“Glória a Deus nas alturas, e paz na terra…” – Luke 2: 14
NOTÍCIAS
1) O Brethren Benefit Trust adota diretrizes de investimento relacionadas à pornografia e jogos de azar.
2) As taxas de anuidade do Plano de Previdência dos Irmãos estão sendo avaliadas.
3) O Conselho da Conferência Anual define a meta de registro para a conferência de 2007.
4) Desastre Child Care para trabalhar em Nova Orleans ao longo de 2007.
5) Abertura do novo projeto Brethren Disaster Response no Mississippi.
6) Irmãos bits: Correção, empregos, pessoal, mais.
PRÓXIMOS EVENTOS
7) Seminário de viagem ao Brasil visitará as igrejas dos Irmãos.
8) Começam as inscrições para o Seminário de Cidadania Cristã.
RECURSO
9) Primeira Igreja Antártica?
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1) O Brethren Benefit Trust adota diretrizes de investimento relacionadas à pornografia e jogos de azar.
Por muitos anos, a Brethren Benefit Trust (BBT) tomou uma posição corporativa contra quatro setores da indústria que promovem produtos que são contrários às declarações e resoluções da Igreja dos Irmãos: defesa, álcool, tabaco e jogos de azar. Agora a BBT está se posicionando contra a pornografia.
Em suas reuniões de outono, realizadas de 16 a 18 de novembro em Bridgewater, Virgínia, o Conselho de Curadores da BBT votou para fortalecer a estratégia de investimento socialmente responsável (SRI) da agência, adotando uma quinta tela social para seus investimentos. Isso significa que a BBT se absterá de investir em empresas que gerem 10% ou mais de suas receitas com a produção ou distribuição de pornografia.
“A Igreja dos Irmãos tem duas declarações relacionadas à pornografia, sendo a mais recente aprovada pela Conferência Anual de 1985”, disse Nevin Dulabaum, diretor de comunicações da BBT e diretor interino do SRI. “Desde aquela época, a indústria da pornografia cresceu dramaticamente com o desenvolvimento da World Wide Web, televisão por satélite e a cabo e filmes pay-per-view em hotéis. Com a ampla acessibilidade da pornografia, era a hora certa para a BBT fazer uma declaração contra essa indústria”.
De acordo com a Forbes, a indústria pornográfica em 2001 era um negócio de US$ 2.6 a US$ 3.7 bilhões nos EUA. O número de páginas pornográficas na web saltou de 14 milhões em 1998 para 260 milhões em 2003. Existem mais de 100,000 sites de assinatura “orientados para adultos” nos EUA e cerca de 400,000 em todo o mundo. Os sites dos EUA são mantidos por cerca de 1,000 grandes empresas, com talvez outras 9,000 operando como afiliadas de outras empresas “adultas” online estabelecidas. O total de sites “orientados para adultos” (assinatura e não assinatura) chega a 4.2 milhões e compreende cerca de 12% do total da Internet. Em uma base global, aproximadamente 70 milhões de pessoas por semana visualizam pelo menos um site “adulto” (20 milhões de sites de visualização que parecem estar hospedados nos EUA ou Canadá).
O conselho da BBT decidiu que também era o momento certo para expandir sua tela sobre jogos de azar. Durante anos, a BBT excluiu empresas que geram 10% ou mais de sua receita com a operação de máquinas de jogo. Com a aprovação do conselho em novembro, a BBT agora também exclui as empresas que atendem a essa marca de 10% ao fabricar esses dispositivos.
Como gestora de US$ 400 milhões em ativos de mais de 4,000 membros do Brethren Pension Plan e 200 clientes da Brethren Foundation, a BBT tem um efeito no mundo corporativo por meio de seus investimentos em ações e títulos. A estratégia SRI da BBT tem três componentes. A primeira é a triagem. A BBT seleciona os 25 principais empreiteiros e empresas de defesa dos EUA que geram 10% ou mais de suas receitas com defesa, jogos de azar, tabaco, álcool e agora pornografia. O segundo componente exige que a BBT desafie proativamente as empresas nas quais a BBT possui ações ou títulos para melhorar suas práticas de negócios, que geralmente estão relacionadas a direitos humanos ou questões ambientais. Essa ação se dá por meio de diversas atividades, desde a redação de cartas e diálogo com as empresas, até a apresentação de deliberações aos acionistas da empresa. O terceiro componente SRI da BBT é o Fundo de Investimento em Desenvolvimento Comunitário, uma opção de investimento que ajuda a estimular o desenvolvimento econômico em áreas de baixa renda.
