração: Tornando-se uma Casa Espiritual Aceitável para Deus” liderada por Belita Mitchell, moderadora da Igreja do Conferência Anual dos Irmãos.
O culto de abertura foi liderado por Heriberto Martinez, com jovens da congregação de Arecibo oferecendo uma apresentação de pantomima e um concerto após o culto. Um serviço de licenciamento conduzido pela executiva distrital Martha Beach foi realizado para Jose Medina da Manati Church of the Brethren. As ordenações também foram realizadas no serviço de Jaime Diaz da congregação Castaner e Hector Perez Borges da congregação Vega Baja. Diaz e Ana Figueroa interpretaram para o serviço.
Os jovens estiveram envolvidos na conferência, com jovens da congregação de Arecibo oferecendo uma apresentação de pantomima para o culto de abertura e um concerto após o culto, jovens da ilha servindo café da manhã no sábado de manhã.
Em sessões de negócios, os delegados aceitaram a indicação de Wayne Sutton de Miami (Fla.) Primeira Igreja dos Irmãos como moderador eleito. Ana Figueroa de St. Petersburg (Fla.) Church of the Brethren servirá como moderadora da 83ª Conferência Distrital a ser realizada no próximo ano em São Petersburgo. Outras pessoas instaladas para a liderança distrital foram James Graybill e Jerry Hartwell no Conselho Distrital, Ray Hileman e Isabel Martinez no Conselho de Desenvolvimento da Igreja, José Medina no Comitê de Nomeação e Pessoal e Jerry Hartwell no Comitê de Discipulado e Reconciliação.
Os delegados também aceitaram mudanças nos estatutos por escrito; aceitou uma recomendação para fechar a igreja Brandon “Bom Samaritano”, “feita e aceita com tristeza”, segundo o relatório de Beach; aceitou uma recomendação da Junta Distrital para estabelecer um Fundo Distrital Designado com o propósito de ajudar a criar estabilidade financeira para o Distrito; e aceitou por um período de um ano um pedido da Junta Distrital para revisar a decisão da Conferência Distrital de 1998 para a distribuição de fundos não designados dados ao distrito. Um comitê deve ser formado e uma recomendação deve ser apresentada à conferência do próximo ano em relação aos fundos não designados. Após a sessão de negócios foi servida uma comunhão de pão e taça.
Durante um culto final de adoração, Mitchell ofereceu um desafio final para as 70 pessoas presentes, e Diaz e Borges foram consagrados com um culto emocionante de imposição de mãos na conclusão de sua mensagem. Convidados de agências denominacionais, juntamente com todos os ministros credenciados presentes e o executivo distrital associado Jorge Rivera e Beach participaram do culto.
6) Brethren bits: vagas de emprego, doações isentas de impostos e muito mais.
- A Campanha Inter-religiosa de Clima e Energia procura um diretor assistente. Esta posição de equipe financiada por doações do Conselho Nacional de Igrejas trabalha com a Coalizão sobre o Meio Ambiente e a Vida Judaica, a Parceria Nacional Religiosa para o Meio Ambiente e campanhas nacionais e estaduais para coordenar os organizadores estaduais de campo e implementar iniciativas. O mandato da campanha é proclamar e decretar o mandato bíblico de mordomia de Deus, trabalhando dentro da comunidade de fé para conter o aquecimento global, com atenção especial às necessidades dos pobres. A partir do outono de 2006, a organização se envolverá em uma campanha intensiva de base que utiliza uma estrutura de educação para advocacia. A localização é em Washington, DC O salário é compatível com a experiência. Para o anúncio de emprego completo, acesse www.ncccusa.org/jobs/jobshome.html (role para baixo para encontrar o anúncio). Envie carta de apresentação, currículo e amostra de redação para ICEC Search, Attn: Joan Gardner, jgardner@ncccusa.org ou National Council of Churches, 475 Riverside Dr., Rm. 812, New York, NY 10115 (aplicações eletrônicas preferidas). O NCC é um empregador de oportunidades iguais. O prazo para inscrições é 27 de novembro.
