Por David Whitten
“Se for possível, no que depender de você, viva em paz com todos” — Romântico 12: 18
Em um lugar distante na savana da Nigéria, na África Ocidental, fica às margens de um rio uma pacata vila chamada Garkida. Na maioria das vezes, a aldeia vive seus dias em suas rotinas regulares de subsistência. No entanto, uma vez por ano, um grupo de americanos, suíços e alemães, patrocinados pela Global Mission Partnerships of the Church of the Brethren General Board, invade suas fronteiras para descobrir as raízes do início da Brethren na Nigéria.
O mundo tem muito a aprender sobre paz e harmonia pelo exemplo de Garkida.
Liderei um grupo de campistas por esta vila em janeiro passado a caminho de nosso projeto de trabalho na Escola Secundária Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria (EYN – a Igreja dos Irmãos na Nigéria) no campus da sede da EYN. Visitamos Garkida porque é o local onde os primeiros missionários da Irmandade, Stover Kulp e Albert Helser, pregaram o evangelho em 1923. É também aqui que se pode testemunhar como muçulmanos e cristãos podem viver juntos em harmonia. Tanto cristãos como muçulmanos vivem juntos em Garkida, nos mesmos bairros, nas mesmas ruas e às vezes até nos mesmos complexos.
Como parte de nossa excursão a Garkida, fomos visitar o chefe de Garkida. O chefe muçulmano e suas duas esposas nos cumprimentaram e exclamou sua gratidão por tudo o que os missionários da Irmandade fizeram pela aldeia, incluindo o hospital, o leprosário e a escola que haviam sido iniciados pela Igreja dos Irmãos. Compartilhamos nosso apreço por sua liderança e como os muçulmanos e os cristãos se dão bem em Garkida.
Ao final de nossas saudações, o chefe pediu que rezássemos uma oração cristã por ele, sua família, sua liderança e sua aldeia. E então inclinamos nossas cabeças e um de nós orou exatamente por isso; que Deus abençoaria este homem e sua família, que Deus usaria sua liderança para o bem-estar da vila de Garkida. Rezamos pela paz e pela reconciliação para todos os povos do mundo. Oramos em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo.
Seguindo nossas orações por ele, um dos trabalhadores, Joe Wampler, perguntou ao chefe se ele oraria por nós. E assim, novamente, inclinamos nossas cabeças enquanto o chefe rezava uma oração muçulmana em árabe. E ao fazê-lo, nossas orações atravessaram o abismo da intolerância religiosa, diferenças culturais, preconceitos raciais e construíram uma ponte de respeito e admiração mútuos.
Se isso pudesse acontecer em aldeias, vilas e cidades, em mesquitas, sinagogas e igrejas em todo o mundo. Se ao menos o mundo pudesse modelar o respeito e a tolerância que a vila de Garkida tem uns pelos outros. Se for possível, na medida em que dependesse de nós, viveríamos em paz uns com os outros.
Mesmo quando as notícias de violência religiosa saem da Nigéria, outras histórias surpreendentes de paz e harmonia também surgem, dando um exemplo de como o resto de nós, pessoas “civilizadas”, podemos coexistir.
Enquanto me preparo para sair para meu novo cargo como coordenador de missão da Nigéria para a Igreja dos Irmãos, estabeleci a meta de me envolver em compartilhar essa visão com outras aldeias, cidades e áreas rurais, para modelar o exemplo da pequena aldeia chamada Garkida.