“Agradeço que o comitê esteja analisando essa questão e incluindo esses itens relacionados à pornografia e jogos de azar”, disse Dave Gerber, membro do conselho da BBT.
O membro do conselho Eric Kabler concordou: “Esta ação dá à Igreja dos Irmãos uma oportunidade de tomar uma posição”.
Em outros negócios, a diretoria do BBT começou a avaliar uma mudança nas taxas de anuidade do Brethren Pension Plan (veja matéria abaixo); ratificou a proposta de orçamento de despesas de 2007 da BBT de $ 3,334,725 e um orçamento de capital de $ 66,550; transferiu serviços de custódia de US$ 400 milhões em ativos que o BBT administra para o Union Bank of California, depois que o LaSalle Bank deixou de fornecer esses serviços para planos de pensão no meio do ano; aprovou resoluções permitindo aos ministros aposentados ou ministros que recebem um benefício de invalidez e que possuem ou alugam suas próprias casas para designar 100 por cento de sua anuidade de aposentadoria como subsídio de habitação a partir de 2007; recebeu pagamentos no total de US$ 123,567 para o programa de Renda Suplementar para Beneficiário Equitativo (os membros são ex-funcionários leigos da Junta Geral que estavam inscritos em um plano de aposentadoria equitativa antes de sua inclusão no Brethren Pension Plan); e aprovou duas novas opções de fundos para clientes da Fundação Brethren.
O conselho também recebeu um relatório da União de Crédito da Igreja dos Irmãos, que em meados de 2007 deverá oferecer uma série de novos serviços, possivelmente incluindo serviços bancários on-line, contas correntes, cartões de débito e empréstimos imobiliários. Em um esforço para acelerar a implementação de novos serviços, o conselho votou para fornecer fundos que a cooperativa de crédito usará para contratar um consultor independente para ajudar a redigir políticas de controle interno e comercializar seus novos produtos.
Quinze convidados representando sete congregações e o Bridgewater College juntaram-se ao conselho em um almoço patrocinado pela Brethren Foundation, realizado na Bridgewater Church of the Brethren. Steve Mason, o novo diretor da fundação, deu informações básicas sobre a fundação, destacando seu marco de ultrapassar a marca de US$ 125 milhões em gestão de ativos.
Em novembro, Karen Orpurt Crim se juntou ao conselho para sua primeira reunião, substituindo Mason, que renunciou em outubro para se juntar à equipe do BBT. O conselho aprovou Janice Bratton para servir mais um mandato de quatro anos como membro do conselho. O conselho está no processo de chamar uma pessoa para preencher um mandato de um ano em 2007-08. Os nomes para ambas as posições serão submetidos à Conferência Anual para confirmação. Donna Forbes Steiner foi aprovada como presidente do Comitê de Indicação; Gail Habecker foi reeleita presidente do Comitê de Investimentos; Bratton foi reeleito como secretário.
2) As taxas de anuidade do Plano de Previdência dos Irmãos estão sendo avaliadas.
Um relatório atuarial dado ao Brethren Benefit Trust (BBT) neste outono mostrou que o Fundo de Benefícios de Aposentadoria do Brethren Pension Plan no início deste ano mergulhou em um território que não via há muitos anos, se alguma vez subfinanciado.
Nos últimos quatro anos, o conselho do BBT lutou para garantir que o Fundo de Benefícios de Aposentadoria pudesse pagar suas dívidas daqui a décadas. O conselho agora começou a avaliação de uma mudança nas taxas de anuidade do Brethren Pension Plan.
Acredita-se que a situação de subfinanciamento tenha sido corrigida com o forte crescimento dos mercados de investimento no segundo semestre do ano. Mas foi o resultado de dois fatores, de acordo com o diretor financeiro da BBT, Darryl Deardorff: o fraco desempenho geral dos mercados nos últimos cinco anos e o fato de que os pagamentos feitos aos pensionistas do Brethren Pension Plan se baseiam na suposição atuarial de que a aposentadoria O Fundo de Benefícios pode gerar ganhos de oito por cento sobre o dinheiro da “Parte A”.