- Os aposentados têm uma nova opção de doação isenta de impostos para a igreja ou agências da igreja através do Pension Protection Act de 2006. Aqueles com 70 anos e meio ou mais podem doar até $ 100,000 em 2006-07 diretamente de uma conta de aposentadoria individual (IRA) sem declarar o presente como renda. Anteriormente, tais presentes seriam tributáveis. Os presentes devem ser feitos até 31 de dezembro de 2007 e transferidos diretamente do IRA por seu administrador ou administrador. Alguns fundos não são elegíveis para receber tais presentes, incluindo anuidades de doações de caridade, fundos de caridade remanescentes e fundos aconselhados por doadores. Para obter mais informações, entre em contato com um dos funcionários de financiamento da Junta Geral da Igreja dos Irmãos ou com o Fundo de Benefício dos Irmãos, ou um consultor financeiro pessoal.
- O orçamento federal dos EUA para 2007 pede cortes nos programas domésticos de necessidades humanas para que mais dinheiro possa ser alocado para a defesa, disse um Alerta de Ação do Brethren Witness/Washington Office. O alerta apoia um apelo à ação da comunidade de fé de Necessidades Humanas Domésticas, um grupo de trabalho ecumênico baseado na fé. O orçamento será finalizado na próxima sessão “pato manco” do Congresso. O alerta listou como os cortes orçamentários afetarão os programas domésticos de necessidades humanas, incluindo cortes nos programas de treinamento profissional pelo quinto ano consecutivo; cortes no orçamento do Head Start de US$ 140 milhões a menos do que o programa precisaria para fornecer um nível de serviço de 2006; um corte de US$ 43 milhões para cuidados infantis, fornecidos principalmente por meio do Child Care and Development Block Grant, que provavelmente fará com que 11,000 crianças percam assistência; financiamento para Pell Grants para estudantes de baixa e média renda de US$ 725 milhões abaixo do nível de 2006 mais a inflação; financiamento para os Institutos Nacionais de Saúde que está $351 milhões abaixo do nível de 2006 mais a inflação. O escritório está fornecendo um modelo de carta expressando essas preocupações para enviar a um jornal local ou a membros do Congresso. Entre em contato com a Brethren Witness/Washington Office pelo telefone 800-785-3246 ou washington_office_gb@brethren.org.
- Um workshop intitulado “Uma resposta fiel: apoiando e acolhendo aqueles que escolhem o serviço militar ou a objeção de consciência”, será realizado em 11 de novembro na Igreja Messias dos Irmãos em Kansas City, Missouri. o American Friends Service Committee, juntamente com os pastores de Kansas City, Barbra Davis e Sonja Griffith, irão liderar o retiro de paz de um dia patrocinado pela Kansas City Metro Parish. As sessões incluem “Não-Violência Cristã”, “Recrutamento Militar/Objeção de Consciência”, “Compartilhando Histórias na Comunidade” e “Acolhendo o Lar dos Veteranos”. As inscrições começam às 8h30. O evento começa com o culto às 9h e termina às 4h. Para se inscrever gratuitamente, envie um e-mail para messiah15@isp.com ou ligue para 816-678-7664. Os ministros da Igreja dos Irmãos recebem 5 unidades de educação continuada pela participação neste evento.
- Um incêndio irrompeu na Igreja dos Irmãos de Middle River em Fort Defiance, Virgínia, no início da manhã de 7 de novembro. Um inspetor deveria avaliar os danos no mesmo dia. O distrito de Shenandoah solicitou orações pela congregação.
- *A reunião do programa Moms and Tots em Annville (Pa.) Church of the Brethren está comemorando seu 25º aniversário. O programa gratuito atrai pelo menos 30 mães e ainda mais crianças, segundo reportagem do jornal “Patriot-News”. Moms and Tots oferece um programa para mães e atividades para crianças, ministradas por alunos do Lebanon Valley College e outros pais.
- O distrito de Virlina realiza sua conferência distrital de 10 a 11 de novembro, em Rocky Mount, Virgínia. Shirley Jamison atuará como moderadora.
- A Bridgewater (Va.) College está trabalhando com duas faculdades comunitárias para tornar o bacharelado mais acessível aos estudantes locais. A Bridgewater assinou Acordos de Admissão Garantida com Germanna Community College em Locust Grove e Dabney S. Lancaster Community College em Daleville, para permitir que os alunos que cumpram certos requisitos sejam transferidos diretamente das faculdades comunitárias para o programa de bacharelado da Bridgewater. Para obter mais informações, visite http://www.bridgewater.edu/.
