Durante as férias de primavera deste ano em março, Jonathan Frye, professor associado de ciências naturais do McPherson (Kan.) College, liderou um grupo de estudantes, ex-alunos e membros da Igreja dos Irmãos em uma viagem de nove dias que levou mais de 2,228 milhas. Eles foram ajudar as vítimas do furacão Katrina e observar e compreender a extensão da devastação.
estudantes de McPherson Sheila Bevan, uma júnior de McPherson; Jared Heinen, um calouro de McPherson; Lacy Johnston, caloura de Arlington, Colorado; Sheree Kriley, caloura de Espon, Kansas; e Brandon Pitts, um veterano de San Antonio, Texas, nunca mais será o mesmo depois de ver em primeira mão alguns dos efeitos do furacão Katrina em Biloxi, Gulfport e Nova Orleans. Durante a viagem, o grupo reformou o telhado de duas casas em Lucedale, Miss.
Sheila Bevan sente que a viagem foi uma experiência inesquecível. “A viagem foi uma experiência maravilhosa para mim. Aprendi sobre telhados, mas também aprendi muito sobre mim e os outros. Pude ver em primeira mão o lado emocional do que o furacão Katrina fez aos outros. As pessoas não entendem o impacto disso e quase esquecemos que as pessoas ainda estão tentando reconstruir suas vidas. A viagem foi uma jornada emocional e espiritual, que nunca vou esquecer e vou guardar para o resto da minha vida.”
Brandon Pitts disse sobre sua experiência: “A viagem ao Mississippi me abriu os olhos. Vi em primeira mão o que a Mãe Natureza pode fazer a uma cidade e a vidas. Ajudar tocou meu coração, porque você olhava no rosto das pessoas e via como elas estavam felizes por nós estarmos ajudando. Foi poderoso ouvir os testemunhos de como as pessoas passaram pelo Katrina enquanto estava acontecendo e depois. Significando como isso mudou suas vidas para melhor e o que eles aprenderam com isso.”
Sheree Kriley diz que está feliz por ter feito essa viagem de trabalho. “A viagem foi incrível. Foi um trabalho árduo e não vou mentir – houve dias em que preferia estar fazendo outras coisas do que ficar no telhado. No entanto, foi realmente ótimo quando o dono da casa que fizemos estava tão animado para ver o progresso.
“Minha lembrança favorita foi quando uma senhora veio e nos contou sobre sua vida”, continuou Kriley. “Ela chamou as pessoas que trabalhavam em sua casa de anjos. De certa forma, senti que ela estava nos dizendo que também éramos anjos. Foi muito emocionante saber que eu poderia impactar toda a vida de alguém, dando um ou dois dias do meu tempo e energia.”
Kriley acrescentou: “Também não poderíamos ter um acompanhante melhor. Frye foi o mais legal!”
“Sou muito grato a esses alunos e aos outros membros do nosso grupo pela oportunidade de explorar nossa carreira e chamados vocacionais juntos durante esta semana de serviço e autodescoberta”, disse Frye. “A participação nesta viagem de trabalho ao Golfo terá um efeito vitalício em todos nós.”