Em 2003, o conselho dividiu os fundos contribuídos para o Brethren Pension Plan nas categorias “Parte A” e “Parte B”, devido a preocupações de que o BBT não seria capaz de oferecer uma taxa de anuidade de 1% em perpetuidade. Os fundos contribuídos antes de 2003º de julho de XNUMX foram colocados em uma “conta A” e receberiam uma taxa suposta de XNUMX% quando anualizadas, embora essa taxa pudesse ser alterada pelo conselho a qualquer momento. Os fundos contribuídos após essa data foram colocados em uma “conta B” e receberiam uma taxa de assunção de seis por cento quando anuitizados, com o conhecimento de que o conselho avaliaria a taxa anualmente.
Em 2005, o conselho deu um segundo passo para sustentar o Fundo de Benefícios de Aposentadoria, criando um fundo de contingência para garantir que o fundo cumpriria suas obrigações no longo prazo.
Apesar dessas duas ações, o Fundo de Benefícios de Aposentadoria caiu no status de subfinanciamento porque os investimentos simplesmente não conseguiram atingir uma taxa de retorno suficiente para igualar as taxas de anuidade do fundo, disse Gail Habecker, presidente do Comitê de Investimentos. Ela relatou que o problema é o baixo desempenho do mercado nos últimos cinco anos, quando o S&P 500 teve uma média de 0.5% de crescimento, enquanto a maioria dos fundos equilibrados teve uma média ligeiramente acima de 2.5%.
Habecker relatou que a equipe pesquisou outros membros da Associação de Benefícios da Igreja com planos de pensão semelhantes e encontrou poucos oferecendo uma taxa de anuidade de seis por cento e nenhum oferecendo oito por cento. Muitos membros da Associação de Benefícios da Igreja passaram a oferecer uma “taxa mínima” de quatro por cento com um pagamento suplementar dependente do desempenho do mercado.
Em novembro, o conselho do BBT considerou uma variedade de opções para as contas A e B do Brethren Pension Plan, mas determinou que uma decisão não poderia ser tomada antes que um status de financiamento atualizado fosse revisado. Esse estudo, conduzido pela Hewitt and Associates, deverá ser concluído em meados de janeiro. O Comitê de Investimentos do BBT está programado para se reunir logo em seguida para determinar os próximos passos.
O conselho aprovou permitir que o Comitê de Investimentos altere a taxa de anuidade da conta do Plano A sem nenhuma ação adicional do conselho completo, se o comitê considerar tal ação apropriada após sua análise do relatório de status de financiamento.
Para obter mais informações sobre o Brethren Pension Plan, entre em contato com o Brethren Benefit Trust pelo telefone 800-746-1505 ou acesse www.brethren.org/bbt.
3) O Conselho da Conferência Anual define a meta de registro para a conferência de 2007.
O Conselho da Conferência Anual estabeleceu uma meta de 4,000 inscritos para a Conferência Anual de 2007 em Cleveland, em uma reunião realizada de 28 a 29 de novembro em New Windsor, Maryland. Todos os membros do conselho estiveram presentes na reunião, incluindo o presidente e o ex-moderador da Conferência Anual Ronald Beachley, atual moderadora da Conferência Anual Belita Mitchell, moderador eleito Jim Beckwith, ministro executivo associado do distrito de Shenandoah Joan Daggett, ex-moderador da Conferência Jim Myer, diretor executivo da Conferência Lerry Fogle e secretário da Conferência Fred Swartz.
Um registro de 4,000 é o número de registros que o conselho estima que serão necessários para recuperar o fundo da Conferência Anual e cumprir o orçamento de 2007, disse Swartz em seu relatório da reunião. As inscrições foram muito menores do que o esperado na Conferência Anual de 2006, relatou Swartz, especialmente no número de delegados congregacionais presentes. Isso resultou em um pequeno déficit no atendimento das despesas de 2006 da Conferência. Os custos previstos em Cleveland no próximo ano exigem um orçamento ainda maior para 2007.
Em sua discussão, o conselho observou que Cleveland é um local atraente para as famílias. Vários membros do conselho ficaram impressionados com as instalações para conferências da cidade durante uma visita no início de novembro. A agenda empresarial para 2007 também terá vários assuntos interessantes para a consideração dos delegados, aumentando a motivação para as congregações enviarem representantes, relatou Swartz.