- “Quem é quem entre os professores americanos” está reconhecendo oito membros do corpo docente do Manchester College pela excelência educacional: James RC Adams, presidente do Departamento de Arte; Mark Angelos, que ensina história europeia e estudos medievais e de gênero; Dagny Boebel, presidente do Departamento de Inglês; Gregory W. Clark, presidente do Departamento de Física; Mary P. Lahman, professora de estudos de comunicação; Heather A. Schilling do corpo docente do Departamento de Educação; Scott K. Strode, presidente do Departamento de Estudos de Comunicação e diretor de teatro; e Janina P. Traxler, presidente do Departamento de Línguas Modernas. Para mais, visite http://www.manchester.edu/.
- A Igreja dos Irmãos Womaen's Caucus deu seu prêmio de 2006 “Friend of Caucus” a Jan Fairchild. Ela atuou no Comitê Diretivo do Womaen's Caucus por quatro anos, incluindo uma época em que o grupo não tinha administrador. Fairchild está aposentada de um cargo ministerial no Oregon e no Distrito de Washington, e atualmente mora em Bloomington, Indiana, onde é voluntária regular no Abrigo de Violência Doméstica Middle Way House.
- O Annual Pinecrest Bazaar adicionou um tour em casa este ano. O evento, agora em seu 15º ano, é patrocinado pela Pinecrest Community, um centro de aposentadoria da Igreja dos Irmãos em Mount Morris, Illinois. almoço e itens artesanais, incluindo joias, bonecas, roupas – e este ano a possibilidade de comprar uma casa de repouso em Pinecrest Grove, um empreendimento adulto ativo de 10 acres. Para mais informações sobre o bazar, ligue para Janell Miller em 10-4-20 ramal. 815. Para mais informações sobre o passeio, ligue para Chrystal Bostian no 734-4103-218 ramal. 815.
- O New Community Project está realizando um Retiro de Outono no Camp Brethren Woods, nas montanhas da Virgínia, de 24 a 25 de novembro. Entre os líderes estão David e Daniel Radcliff, do New Community Project, Carol Lena Miller, do Virginia Ilderness Committee, Chris Keeney, da banda da National Youth Conference, e Susan Chapman, diretora de programa do Camp Bethel. As atividades incluem canto, compartilhamento, caminhadas, um passeio fotográfico do Nepal e da Birmânia e uma visita especial de “St. Francisco de Assis”. O custo é de US $ 40 para um indivíduo, US $ 25 para cada membro da família adicional, máximo de US $ 100 para a família. Registre-se até 20 de novembro em http://newcommunityproject.org/fall_retreat.shtml ou entre em contato com ncp@newcommunityproject.org ou 888-800-2985. O New Community Project é uma organização sem fins lucrativos relacionada aos irmãos, “seguindo a Cristo em direção a uma nova comunidade de justiça, paz e respeito pela terra de Deus”.
- John Braun, que dirigiu Brethren in Business, anunciou que a rede chegou ao fim. “Mais de 400 empresários do Brethren deram tempo e incentivo para conversas sobre o Brethren in Business. Meu agradecimento pessoal é enorme”, escreveu ele no anúncio. Ele acrescentou que a rede realizou conexões com uma comunidade mais ampla de Irmãos que administram negócios e ajudou a estimular o empreendedorismo com os valores éticos dos Irmãos.
- A Christian Peacemaker Teams (CPT) anunciou delegações para 2007: Para o Arizona Borderlands de 1 a 8 de março e de 24 de maio a 4 de junho, para monitorar os direitos humanos e se reunir com representantes de grupos de direitos humanos, funcionários do governo e indivíduos de ambos os lados do fronteira; os participantes providenciam seu próprio transporte para Tucson, Arizona, e arrecadam US$ 400 para despesas em terra. Para a Colômbia de 17 a 30 de janeiro, de 23 de maio a 5 de junho, de 18 a 31 de julho e de 26 de setembro a 9 de outubro. 1,800, reunir-se com trabalhadores de direitos humanos e líderes da Igreja para obter uma perspectiva sobre o conflito armado mais longo no Hemisfério Ocidental e fornecer acompanhamento aos aldeões ameaçados por grupos armados; os delegados arrecadam US$ 10 para cobrir os custos. Para Israel/Palestina de 22 a 19 de janeiro, 31 a 29 de março, 10 de maio a 30 de junho, 11 de julho a agosto. 16, 28 a 19 de outubro e 1 de novembro a dez. 2,000, para se encontrar com representantes de grupos de paz e direitos humanos israelenses e palestinos, visitar o “muro de segurança” e visitar famílias palestinas ameaçadas por assentamentos israelenses; os delegados arrecadam US$ XNUMX para cobrir os custos. Para mais informações, consulte http://www.cpt.org/, clique em “Delegations”. Originalmente uma iniciativa de redução da violência das igrejas históricas da paz (Igreja dos Irmãos, Menonita e Quaker), a CPT agora conta com o apoio e a adesão de uma ampla gama de denominações cristãs.
