O Conselho da Igreja Evangélica Luterana na América (ELCA) tomou uma ação rejeitando declarações passadas atribuídas aos primeiros reformadores da Igreja Luterana e expressou “sua profunda e permanente tristeza e arrependimento pela perseguição e sofrimento sofridos pelos anabatistas durante as disputas religiosas de passado”, de acordo com um comunicado de imprensa da ELCA.
O Conselho da Igreja é a diretoria da ELCA e serve como autoridade legislativa da igreja entre as assembléias de toda a igreja. O conselho se reuniu em Chicago de 11 a 13 de novembro.
O conselho agiu porque as declarações anteriores se tornaram problemáticas para as relações atuais da ELCA com a Igreja Menonita dos EUA e outros cristãos que traçam sua herança aos reformadores anabatistas do século XVI, disse o comunicado.
(A Igreja dos Irmãos compartilha a herança da fé anabatista, juntamente com os menonitas e outras denominações.)
O conselho declarou que a ELCA “repudia o uso de autoridades governamentais para punir indivíduos ou grupos com os quais discorda teologicamente”. Rejeitou os argumentos de Martinho Lutero e Filipe Melanchthon, dois reformadores da igreja do século XVI, “nos quais eles sustentam que as autoridades governamentais deveriam punir os anabatistas por seus ensinamentos”.
A ação do concílio repudiou declarações semelhantes na Fórmula de Concórdia e declarou que as condenações na Confissão de Augsburgo eram dirigidas aos anabatistas. A Fórmula da Concórdia e a Confissão de Augsburgo estão entre as confissões luteranas escritas na Europa no século XVI.
Finalmente, o concílio disse que as condenações na Confissão de Augsburgo relacionadas à fé e prática batismal anabatista e à participação no poder de polícia do estado “são propriamente assunto de futuras conversas entre nossas igrejas”.
“O objetivo da declaração é, em primeiro lugar, pedir desculpas pela perseguição aos anabatistas que são os antepassados da Igreja Menonita nos EUA e em todo o mundo, e também reconhecer que a situação do século 16 não se aplica mais no mundo. Século 21”, disse Randall R. Lee, executivo do ELCA Ecumenical and Inter-Religious Affairs, em entrevista ao ELCA News Service. “As condenações contidas nas confissões luteranas podem ter sido muito importantes naquela época, mas retrocederam em sua importância para este tempo e no futuro.”
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(Este artigo foi extraído de um comunicado de imprensa do ELCA News Service.)