Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN – a Igreja dos Irmãos na Nigéria) desenvolveu um programa de renovação congregacional com a ajuda de Robert Krouse, coordenador de missão da Nigéria para a Junta Geral da Igreja dos Irmãos.
O programa chamado Jubileu de Jesus é um evento de três dias organizado pelas congregações de sexta a domingo, com o objetivo de estimular o crescimento da igreja e a maturidade do discipulado cristão. O programa enfatiza a identificação de obstáculos ao crescimento espiritual, identificando os estágios de desenvolvimento que um discípulo deve percorrer no caminho para a maturidade em Cristo e desenvolvendo uma vida de oração pessoal e corporativa dinâmica na comunidade de fé.
Quase 10,000 pessoas participaram do Jubileu de Jesus, e muitas congregações solicitaram a visita da equipe de renovação congregacional. Um programa semelhante está sendo desenvolvido para pastores e evangelistas da EYN. Uma consequência do esforço foi o desenvolvimento do Escritório de Desenvolvimento Pastoral da EYN, com Anthony Ndamsai atuando como coordenador.
A seguir está o relato de Krouse sobre o início do Jubileu de Jesus:
“Este projeto começou como um trabalho de campo para estudantes do Theological College of Northern Nigeria (TCNN). Os alunos são obrigados a fazer trabalho de campo entre o semestre que termina em maio e o semestre seguinte que começa em agosto. Eu estava me reunindo com os alunos da EYN TCNN todas as terças-feiras para um tempo de oração. Alguns alunos do EYN que estão preocupados com o afastamento do EYN dos ensinamentos e práticas dos Irmãos foram parte do ímpeto que levou a esta reunião de oração semanal.
“Depois de vários meses orando juntos, parecia que Deus estava nos chamando para ir às congregações locais com uma mensagem de renovação. A idéia do Jubileu veio de Levítico 25, onde Deus chama o povo de Israel para fazer uma espécie de limpeza espiritual da casa e renovar seu compromisso com Deus e se comprometer novamente com a aliança original a cada 50 anos. Parece que Deus entende nossa tendência humana de esquecer quem somos e como somos chamados a viver.
“Decidimos que poderíamos levar a mensagem do Jubileu a 10 congregações durante o intervalo do semestre e escolhemos locais de reunião que fossem centrais em seus distritos e grandes o suficiente para que membros de outras igrejas do distrito pudessem ser convidados a participar. Um total de cerca de 11,000 pessoas participaram dos 10 finais de semana.
“Filibus Gwama, presidente da EYN, participou do fim de semana do Jubileu de Jesus que aconteceu na igreja Hildi nº 1. Acho que ele só tinha planejado vir na sexta-feira à noite para mostrar seu apoio ao que estávamos tentando fazer, mas acabou indo a todos os cultos. Ele me disse: 'Todos na EYN precisam receber esta mensagem. Nossos pastores e pessoas se cansaram da vida difícil que levam, e Deus usará este ministério para revigorá-los.'
“Começamos a pensar e orar sobre como poderíamos gastar além de nossa pequena equipe e desenvolver um programa que pudesse ser levado a todas as congregações da EYN. Outra preocupação que ouvimos foi que muitos pastores na EYN precisavam ser renovados e revigorados. Após a formatura do Kulp Bible College e da TCNN, há poucas oportunidades de educação continuada para pastores. Sou pastor há mais de 30 anos e sei por experiência própria que os pastores precisam continuamente afiar suas ferramentas e refrescar seus espíritos”.
Krouse disse que 66 pastores participaram de um primeiro seminário de desenvolvimento pastoral em Abuja, capital da Nigéria. A notícia se espalhou e 258 pastores participaram do segundo seminário realizado um mês depois. Desde então, cinco seminários foram realizados em cinco regiões diferentes da EYN, dando a todos os pastores a oportunidade de participar. Uma segunda série de seminários está planejada para ocorrer a cada mês durante cinco meses, começando em abril e terminando em agosto.