O conselho aprovou uma proposta do Comitê de Programa e Arranjos para alterar a rotação dos locais da Conferência Anual. O novo plano, que precisará da aprovação da Conferência, teria a Conferência no Leste e Centro-Oeste quatro vezes em um ciclo de 12 anos, em vez da rotação atual que tem sites nessas duas regiões apenas três vezes em cada ciclo. Os outros anos do ciclo realizariam a Conferência uma vez cada no Noroeste, nas Planícies, no Sudeste e no Sudoeste. A nova rotação permitiria que a Conferência Anual fosse realizada com mais frequência em áreas com a maior concentração de membros da Igreja dos Irmãos.
Em outros assuntos, o conselho começou a analisar outras questões orçamentárias e de marketing relacionadas à Conferência Anual. Também aprovou um plano revisado de recuperação de desastres para o escritório da Conferência caso um desastre natural ou outra emergência interrompa as operações, reafirmou as políticas sobre os requisitos a serem atendidos por consultas (consulte as políticas em www.brethren.org/ac), revisou o orçamento e os planos de o Comitê do 300º Aniversário e recebeu relatórios incluindo reflexões do moderador Mitchell, um relatório de que a mudança do escritório da Conferência Anual para New Windsor foi realizada dentro do orçamento e um relatório do Comitê de Programas e Arranjos listando ideias de seu comitê de tarefas sobre marketing. O grupo adiou o trabalho final em uma revisão de um documento sobre como lidar com questões fortemente controversas até que a Conferência Anual descarte seu atual item de negócios sobre Doing Church Business.
4) Desastre Child Care para trabalhar em Nova Orleans ao longo de 2007.
O ministério Disaster Child Care (DCC) da Church of the Brethren General Board foi solicitado pela Federal Emergency Management Agency (FEMA) para fornecer assistência infantil para um programa “Road Home” em Nova Orleans durante todo o ano de 2007.
Para ajudar as pessoas que retornam à área após serem evacuadas dos furacões Katrina e Rita, a FEMA está abrindo um “Louisiana Welcome Home Center” em Nova Orleans em 2 de janeiro. Este One-Stop-Shop abrigará agências e organizações que podem fornecer recursos para pessoas voltando para casa. A FEMA solicitou uma creche no One-Stop-Shop, informou a coordenadora do DCC Helen Stonesifer. “A FEMA antecipa que esta assistência estará disponível por um ano, portanto, este será um projeto DCC em andamento”, disse seu relatório.
“Esta é uma excelente oportunidade para todos os voluntários certificados de cuidados infantis que estão disponíveis para responder”, acrescentou Stonesifer. “Isso também nos permitirá o privilégio de agendar as pessoas com antecedência”, observou ela.
Três regiões de voluntários para o Disaster Child Care foram ativadas até agora para responder em Nova Orleans. Os voluntários serão solicitados a servir por períodos de duas semanas. Uma equipe de quatro pessoas será implantada inicialmente para servir por um primeiro período de duas semanas.
Para obter informações adicionais, visite http://www.disasterchildcare.org/ ou ligue para o DCC Office em 800-451-4407 (opção 5).
5) Abertura do novo projeto Brethren Disaster Response no Mississippi.
A Brethren Disaster Response está abrindo um novo projeto de recuperação do furacão Katrina em McComb, Mississippi, logo após os feriados. McComb fica no sudoeste do Mississippi, ao norte da fronteira com a Louisiana.
A partir de 1º de janeiro, todos os voluntários que foram agendados para o projeto de Pensacola, Flórida, após o ano novo, serão designados para o novo projeto do Mississippi. Os coordenadores distritais de socorro a desastres informarão os voluntários sobre essa mudança, de acordo com um relatório da Brethren Disaster Response, um ministério da Junta Geral da Igreja dos Irmãos.
Embora o furacão Katrina tenha atingido o sudeste da Louisiana, grandes danos podem ser encontrados em um raio de 100 quilômetros do centro da tempestade no Mississippi e no Alabama, bem como na Louisiana, disse um relatório de Jane Yount, coordenadora da Brethren Disaster Response. O número oficial de mortos atribuído ao Katrina subiu para 1,836, tornando o Katrina o furacão mais mortal desde 1928, disse seu relatório. O Katrina também é de longe o furacão mais caro da história dos EUA, com US$ 75 bilhões em danos. Estima-se que 350,000 casas foram destruídas e muitos milhares mais danificadas.
