Não ore pedindo paciência?

Ao longo de 20 anos de ministério pastoral , ouvi várias pessoas dizerem algo como: “Não ore pedindo paciência. Se você fizer isso, Deus lhe dará uma experiência difícil para lhe ensinar algo.”

Sempre achei esse um comentário estranho.

Um dos problemas é que essa atitude revela uma imagem terrível de um Deus que, essencialmente, nos puniria por levarmos nossa fé mais a sério. Outro problema é que a paciência é um fruto do Espírito descrito por Paulo em Gálatas 5:22-23, e eu nunca ouvi ninguém falar das outras qualidades dessa lista (amor, alegria, paz, bondade, generosidade, fidelidade, mansidão e domínio próprio) da mesma maneira.

O que há na paciência que faz com que algo que Deus planejou para o bem pareça tão ruim?

Uma breve pesquisa na Bíblia revela de 15 a 30 ocorrências da palavra “paciência” (dependendo da tradução), e estas se dividem principalmente em duas categorias principais: a paciência de Deus para que as pessoas possam ser salvas e a paciência como nossa resposta às dificuldades ou ao sofrimento. Este artigo se concentra na segunda categoria, utilizando Colossenses 1:9-14 como exemplo para nosso estudo.

“Dê-me paciência, e dê-me agora!”

Parte da nossa relutância em desejar a paciência pode ser o fato de nossa atitude em relação a ela ser excessivamente influenciada pelos incômodos da vida que são simplesmente comuns a todos nós. É difícil enxergar qualquer benefício espiritual em ficar preso no trânsito, lidar com um filho com baixo rendimento escolar ou tentar se conter quando alguém está sendo grosseiro. Por mais frustrantes que essas situações possam ser, no entanto, talvez seja melhor encará-las como exigências de autocontrole — uma virtude cristã relacionada, mas não idêntica.

Outras discussões sobre paciência tendem a se concentrar em coisas como situações de trabalho incertas ou diagnósticos médicos difíceis. Se, por exemplo, perdêssemos o emprego e não tivéssemos certeza de como sustentaríamos nossa família, comprometeríamos nossa fé para conseguir algum dinheiro? Se nós ou alguém que amamos sofrêssemos uma lesão ou doença incapacitante, manteríamos nossa fé em Deus? Ou nossa fé depende de a vida simplesmente dar certo para nós?

Circunstâncias como essas, que nos tentam a fazer concessões ou abandonar nossa fé, se aproximam do que Paulo tem em mente em nossa passagem de Colossenses. Fica claro, desde os versículos iniciais da epístola, que os cristãos desta congregação estão bem. Paulo relata com grande entusiasmo que “ouviu falar da fé que vocês têm em Cristo Jesus e do amor que demonstram por todos os santos” (v. 4) e assegura aos colossenses que eles foram “transferidos... para o reino do seu Filho amado” (v. 14). A fé deles é forte e crescente, e isso é evidente para todos que os conhecem.

Mas a fé deles não era vivida isolada das exigências da cultura romana, especialmente no que dizia respeito ao juramento de lealdade ao império. Ser cristão na época do Novo Testamento não era isento de riscos, e por isso parte da oração de Paulo é para que eles “suportem tudo com paciência” (v. 11). A que “tudo” se refere? Muito provavelmente a situações como as já mencionadas. Mas também pode se referir a situações em que a cultura romana exigia deles uma lealdade que a fé cristã não permitia — como confessar César como Senhor ou aceitar o serviço militar obrigatório.

O “reino” de Roma permanecia à mostra ao seu redor, e sua presença levantava uma questão séria: se a vida em Cristo se tornasse arriscada, em qual reino eles confiariam mais — no reino de Roma ou no reino de Deus? Como suportariam pacientemente o sofrimento que pudesse advir de sua fidelidade a Cristo e à igreja?

Ore por paciência de qualquer maneira

Se decidirmos permitir que nossa fé em Jesus dite a maneira como vivemos, a paciência poderá se tornar uma virtude tão difícil quanto aqueles que a encaram com ceticismo suspeitam, mas por razões diferentes. A paciência não é indesejável porque Deus fará com que algo ruim nos aconteça como lição; a paciência é a forma como enfrentaremos as experiências da vida que desafiam a fé, com os valores do reino de Deus. Assim como os colossenses, nós também vivemos no reino de Deus, mesmo que nossa residência física seja no “reino” da América. Uma das maneiras pelas quais encontramos uma tensão entre esses reinos é em nossa atitude em relação à violência. Os valores de nossa época nos ensinam que existem apenas duas maneiras de reagir à violência: lutar ou fugir. Mas os Irmãos compreenderam uma terceira maneira, descrita pelo pacifista católico John Dear como “não violência meticulosa para com todos os outros” ( A Vida Não Violenta , p. 66).

Assim, quando, por exemplo, nos deparamos com a questão de como responder aos inimigos, podemos atacar os outros com palavras ofensivas, defender-nos com uma arma que escolhemos portar ou presumir que as forças armadas oferecem o único meio de proteger nossa nação. Mas a terceira maneira de viver no reino de Deus envolve “cultivar conscientemente uma atitude de não violência para com todos no planeta” (p. 67). Isso requer paciência, porque a não violência do reino de Deus é difícil e gradual.

Como escreve Stuart Murray,

Como seguidores de Jesus, o Príncipe da Paz, escolhemos acreditar que seu caminho de amor não violento é, em última análise, mais realista do que abraçar a violência. Independentemente de as alternativas não violentas serem mais eficazes a curto ou médio prazo, as igrejas da paz são sinais do reino de Deus que está por vir. Escolhemos nos alinhar com o futuro para o qual Deus está conduzindo a história
( O Anabatista Nu , p. 129).

A paciência não é apenas uma qualidade passiva que nos permite suportar silenciosamente circunstâncias irritantes ou difíceis; é um meio pelo qual damos testemunho ativo de uma outra forma de viver. A paciência nos molda para viver no reino de Deus, mesmo quando os valores dos reinos deste mundo competem pela nossa lealdade, e mesmo quando essas outras opções parecem oferecer soluções mais convincentes para os desafios da vida. A paciência nos permite lidar com pessoas e circunstâncias a longo prazo, confiando que “o futuro para o qual Deus está conduzindo a história” vale o investimento de hoje.

Então vá em frente, ore por paciência.

Para leitura adicional

O Anabatista Despido: Os Fundamentos Essenciais de uma Fé Radical , de Stuart Murray. Uma análise instigante e útil das crenças centrais do anabatismo, incluindo como a pacificação é uma prática vital da fé na igreja contemporânea.

A Vida Não Violenta . Mais do que apenas mais um livro sobre pacificação, esta obra de John Dear nos desafia a sermos pessoas transformadas que praticam a não violência para com todas as pessoas, todas as criaturas e toda a criação.