Os jovens da Igreja dos Irmãos e Menonitas nas áreas de Denver e Colorado Springs, no Colorado, participaram do “Rio da Vida”, um fim de semana de serviço nos dias 18 e 20 de agosto. Estudantes, incluindo jovens da Igreja dos Irmãos Príncipe da Paz, chegaram à Primeira Igreja Menonita para examinar como a tradição de fé anabatista os ensina a servir aos outros. Alguns alunos desistiram de seu último fim de semana livre do verão, enquanto outros correram da escola para participar.
Vinte e seis participantes foram divididos entre quatro projetos de serviço. Os projetos incluíram a pintura de um Centro de Extensão Comunitária na Igreja dos Irmãos Menonitas de Garden Park; arrancando ervas daninhas e recolhendo lixo em Yarrow Gardens, um projeto habitacional de baixa renda de propriedade menonita; esfregando um clube em um Denver Boy's and Girl's Club; e trabalho de escritório, jardinagem, transformar paletes em lenha e servir almoço aos sem-teto no Franciscan Friends of the Poor.
No domingo, os jovens relataram algumas lições de vida que aprenderam no fim de semana durante o culto de adoração na Primeira Menonita e liderou a igreja no canto. Eles não apenas encheram a plataforma com sua presença física, mas também com seu compartilhamento de fé.
“Eu não sabia como seria um sem-teto, mas agora sei que eles são seres humanos muito legais”, relatou um jovem. “Crianças com poucas opções para onde ir depois da escola podem se juntar a um clube de meninos e meninas por apenas US$ 2 por ano”, relatou outro jovem. Outro jovem observou a luta por ajuda que uma mãe solteira estava tendo com seus filhos adolescentes no dia da mudança, o mesmo dia dos projetos de serviço Rio da Vida. Quando os jovens do River of Life ajudaram, as outras crianças também começaram a ajudar mais.
Talvez a lição de vida de River of Life tenha sido melhor resumida pelo título da música “Take Me In”, cantada durante o show de encerramento da banda BlackKnyt, cujos membros são estudantes do ensino médio com conexões com a Igreja Menonita de Glennon Heights. Mesmo quando a vida nos leva a ficar do lado de fora, o fim de semana do Rio da Vida modela uma maneira diferente de viver que incentiva os jovens a “acolher as pessoas” e compartilhar algumas ações simples inspiradas pelo amor de Jesus.
Ministérios Urbanos Menonitas (MUM) e Descobrindo Oportunidades para Extensão e Reflexão (DOOR) patrocinaram o evento.