Os irmãos trabalharão em McComb com a Southwest Mississippi Recovery Network. “Estamos entusiasmados com a perspectiva de ter seus pais conosco e faremos tudo para ajudá-los a se sentirem confortáveis e produtivos”, disse Judy Powell Sibley, diretora e presidente da rede. “Com a sua vinda, sinto um enorme fardo aliviado para ajudar a proteger as famílias afetadas pela tempestade em nossa área.”
O trabalho a ser feito inclui o reparo de danos no telhado que resultaram em interiores de casas danificados pela água e a remoção e substituição de paredes, tetos, pisos, etc. O mofo preto é um problema em muitas casas e exigirá limpeza. O projeto pode estar construindo novas casas também. Uma caminhonete, van e reboque de ferramentas da Brethren Disaster Response estarão no local.
Para obter mais informações sobre o Brethren Disaster Response, acesse www.brethren.org/genbd/ersm/DisasterResponse.htm.
6) Irmãos bits: Correção, empregos, pessoal, mais.
- Correção: “A Enciclopédia dos Irmãos, Vol. 4” foi co-editado por Donald F. Durnbaugh e Dale V. Ulrich, em uma correção ao Newsline Extra de 13 de dezembro. Carl Bowman atuou como editor colaborador.
- O Brethren Benefit Trust (BBT) procura um diretor de operações de escritório, para preencher uma posição assalariada em tempo integral em Elgin, Illinois. O diretor de operações de escritório dirigirá o Departamento de Serviços de Escritório Geral; desenvolver e manter um banco de dados centralizado de membros denominacionais; coordenar a presidência; supervisionar as reuniões do conselho, agendas, atas e prestar assistência aos membros do conselho; administrar serviços de recursos humanos; e administrar os escritórios da BBT no que diz respeito à ocupação, mobiliário e decoração. As responsabilidades incluem equipamentos de escritório, suprimentos e gerenciamento de correspondência; sistema telefônico, recepcionista e hospitalidade; perfis de candidatos a membros do conselho e comunicação; elaboração de agendas e atas do conselho; anúncios de cargos de pessoal, entrevistas de candidatos, descrições de cargos e outras funções de recursos humanos; apoio geral clerical no gabinete do presidente; entre outros. As qualificações incluem educação pós-secundária, pelo menos cinco anos de experiência em liderança de operações de escritório ou gerenciamento de recursos humanos, conhecimento da Igreja dos Irmãos e política, organização e estrutura denominacional. Ser membro da Igreja dos Irmãos é preferível, mas não obrigatório. O salário é comparável com as agências da Church Benefits Association de tamanho e escopo de serviços comparáveis. Uma carta de inscrição e um currículo com três referências devem ser enviados até 15 de janeiro de 2007, via comunicação confidencial para Wilfred E. Nolen, Presidente, Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120.
- A Brethren Benefit Trust (BBT) procura um assistente de marketing e promoções para preencher uma posição interina de horário integral em Elgin, Illinois. As responsabilidades incluem estabelecer e manter uma rede de representantes congregacionais e auxiliar na criação e implementação de outras iniciativas promocionais e de marketing; auxiliar no desenvolvimento de um banco de dados denominacional; garantir representantes da BBT nas congregações; produzir uma comunicação mensal para os representantes congregacionais; apoiar os representantes para que possam representar melhor a BBT nas congregações; ajudar a coordenar reuniões regionais ou um evento de refeição na Conferência Anual para representantes; viagens ocasionais como Conferência Anual e eventos para a rede de representantes; e possivelmente garantindo diretórios de igrejas e organizando e inserindo dados para construir uma lista de contatos denominacionais. As qualificações incluem pelo menos um diploma de graduação, preferencialmente em comunicação, inglês, marketing ou áreas afins; experiência ou especialização em atendimento ao cliente, gerenciamento de banco de dados e redação; membro da Igreja dos Irmãos com participação ativa em uma congregação dos Irmãos. O salário é competitivo com as agências da Church Benefits Association de tamanho e escopo de serviços comparáveis. Para se inscrever, envie uma carta de interesse, currículo com expectativas de faixa salarial e informações de contato para três referências para Susan Brandenbusch, Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120; ou e-mail para sbrandenbusch_bbt@brethren.org.
