De volta a Deus

2 Crônicas 30:1-9, 26-27

Esta passagem trata da celebração da Páscoa. Começa relatando que o rei Ezequias escreveu cartas para serem enviadas por toda a terra, convidando todos a irem ao Templo para celebrar a Páscoa. Como explica 2 Crônicas 29, Ezequias havia recentemente restaurado o culto no Templo. Outras passagens registram como Ezequias havia abolido a adoração de ídolos e tentado centralizar o culto em Jerusalém.

Renovar relacionamentos

O que mais chama a atenção no convite de Ezequias é que ele se estende não apenas ao povo de Judá, mas também ao povo de Israel. Alguns séculos antes do reinado de Ezequias, o reino de Israel havia se dividido em duas nações rivais (você pode ler sobre isso em 1 Reis 12).

Após uma sucessão de dinastias, o reino do norte de Israel foi conquistado e transformado em província do império assírio por volta de 722 a.C. Enquanto isso, a dinastia davídica permaneceu dominante no reino do sul de Judá. Ezequias estende seu convite às tribos do norte logo após a conquista pelo rei assírio Senacaribe. Em essência, Ezequias está convidando o povo de Israel a se reconectar com sua identidade como adoradores de Javé.

A Páscoa era um aspecto essencial da identidade religiosa dos adoradores de Javé naquela época, assim como é um aspecto essencial da identidade judaica hoje. Durante a Páscoa, o povo relembra a obra de Javé para libertá-los da escravidão no Egito (veja Êxodo 12 para a história completa). Nos Evangelhos, Jesus reinventa a Páscoa à luz de sua própria obra salvífica. Ao fazer isso, ele institui nossa própria prática da festa do amor.

Lealdade ao pacto

Em seu convite a todo o povo de Israel e Judá para virem a Jerusalém celebrar a Páscoa, Ezequias os adverte para não serem como seus antepassados ​​(v. 7), a quem chama de infiéis e, pior ainda, obstinados em sua infidelidade! Mas de que maneira seus antepassados ​​foram infiéis? Essa acusação de “infidelidade” é feita pelos profetas e outros contra o povo de Deus ao longo da Bíblia Hebraica (outro nome para o que frequentemente chamamos de Antigo Testamento).

O que está em questão aqui é a falta de lealdade para com Javé e a aliança de Javé com Israel. Uma das estipulações dessa aliança é que o povo adorará somente a Javé, depositando toda a sua confiança nele e não adorando outros deuses. Outras estipulações incluem o cuidado com os pobres, as viúvas, os órfãos e os imigrantes. De fato, Deus ordenou a Israel que não tratasse os imigrantes de forma diferente dos cidadãos (ver Levítico 19:34).

Nos anos entre o estabelecimento da aliança e o reinado de Ezequias, os israelitas falharam sistematicamente em cumprir essas estipulações. Ezequias agora chama o povo a retornar à sua identidade, fundada nesta aliança com Deus, advertindo-os de que a infidelidade contínua terá consequências.

O retorno à aliança envolve a celebração da Páscoa, pois a Páscoa é um evento, um ritual, uma experiência de adoração que enraíza profundamente o povo na narrativa bíblica, no amor e na graça de Deus e em sua identidade como povo da aliança. Pare por um momento e reflita: existe algum evento, ritual ou experiência de adoração que possa funcionar de maneira semelhante para nós, irmãos?

Nosso ritual de ancoragem

Para mim, o primeiro ritual que me vem à mente é a Festa do Amor. Nossa Festa do Amor é vagamente baseada na Páscoa, já que Jesus estava celebrando a refeição pascal quando a instituiu. No entanto, não é apenas essa conexão literal que traz a Festa do Amor à mente.

A Festa do Amor funciona para nós, irmãos, de maneira muito semelhante à Páscoa para os judeus. Ela nos fundamenta na história das Escrituras, convidando-nos a recriar a Última Ceia de Jesus com seus discípulos. Ela nos fundamenta no amor e na graça de Deus enquanto damos graças pelo sacrifício de Jesus. Ela nos lembra de nossa identidade como povo de Deus, como povo da aliança e como um povo que — como Jesus — serve aos outros. Dessa forma, a Festa do Amor é um poderoso lembrete de quem somos, de quem Deus nos chama a ser e de como devemos viver nossas vidas — em obediência a Jesus e às expectativas da aliança descritas no Sermão da Montanha (Mateus 5-7).

