O Disaster Child Care ajudou a cuidar de crianças de famílias americanas evacuadas da guerra no Oriente Médio. De 20 a 28 de julho, um Disaster Child Care center foi criado no Aeroporto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington (BWI) para cuidar de crianças de cidadãos americanos que estão sendo evacuados do Líbano, a pedido do Capítulo Central de Maryland da American Red Cruz.
“Durante a resposta de nove dias, 23 voluntários de cuidados infantis forneceram um espaço seguro para 231 crianças assustadas, confusas e cansadas para brincar e, em alguns casos, dormir, enquanto os pais eram guiados pela alfândega dos EUA e tinham a oportunidade de solicitar assistência, organizar voos de conexão ou entrar em contato com familiares nos EUA”, relatou a coordenadora Helen Stonesifer. Desastre Child Care é um ministério da Igreja da Junta Geral de Irmãos.
A BWI foi escolhida como local para a creche porque o aeroporto foi designado como Centro de Repatriação pelo Governador Robert L. Ehrlich Jr., para americanos que fogem do Líbano, disse Stonesifer. Dezenove voos do Oriente Médio foram recebidos no Píer Internacional, trazendo um total de 4,492 passageiros para Maryland.
“As crianças ficaram aliviadas por estarem longe das bombas que quebram janelas e explosões de fogo” da guerra, disse Stonesifer.
Uma menina de 10 anos que estava visitando seus avós no Líbano compartilhou sua história com um voluntário de uma creche: “A guerra foi assustadora”, disse ela. “Corremos para a casa do nosso vizinho pensando que seria mais seguro e depois voltamos para a casa dos meus avós.” Stonesifer disse que o relato da menina indicou que a família fez essa viagem várias vezes em busca de segurança. “Uma vez, todos nós nos amontoamos sob os degraus da escada porque podíamos sentir a casa tremer com as bombas sendo lançadas”, disse a garota.
A garota compartilhou sua história várias vezes com seu cuidador, acrescentou Stonesifer. “Esta foi sua maneira de lidar com o medo que ela experimentou.”
“Esperamos que os voluntários de cuidados infantis no local tenham feito um ponto brilhante em uma enorme nuvem de tristeza e dor para essas crianças, cujas vidas foram viradas de cabeça para baixo”, disse Stonesifer. “Por favor, mantenha as crianças e famílias em suas orações enquanto eles embarcam em uma nova vida nos EUA.”
O Governador Ehrlich, juntamente com vários de seus funcionários, visitou o Centro de Assistência à Criança de Desastres e compartilhou palavras de agradecimento com os voluntários por seu serviço. O centro também recebeu atenção da mídia, com dois gerentes de projeto de Assistência Infantil em Desastres sendo entrevistados por uma estação de televisão local e por estações de rádio em Baltimore e Annapolis.