- O Escritório da Conferência Anual está procurando um coordenador de registro temporário em tempo integral para trabalhar no Brethren Service Center em New Windsor, Maryland, de 1º de março a 31 de maio de 2007. As responsabilidades incluem tarefas relacionadas ao processo de registro da Conferência Anual, execução de relatórios, processamento pagamentos, servindo como pessoa de contato inicial para registro e outras funções administrativas. As habilidades e conhecimentos necessários incluem fortes habilidades de processamento de texto, estilo de comunicação eficaz e agradável, experiência com aplicativos de software como Word e Excel, habilidades demonstradas de atendimento ao cliente. A experiência e a educação exigidas incluem dois a três anos em um ambiente de escritório geral, uma variedade de situações de trabalho em que era necessário o contato direto com os clientes, um diploma mínimo de ensino médio. Envie uma carta de apresentação e currículo para o Escritório de Recursos Humanos, PO Box 188, New Windsor, MD 21776; 410-635-8780; ehall_gb@brethren.org. O prazo de inscrição é 19 de janeiro de 2007.
- Os candidatos são procurados para a Equipe de Viagem pela Paz da Juventude de 2007, que é patrocinada conjuntamente pela On Earth Peace, a Outdoor Ministries Association, o Brethren Volunteer Service, o Brethren Witness/Washington Office e o Youth and Young Adult Ministries of the Church of the Brethren General Quadro. Não é “apenas mais um emprego de verão” de acordo com um testemunho pessoal de Margaret Bortner, membro da equipe de 2006, da Igreja dos Irmãos de Palmyra (Pa.), incluído em um anúncio da On Earth Peace: “Quinze estados, sete acampamentos da igreja, Conferência Anual , Conferência Nacional da Juventude, centenas de novos amigos, muito sorvete grátis, uma tarde em Hollywood: esse foi meu trabalho de verão. A Youth Peace Travel Team apresentou oportunidades que, de outra forma, talvez eu não tivesse tido.” A equipe de quatro membros passa o verão juntos visitando os acampamentos da Igreja dos Irmãos para promover a paz. “Se você se importa apaixonadamente pela paz e pela justiça e está interessado em deixar sua zona de conforto no próximo verão, considere se candidatar…. Vai esticar você espiritualmente, mentalmente, emocionalmente e fisicamente – e você vai adorar”, disse Bortner. As inscrições vão até 4 de fevereiro de 2007. Para mais informações, visite www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm ou entre em contato com Phil Jones no Brethren Witness/Washington Office, 202-546-3202, pjones_gb@brethren.org; ou Susanna Farahat em On Earth Peace, 410-635-8706, sfarahat_oepa@brethren.org.
- Um DVD promocional para os campos de trabalho de 2007 oferecidos pela Junta Geral da Igreja dos Irmãos já está disponível. O DVD inclui informações gerais sobre os campos de trabalho e a expansão do programa de campos de trabalho, bem como informações sobre o calendário de 2007. O DVD é uma ferramenta útil para compartilhar a filosofia do workcamp, pois apresenta entrevistas com os coordenadores e participantes anteriores do workcamp. As inscrições para os campos de trabalho de 2007 começam em 3 de janeiro de 2007, online em www.brethren.org. Para solicitar um DVD, escreva para cobworkcamps_gb@brethren.org ou ligue para Amy Rhodes em 800-323-8039 ramal. 281.
- Uma Expedição da Fé ao Vietnã será patrocinada pela Brethren Witness/Washington Office em 31 de dezembro de 2006-Jan. 13 de agosto de 2007. As inscrições foram preenchidas antecipadamente para a viagem de duas semanas liderada por Dennis Metzger, que trabalhou no Serviço de Voluntariado da Irmandade no Vietnã de 1969 a 74, e sua esposa Van. Os participantes viajarão para Hanói, Saigon, província de Long An, e farão visitas a projetos de Serviço Mundial da Igreja entre minorias étnicas e à Igreja Menonita em Gia Dinh, entre outras atividades. A expedição também visitará a área de Di Linh, onde o mártir dos irmãos Ted Studebaker viveu e trabalhou durante a guerra. Outras próximas Expedições da Fé incluem uma viagem ao México na primavera de 2007, liderada por Tom Benevento, e uma viagem no outono de 2007 à Guatemala.