Sempre me impressiona a forma como a identidade dos nossos irmãos se revela durante a Festa do Amor. Durante a Festa do Amor, lemos as Escrituras e relembramos as últimas horas de Jesus com os seus discípulos. Naqueles momentos, Jesus humilhou-se e lavou-lhes os pés, dizendo-lhes para fazerem o mesmo. Cantaram juntos. Foram para o jardim e, pouco antes de Jesus ser preso, Pedro desembainhou a sua espada para defender o Messias. Mas Jesus disse a Pedro para guardar a espada. Estas palavras ressoam através dos séculos até nós, enquanto testemunhamos o chamado de Jesus à paz, guardando as nossas próprias armas e recusando-nos a prejudicar outros seres humanos.

Embora o nosso cardápio na Festa do Amor provavelmente seja diferente da refeição que Jesus compartilhou com seus discípulos, a simplicidade das nossas refeições nos lembra do chamado de Jesus para que seus seguidores vivessem vidas simples. É claro que tudo o que fazemos na Festa do Amor fazemos juntos, como parte de uma comunidade, uma família de fé. A Festa do Amor nos lembra que continuamos a obra de Jesus em paz, com simplicidade e em união.

É bem provável que celebremos a Festa do Amor com nossa congregação local, mas, em tempos passados, nossos ancestrais espirituais na Igreja dos Irmãos viajavam para outras congregações para celebrar a Festa do Amor. Aliás, talvez viajassem tão longe que precisassem pernoitar antes de voltar para casa. Isso não é diferente do chamado de Ezequias para que pessoas viessem de longe para celebrar a Páscoa. O rei conhecia a importância dessa celebração para estabelecer a identidade do povo de Deus. A Páscoa lembrava a Israel da fidelidade de Deus e os inspirava a responder sendo fiéis a Ele.

Abrindo espaço para Deus

A Páscoa era tipicamente celebrada durante o mês de Abibe, o primeiro mês do antigo calendário hebraico. Isso corresponde aproximadamente a abril no calendário gregoriano. No entanto, os versículos 2 e 3 da nossa passagem explicam que eles não puderam celebrar a Páscoa na época apropriada porque um número insuficiente de sacerdotes havia conseguido se consagrar. Isso provavelmente significa que, como Ezequias havia restaurado o culto no Templo recentemente, simplesmente não houve tempo suficiente para fazer os preparativos necessários. Em vez de esperar um ano inteiro, eles decidiram celebrar no segundo mês.

Essa flexibilidade é um lembrete importante para nós. Quando se trata de rituais importantes e vitais, como a Páscoa judaica ou a festa do amor, pode ser tentador imaginar que tudo deve ser feito "exatamente assim". Mas esta passagem revela que, mesmo em um ritual importante e vital como a Páscoa judaica ou a festa do amor, cumprir o propósito fundamental do ritual tem precedência sobre horários ou outros detalhes que não estão relacionados ao simbolismo central da prática.

2 Crônicas 30 nos mostra que as práticas espirituais, neste caso especificamente os rituais que envolvem adoração, são de vital importância. Isso certamente se aplica à Festa do Amor! Contudo, também pode se aplicar a outras práticas espirituais. É importante renovarmos regularmente nosso compromisso com o nosso relacionamento com Deus, seja participando da Festa do Amor pela primeira vez ou pela octogésima vez. Mas essa renovação também pode se manifestar como um compromisso renovado com o estudo das Escrituras, com a adoração em nossa comunidade local ou com mais tempo dedicado à oração, seja individualmente ou em grupo.

Todas essas práticas servem para formar nossa identidade como seguidores de Jesus — pessoas comprometidas em viver fielmente segundo seus ensinamentos. A vida é cheia de distrações e desculpas que podem nos afastar da fidelidade a Jesus, assim como os israelitas foram afastados, repetidas vezes, de sua aliança com Javé. Mas nosso compromisso regular de adorar e lembrar, e especialmente de adorar e lembrar em comunidade, renova nosso compromisso de viver nossas vidas como Jesus viveu a sua.