Um novo currículo da escola dominical, Reúna-se: Ouvindo e Compartilhando as Boas Novas de Deus, foi lançado pela Brethren Press e pela Mennonite Publishing Network.
O currículo baseado na Bíblia oferece sessões para crianças e jovens de todas as idades, bem como uma aula para pais e cuidadores de crianças, e uma opção para várias idades para as séries K-6. Cada grupo estuda o mesmo texto no mesmo domingo.
Gather 'Round oferece aulas para “Pré-escola” (3-4 anos, com dicas para 2s); “Primário” (séries K-2); “Médio” (3ª a 5ª séries); “Juventude Júnior” (6ª-8ª séries); “Juventude” (em formato para download para as séries 9-12); “Multiage” (séries K-6, com dicas para alunos mais velhos); e “Pai/Cuidador” (para adultos que cuidam de crianças, adequado para estudo em grupo ou individual). Novos materiais são produzidos a cada trimestre de cada ano para cada faixa etária.
O primeiro trimestre do currículo está programado para ser usado nas igrejas neste outono. Os materiais para o outono podem ser encomendados agora na Brethren Press pelo telefone 800-441-3712.
O evento de lançamento de 10 a 12 de fevereiro em Pittsburgh, Pensilvânia, também foi um workshop de treinamento para mais de 100 educadores cristãos e funcionários da Igreja dos Irmãos, Igreja Menonita do Canadá e Igreja Menonita dos EUA.
“É emocionante estar aqui para lançar este currículo”, disse Wendy McFadden, editora da Brethren Press, na reunião. O novo currículo foi dedicado no culto de abertura, durante o qual cada participante recebeu e segurou um kit de amostra, formando um grande círculo enquanto as orações de ação de graças eram ditas.
Educadores cristãos receberam treinamento para promover o currículo em suas áreas. Eles ouviram que o Gather 'Round marca um novo começo para a formação cristã nas três denominações. O currículo inclui um novo foco no fortalecimento do relacionamento entre a igreja e o lar, e uma ênfase intencional na adoração e mantendo o foco em Deus. O currículo faz um compromisso renovado com o convite de perguntas dos alunos e o chamado para compartilhar a fé anabatista.
Os apresentadores enfatizaram que o Gather 'Round é baseado na Bíblia. "Gather 'Round é um novo currículo que conta a velha história de uma nova maneira", disse Eleanor Snyder da Mennonite Publishing Network. Os três textos fundamentais para o currículo são Lucas 10:27, Mateus 18:20 e Deuteronômio 6:4-9—o shema.
O Gather 'Round pode ser o primeiro currículo da escola dominical a oferecer uma aula para pais e cuidadores, disseram os editores. Outra característica é uma opção multiidade projetada para pequenas congregações que não têm crianças suficientes para dar aulas separadas para diferentes faixas etárias.
Uma peça única chamada “Talkabout” ajuda a fazer a conexão entre a igreja e o lar. O Talkabout para o trimestre de outono, uma “bola” de papelão de 14 lados, intrigou os participantes no lançamento com suas sugestões para estimular conversas sobre fé ao redor da mesa de jantar em casa.
Marlene Bogard, que liderou o grupo em uma sessão de amostra do livro “Connect” para pais e cuidadores, instou aqueles que usam o material para pais a não pensarem muito sobre suas possibilidades. “Pense no grupo da mãe”, disse ela, “pense no estudo da Bíblia, pense na quarta-feira à noite. É um currículo flexível.”
“Nosso currículo é diferente” daqueles de grandes editoras porque compartilha nossa herança anabatista, disse Anna Speicher. Speicher é o diretor e editor do currículo Gather 'Round. Projetado para professores ocupados que podem ou não ter tempo para pesquisar os textos das escrituras por si mesmos, cada lição inclui um pequeno artigo sobre a Bíblia por um Irmão ou estudioso bíblico menonita.
“Estamos tentando incorporar os princípios anabatistas por completo”, disse Speicher.
“A premissa básica é que as crianças vêm ao mundo com um relacionamento com Deus”, de acordo com a teologia anabatista, explicou Snyder. Gather 'Round “convida as crianças a descobrirem esse relacionamento maravilhoso com Deus”, disse ela.
Os educadores cristãos tiveram a primeira chance de explorar os novos materiais em seus kits de amostra na primeira noite do lançamento. Então, nos dois dias seguintes, eles foram conduzidos por uma série de atividades para ajudá-los a explorar os materiais mais profundamente.
O grupo experimentou uma aula de exemplo do livro “Connect” para pais e cuidadores. Um workshop sobre música foi conduzido pelo músico e pastor/professor Gwen Gustafson-Zook, que escreveu uma das músicas-tema do Gather 'Round. Outras oficinas foram oferecidas sobre novas maneiras de contar histórias bíblicas, a conexão igreja-casa e atividades para diferentes formas de aprendizado das pessoas, chamadas de “inteligências múltiplas”.
As experiências de adoração ao longo do treinamento se basearam nos diferentes livros dos alunos. Adoração focada no shema, que começa: “Ouve, ó Israel: O Senhor é nosso Deus…” A passagem de Deuteronômio é o versículo para memorizar do primeiro trimestre do currículo. O culto de encerramento incluiu uma “caminhada shema”, com estações de atividades em diferentes aspectos do texto: uma mesa para fazer pergaminhos do texto, cartões oferecendo tópicos para iniciar a conversa, uma caixa de prêmios de doces para cada versículo da Bíblia que um participante pudesse recitar e materiais para fazer pulseiras simbolizando o comando para carregar o texto no corpo e no coração.
Durante o culto de encerramento liderado por Ron Rempel, diretor executivo da Mennonite Publishing Network, cada participante colocou um pergaminho shema em um batente, literalmente cumprindo o comando de “escrevê-los nos batentes de sua casa e em seus portões”.
A Rempel encomendou aos participantes que saíssem e compartilhassem as boas notícias.
“Estou muito feliz por poder levar isso de volta para compartilhar com nossas congregações e nosso distrito”, disse Linda McCauliff, ministra distrital associada da Igreja dos Irmãos do Distrito da Pensilvânia Ocidental. “Estou realmente orgulhoso de que nossas denominações continuem a publicar currículos para compartilhar não apenas nossa herança, mas também as crenças dos irmãos.”
“Ótimos materiais!” disse Sandy Miller, treinador da equipe de apoio ministerial da Rede de Missões Menonitas. “Eu realmente gosto do foco na formação cristã e não apenas na educação cristã.” Ela também gostou da ênfase em ajudar as crianças a se concentrarem em um relacionamento com Jesus, disse ela.
Pam Reist, pastor associado da Lititz (Pa.) Church of the Brethren, estava no comitê consultivo para o currículo. No lançamento, ela viu os materiais finais pela primeira vez. “Estou muito satisfeita em ver o quão atraente é o produto final”, disse ela. “É um produto muito bom, melhor do que qualquer outro.”
“Estou muito impressionada”, disse Monika Neufeld, de Abbotsford, British Columbia, Canadá. “O que foi feito é definitivamente o plano de Deus”, disse ela, “com muitas pessoas trabalhando muito para que isso aconteça”.
Para mais informações sobre o Gather 'Round e para baixar amostras grátis, acesse http://www.gatherround.org/. Encomende da Brethren Press pelo telefone 800-441-3712.