- A Orquestra Sinfônica Juvenil de Elgin está alugando espaço de escritório na Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos em Elgin, Illinois, a partir de novembro. A equipe da orquestra, incluindo a diretora Kathy Mathews e três colegas, está ocupando o espaço de escritório anteriormente usado pelo Illinois e Wisconsin District Office, que agora está alojado na York Center Church of the Brethren em Lombard, Illinois.
- Ruth Stokes recebeu o “Everyday Hero Award” do estado da Pensilvânia. A membro de 81 anos de Ambler (Pa.) Church of the Brethren recebeu o prêmio em outubro por suas muitas realizações no serviço comunitário. Ao longo dos anos, ela jogou beisebol de exibição no Yankee Stadium como parte do que se acredita ser a primeira liga feminina de beisebol do leste, que existiu de 1947 a 55; abriu uma loja de artigos esportivos com seu marido Harry; tornou-se um dos primeiros instrutores de SCUBA na área; jogou golfe por 50 anos; e mais recentemente fundou a Comunidade Share and Care na comunidade de aposentados Walnut Meadows em Harleysville. Ela ainda ensina hidroginástica no Indian Valley YMCA, de acordo com o jornal “Souderton Independent”. Stokes escreveu seu livro de memórias, “Ruthie Brethren Girl”, em 1997.
- Um novo livro sobre Sam Hornish Jr., piloto da Indy Racing League e membro da Igreja dos Irmãos de Ohio, está disponível no “Crescent-News” em Defiance, Ohio. Em maio, Hornish venceu o 90º Indianapolis 500, pilotando com a Marlboro Team Penske. O livro, “A Passion for Victory”, destaca sua carreira com mais de 200 fotos coloridas. A família Hornish participou do projeto, fornecendo fotos e dados históricos. A jaqueta foi escrita por "The Voice of the Indy Racing League", Mike King. A edição limitada do livro encadernado, de 136 páginas, está disponível por US$ 29.95 no site do jornal, http://www.crescent-news.com/.
7) Seminário de viagem ao Brasil visitará as igrejas dos Irmãos.
Um seminário de viagem ao Brasil foi anunciado pela Academia de Irmãos para Liderança Ministerial, em cooperação com as Parcerias de Missão Global da Junta Geral da Igreja dos Irmãos e do Seminário Teológico Betânia. A viagem passará pela Igreja da Irmandade (Igreja dos Irmãos no Brasil), de 17 de maio a 2 de junho de 2007. Inscrições e entrada devem ser pagas até 31 de janeiro de 2007.
O seminário está aberto a membros da igreja interessados, bem como a Bethany e estudantes da academia. Os líderes são Jonathan Shively, diretor da Brethren Academy; Marcos e Sueli Inhauser, diretores nacionais da Igreja da Irmandade; e trabalhadores do Serviço Voluntário de Irmãos que estão iniciando missões no Brasil. Os participantes visitarão cada local de desenvolvimento de igrejas no Brasil e se envolverão em aprendizado e reflexão sobre o que significa ser anabatistas e pietistas plantando igrejas e ministrando em um mundo diverso e amplamente secularizado.
Mais informações, incluindo um folheto e formulário de reserva, estão em http://www.bethanyseminary.edu/. Para informações adicionais, entre em contato com Shively em shivejo@bethanyseminary.edu ou 765-983-1824.
8) Começam as inscrições para o Seminário de Cidadania Cristã.
As inscrições on-line estão começando para o Seminário de Cidadania Cristã de 2007 para jovens sobre o tema “O estado de nossa saúde”. O Escritório de Testemunhas dos Irmãos/Washington e o Escritório do Ministério de Jovens e Jovens Adultos da Junta Geral da Igreja dos Irmãos patrocinam conjuntamente o seminário anual em Washington, DC e na cidade de Nova York. O evento acontecerá de 24 a 29 de março de 2007.
