O Indiana Historical Bureau apresentará um novo marco histórico para a cidade de North Manchester, Indiana, comemorando o impacto social e econômico das Reuniões Anuais dos Irmãos que foram realizadas lá em 1878, 1888 e 1900. Este é o primeiro marcador histórico do estado a ser concedido à área de North Manchester, e a primeira vez que qualquer Conferência Anual da Igreja dos Irmãos foi reconhecida assim, de acordo com um relatório de William Eberly, professor aposentado do Manchester College e historiador dos Irmãos.
O projeto foi iniciado pela North Manchester Historical Society. As conferências dos Irmãos foram organizadas pela Igreja dos Irmãos de Manchester com muita ajuda de outras igrejas próximas dos Irmãos e muitos moradores da comunidade. As reuniões atraíram milhares de visitantes a cada reunião de uma semana, disse Eberly.
A conferência de 1900 atraiu talvez as maiores multidões já reunidas em uma conferência de Irmãos, com várias estimativas de até 60,000 no domingo, 3 de junho. “Também pode ter sido a maior assembléia religiosa já realizada em Indiana até então”, disse Eberly . “Você pode imaginar o impacto dessa multidão nesta pequena cidade rural de apenas 4,000 habitantes. As demandas por serviços (alimentação, hospedagem, transporte local etc.) eram um tremendo desafio para os moradores locais, tanto na cidade quanto na área rural do entorno.”
Houve duas outras reuniões anuais dos Irmãos em North Manchester, uma em 1929 e outra em 1945, acrescentou Eberly. “A distinção é que as três primeiras conferências foram realizadas em nome da congregação de Manchester, enquanto as conferências posteriores foram mais institucionalizadas e não responsabilidade direta de uma única congregação”, disse ele.
O marcador histórico lerá, em parte:
“IGREJA DOS IRMÃOS FUNDADA EM 1708 NA EUROPA. EM 1778, OS IRMÃOS SE REUNIAM ANUALMENTE PARA DETERMINAR A POLÍTICA DA IGREJA. A PRIMEIRA REUNIÃO ANUAL EM INDIANA FOI NO CONDADO DE ELKHART, EM 1852. A IGREJA DOS IRMÃOS DE MANCHESTER DO NORTE REALIZOU REUNIÕES ANUAIS EM 1878, 1888, 1900…. REUNIÕES DE NEGÓCIOS E PREGAÇÕES DE PRINCIPAIS LÍDERES DOS IRMÃOS ATRAÍRAM MILHARES DE NÓS EM UMA ATMOSFERA JUSTA, OS VISITANTES TINHAM ACESSO A CONVENIÊNCIAS MODERNAS DA ÉPOCA, INCLUINDO EM 1888, LÂMPADAS ELÉTRICAS.”
O marco será localizado no lado sul da área de Harter's Grove, onde as duas últimas Reuniões Anuais foram realizadas, agora o Parque da Cidade na Seventh St. O marco será revelado e dedicado em 11 de agosto com uma cerimônia às 9h30. Um representante do Indiana Historical Bureau estará presente, assim como representantes da North Manchester Historical Society e líderes da igreja e da comunidade. Um coral apresentará hinos antigos e favoritos. Às 11 horas, uma palestra ilustrada sobre “O Impacto Social e Econômico das Reuniões Anuais dos Irmãos em North Manchester” será aberta ao público no North Manchester Center for History.