A equipe editorial está se divertindo explorando os primórdios dos periódicos dos Irmãos, que se fundiram diversas vezes até se tornarem o atual Messengerdeste mês A lembrança vem de 1869, e ficamos surpresos e divertidos com o sarcasmo de nossos antepassados.
Como começou essa troca de mensagens: O irmão Asa Ward, de Sykesville, Maryland, escreveu uma carta reclamando das palavras difíceis usadas na revista Christian Family Companion. Algumas páginas depois, na mesma edição, havia uma resposta ao pobre irmão Ward que era mais de quatro vezes maior que a carta original e desferia uma série de críticas impiedosas. Parece um tanto injusto, para não dizer nada cristão.
A resposta não assinada foi certamente escrita pelo editor Henry R. Holsinger, descrito por vários amigos e colegas como combativo, idealista e intransigente. Ele próprio se descreveu como “antipático, franco, sarcástico e austero” (Ashland Theological Journal, outono de 1982). Durante anos, ele criticou duramente a liderança da Reunião Anual, chegando a comparar o Comitê Permanente a uma sociedade secreta ou loja maçônica (o que era proibido aos Irmãos). Talvez, portanto, o Irmão Ward tenha se safado com uma punição branda.
Finalmente, em 1882, os líderes da igreja não aguentaram mais. Holsinger foi desassociado e os Progressistas o seguiram para fora. Assim nasceu uma nova denominação, a Igreja dos Irmãos. (Em 1908, os Irmãos originais, considerados Conservadores, adotaram o nome Igreja dos Irmãos. Ambos os grupos continuam hoje em coexistência amigável.)
Holsinger foi “um dos grandes líderes dos Irmãos do século XIX”, afirma a Enciclopédia dos Irmãos. “Se, por um lado, seu trabalho levou à divisão e a problemas, por outro, impulsionou o ritmo da mudança e trouxe o evangelho à vida para muitos que poderiam tê-lo perdido na antiga forma familiar.”
Você pode se lembrar de outros heróis da Irmandade que eram idealistas e tinham opiniões fortes, ou até mesmo francamente difíceis. Sem o benefício da retrospectiva, como podemos saber quando uma pessoa rabugenta e combativa não está, bem, errada?
Embora eu geralmente não veja com bons olhos a divisão e os problemas, estou pronto para ficar de olho em pessoas inesperadas que estão dando vida ao evangelho.
Wendy McFadden é editora da Brethren Press e diretora executiva de comunicações da Igreja dos Irmãos.