Os participantes explorarão e serão desafiados pelas muitas preocupações e condições de saúde da população global, incluindo a explosão do HIV/AIDS na África e como o HIV/AIDS afeta as pessoas nas comunidades dos EUA, a pobreza esmagadora de muitos países da América Latina e os efeitos da pré-natal, pobreza e fome na população mundial. O grupo considerará as vantagens, desafios e privilégios dos programas de saúde e se envolverá na defesa das pessoas famintas, deficientes, sem seguro e sem voz do mundo. A semana incluirá palestrantes, apresentações, adoração interativa, workshops e visitas in loco e advocacia direta com os membros do Congresso.
Os conselheiros de jovens e adultos do ensino médio são elegíveis para participar. As inscrições são limitadas aos primeiros 100 jovens e adultos que se inscreverem; as inscrições serão encerradas até 28 de fevereiro ou assim que 100 inscrições forem recebidas. O custo é de US$ 350, que inclui hospedagem por cinco noites, jantar na noite de abertura e transporte de Nova York a Washington.
Para se registrar, acesse www.brethren.org/genbd/yya/CCS.htm. Para mais informações ou para um folheto, entre em contato com o escritório do Ministério de Jovens e Jovens Adultos pelo telefone 800-323-8039 ou envie um e-mail para COBYouth_gb@brethren.org.
9) Primeira Igreja Antártica?
Um pequeno grupo de pessoas ligadas à Igreja dos Irmãos está trabalhando na Estação McMurdo na Antártida: Pete e Erika Anna, que são afiliados à Igreja dos Irmãos da Highland Avenue em Elgin, Illinois; David Haney, membro de Goshen (Ind.) City Church of the Brethren; Emily Wampler, ex-funcionária do Serviço Voluntário dos Irmãos (BVS); e Sean Dell, que cresceu na Igreja dos Irmãos em McPherson, Kan.
Wampler partiu no final de setembro para a estação, que é a principal base dos EUA na Antártida, administrada pelo Programa Antártico dos EUA com a National Science Foundation responsável, disse ela. Os EUA aderem ao Tratado Antártico Internacional e todos os usos da estação são para fins científicos pacíficos, acrescentou Wampler. A estação fica na plataforma de gelo Ross a centenas de quilômetros do pólo sul. O país mais próximo é a Nova Zelândia.
Mas com vários outros com conexões com os irmãos entre as cerca de 1,200 pessoas lá para o verão do sul, Wampler ainda se sentirá em casa. “Vamos começar a Primeira Igreja Antártica dos Irmãos!” ela brincou.
Haney está “no gelo” na Antártida há sete verões do sul; Pete Anna é o oficial de prevenção de incêndios do Corpo de Bombeiros da Antártida, e Erika Anna trabalha com o departamento em comunicações; Wampler está trabalhando na cozinha, como atendente de jantar; A Dell está trabalhando na construção.
Wampler decidiu se candidatar a um cargo na McMurdo depois que uma amiga da BVS trabalhou lá no ano passado e exibiu suas fotos da Antártida. “Ela teve uma experiência única”, disse Wampler. “Pensei em tentar.”
O processo de inscrição foi demorado e incluiu um rigoroso exame médico e físico, um exame psicológico e um teste de estresse, se necessário, “porque eles têm que te tirar do gelo” em caso de doença grave, disse Wampler. Além de serem caros, esses voos podem representar um grande risco para o pessoal da estação.
“Estou realmente ansioso para explorar a história do continente. Ao redor da Estação McMurdo, tudo é milagrosamente preservado”, disse Wampler, dando exemplos de barracas e abrigos usados pelos primeiros exploradores antárticos como Scott que são preservados pelas temperaturas frias e clima seco.
Em torno de McMurdo, no meio do verão do sul, as temperaturas podem chegar aos 30 e 40 anos, com o vento frio criando temperaturas mais frias, disse Wampler. Mas no início e no final do ano o clima é muito mais frio. No meio do verão, há 24 horas de luz do dia, disse Wampler: “O sol faz pequenos círculos ao redor do céu”.
Wampler voltará para casa em fevereiro depois de passar cinco meses na Antártida. Apenas algumas centenas de pessoas – incluindo os Annas – permanecerão durante o inverno do sul, quando a estação pode ficar completamente isolada.
Ela também prevê economizar algum dinheiro, depois de alguns anos de voluntariado em tempo integral. “Eles lhe dão um salário e não há lugar para gastá-lo”, disse ela. Depois de McMurdo, Wampler espera voltar a se voluntariar novamente no ano que vem em um rancho de terapia em Oregon.