- O Conselho Nacional de Igrejas divulgou um relatório dando às igrejas “idéias brilhantes para reduzir contas de serviços públicos e cuidar da criação”. As atividades de iluminação, aquecimento e habitação têm um custo para os resultados de uma igreja e impactam negativamente o meio ambiente e a saúde humana, disse o NCC em um comunicado sobre o relatório. “Ministérios que importam: administração congregacional com eficiência energética e tecnologias de energia limpa” descreve como as congregações podem economizar dinheiro ao reduzir as emissões de carbono que levam ao aquecimento global. O relatório promove a administração moral e financeira e dá exemplos de como as igrejas economizaram com sucesso de US$ 8,000 a US$ 16,000 por ano usando tecnologias de eficiência energética. Faça o download em www.nccecojustice.org/network (o usuário deve se inscrever na rede para baixar os recursos).
7) A Conferência Nacional de Jovens Adultos está prevista para 2008.
“NYAC está chegando!!! NYAC está chegando!!!” disse um anúncio da próxima Conferência Nacional de Jovens Adultos da Igreja dos Irmãos, planejada para 11 a 15 de agosto de 2008. Jovens adultos das congregações da Igreja dos Irmãos em todo o país se reunirão no acampamento Estes Park YMCA no Colorado, nos arredores de Parque Nacional das Montanhas Rochosas.
Reuniões menores de jovens adultos continuarão a ser realizadas anualmente. O encontro de 2007 está planejado para os dias 25 e 27 de maio.
O evento de 2008 é a segunda maior conferência “nacional” para jovens adultos, patrocinada pelos Ministérios de Jovens e Jovens Adultos da Junta Geral. O primeiro foi realizado no Snow Mountain Ranch YMCA no Colorado em 2004, e contou com adoração, workshops, comunhão, canto e conhecer novas pessoas. Os 255 jovens adultos que compareceram convocaram outra conferência desse tipo, disse o anúncio do diretor do Ministério da Juventude e Jovens Adultos, Chris Douglas.
“Planeje agora reunir-se com outros jovens adultos para este evento emocionante!” disse Douglas. “Esperamos que mais de 500 jovens adultos venham e ajudem a moldar esta importante oportunidade em nossa denominação.”
Um cargo de coordenador do NYAC no Serviço de Voluntários de Irmãos estará disponível em junho de 2007. Este voluntário em tempo integral trabalhará por um ano no Escritório do Ministério de Jovens e Adultos em Elgin, Illinois. Para expressar interesse no cargo de coordenador do NYAC, solicite uma inscrição de Chris Douglas em cdouglas_gb@brethren.org.
8) O Serviço Voluntário dos Irmãos apresenta uma face pessoal às congregações.
Por Todd Flory
Se não for para outro propósito, a recém-formada designação especial do Brethren Volunteer Service (BVS) de visitar igrejas e pastores provou ser valiosa ao colocar um rosto pessoal no programa. Para pastores, diáconos e grupos de jovens em 154 congregações em 8 distritos, esse rosto pessoal pertencia a Sam Bowman, que recentemente completou um ano viajando pelo país para falar sobre BVS. Bowman tem servido como voluntário da BVS em tempo integral.
Dois outros obreiros da BVS também estão fazendo visitas às congregações: Carolyn Gong visitou pastores no distrito de Middle Pennsylvania nas últimas semanas e no distrito de Pacific Southwest no início do ano, e Monica Rice visitará pastores no norte e sul de Ohio nos próximos meses.
“A ideia era ir às congregações, construir pontes, ter contato cara a cara e falar sobre BVS”, disse Bowman. “Um grande número deles (os pastores) me agradeceu por ter vindo, por ser um rosto, um corpo quente, em vez de um pedaço de papel que poderia deslizar sobre uma mesa para uma lata de lixo”, acrescentou. “Eu não estava indo com uma apresentação, mas para ouvir.”
Durante as visitas, o objetivo principal dos voluntários era perguntar o que os pastores sabiam sobre a BVS, fornecer informações adicionais se solicitados, ouvir o que os líderes da igreja gostam ou não sobre a BVS e receber sugestões do que gostariam de ver em BVS. Um objetivo secundário era perguntar aos pastores seus pensamentos sobre a perspectiva de um alistamento militar e descobrir de que apoio as igrejas precisarão no caso de um alistamento.
Os voluntários também deram aos pastores materiais da BVS e pacotes de objeção de consciência do Brethren Witness/Washington Office. Bowman disse que muitos pastores desconheciam os materiais sobre objeção de consciência. “Um número incrível diria: 'Deveria haver um pacote para os CO's e como as pessoas poderiam se registrar como CO'”, disse Bowman, “e eu lhes mostrava o pacote e eles diziam: 'Oh, isso é ótimo !'”
Gong disse que os pastores com quem conversou foram muito receptivos e apoiadores da BVS, e que cada congregação parecia uma família. “No geral, tem sido uma experiência muito positiva”, disse ela, descrevendo os pastores como tendo “um profundo amor por Cristo no que estão fazendo. Esse é o trabalho de sua vida, sua paixão.” É essa paixão que Gong espera que ajude a levar mais pessoas a optar por fazer serviço voluntário. “Às vezes as pessoas hesitam em sair de casa”, disse Gong. “Eles vão direto da escola para o trabalho, mas esse é nosso mainstream, nossa cultura. Acho que qualquer tipo de serviço voluntário é vital para o país.”
Tão diversos quanto os mais de 17,000 quilômetros de paisagens pelas quais Bowman dirigiu, as opiniões sobre serviço e paz eram muitas vezes igualmente variadas. “Consegui ver a realidade da diversidade” na Igreja dos Irmãos, disse ele. Ele descreveu suas visitas congregacionais como uma montanha-russa. Muitas vezes, no mesmo dia, ele conversava com pastores que tinham opiniões completamente diferentes sobre certos assuntos. “Eu podia ver por que essa pessoa estava à direita ou à esquerda, e cada lado tinha verdade no que dizia e acreditava”, comentou.
Mesmo sobre a questão da paz, que tem sido e continua sendo parte integrante da identidade dos Irmãos, surgiram vários pontos de vista. “Todos os pastores com quem conversei são defensores da paz e tentam incorporar isso em seus sermões, mas alguns têm visões diferentes de como promover a paz”, disse Gong, observando que alguns pastores disseram ser pró-paz, mas ainda assim apoiavam os militares, enquanto outros viam os militares como um impedimento à paz.
Aspectos positivos da BVS para os pastores incluíam que é uma oportunidade de viver a própria fé, servir a comunidade e Deus, e é um caminho para o crescimento pessoal. Um aspecto comum que muitos pastores desejam ver mais na BVS é o evangelismo e mais colocações de projetos para fé e compartilhamento de fé.
Uma descoberta para Bowman foi a necessidade de maior comunicação e conexão entre as congregações e a denominação. Algumas congregações, disse Bowman, se sentem desconectadas da igreja maior. Muitos sentem que não está sendo colocado de volta o suficiente nas congregações, que precisa haver uma ênfase na congregação como a parte mais forte da denominação, em vez de uma ênfase em certos programas ou agências.
Parte da criação de um melhor senso de conexão, Bowman sente, é compartilhar histórias. “Em geral, os membros da Igreja dos Irmãos não estão fazendo um bom trabalho ao contar suas histórias de fé com a congregação ou o distrito”, disse ele. “Eu perguntava: 'Quantos ex-BVSers ou objetores de consciência você tem na igreja? Eles sempre compartilham suas histórias?'” Os pastores responderiam: “'Não, não realmente'”, disse ele.
“Precisamos contar e compartilhar nossas histórias, porque é assim que as coisas são transmitidas – como compartilhamos o que é importante”, disse Bowman. “Se uma coisa pode ser tirada disso, é que nossas igrejas querem mais contato pessoal umas com as outras, com sua liderança, com programas, e eu diria também com Deus.”
–Todd Flory é funcionário do Serviço de Voluntariado dos Irmãos no escritório da BVS em Elgin, Illinois. Anteriormente, ele atuou como associado legislativo no Escritório de Testemunhas de Jeová/Washington.