Em cima de um telhado

A Igreja dos Irmãos colocou as Escrituras no centro de sua fé e prática. Desde o início, as pessoas se reuniam para ler a Bíblia e aplicá-la às suas vidas de maneira prática. Acreditamos que seguir Jesus fielmente deve começar com a Bíblia, especialmente o Novo Testamento, em sua compreensão da vida, dos ensinamentos e da morte de Jesus (Declaração da Conferência Anual sobre “O Novo Testamento como Nossa Regra de Fé e Prática”, 1998).

Os Evangelhos e as cartas do Novo Testamento demonstram como esses primeiros cristãos tentaram compreender sua fé recém-descoberta e suas implicações práticas para a convivência com os outros, tanto dentro da igreja quanto no mundo em geral. Embora algumas coisas pareçam bastante simples, outras são mais complexas. Até mesmo 2 Pedro 3:15-16 afirma categoricamente que algumas coisas nas cartas de Paulo são “difíceis de entender”. (Alguém concorda?)

Reconhecemos que a Bíblia requer interpretação. A maioria de nós a lê em traduções (inglês, espanhol ou algum outro idioma moderno) em vez de em seus idiomas originais, hebraico, aramaico e grego. Há sempre interpretação na transição de um idioma para outro.

Mesmo que leiamos nos idiomas originais, precisamos tomar decisões interpretativas sobre o significado das palavras e conceitos, adaptando-os do contexto antigo para o nosso. Toda tradução é interpretação. Sejam os idiomas antigos ou modernos, como leitores da Palavra de Deus, estamos constantemente interpretando ao passar de textos antigos escritos há milênios para indivíduos e comunidades em contextos culturais muito diferentes dos nossos. Como podemos transpor com sucesso essa lacuna entre nós e eles, para que possamos seguir Jesus fielmente?

Existem diversas abordagens produtivas que podemos utilizar, e gostaria de destacar algumas, começando com um exemplo do Deuteronômio.

“Quando construires uma casa nova, farás um parapeito no teu telhado; para que não haja culpa de sangue sobre a tua casa, se alguém cair dela” (Deuteronômio 22:8).

Nos cursos que leciono, costumo usar este versículo, aparentemente perdido em meio a inúmeras leis, para iniciar a discussão sobre a relevância do Antigo Testamento para os cristãos. Este versículo faz parte de uma seção maior de leis diversas em Deuteronômio 21-22, que aborda questões como animais domésticos desgarrados, vestimentas, plantações e relações sexuais. Esta seção não pode ser simplesmente ignorada pelos cristãos, como frequentemente acontece com as regulamentações da lei envolvendo sacrifícios de animais, rituais ou cerimônias (entendidas no Novo Testamento como desnecessárias à luz da morte de Cristo) e suas restrições sobre leis alimentares (entendidas como não mais vinculativas para os cristãos, de acordo com diversas passagens do Novo Testamento). Não há razão aparente para descartar esta lei como irrelevante. Então, como devemos entendê-la?

Primeiramente, devemos tentar compreender as palavras utilizadas no próprio versículo. A palavra hebraica ma'akeh é traduzida aqui como “parapeito” (NRSV, NIV, NASB, ESV), “grade” (NLT) e “ampulheta” (KJV). Ela deriva de uma raiz hebraica que significa “pressão”, e este é o único lugar onde a palavra é usada no Antigo Testamento.

Então, uma boa primeira pergunta após consultar várias traduções e um dicionário de hebraico: “O que é um parapeito?” A Wikipédia (a “fonte de todo o conhecimento”, como brinco com meus alunos) afirma: “Um parapeito é uma barreira que é uma extensão da parede na borda de um telhado, terraço, varanda, passarela ou outra estrutura.” O Dictionary.com afirma: “qualquer parede ou barreira protetora baixa na borda de uma varanda, telhado, ponte ou similar.”

A segunda pergunta: “Então, por que eu preciso de uma no meu telhado, especialmente porque ninguém nunca está lá em cima?” A resposta vem da arquitetura dos antigos israelitas: as casas eram construídas com telhados planos cobertos por um dossel que servia como espaço habitável extra (veja Juízes 16:27; 2 Samuel 11:2, 16:22; Atos 10:9), principalmente com o primeiro andar da casa incluindo espaço para animais. Essa parede impedia que alguém caísse do espaço plano utilizável e, assim, se ferisse ou morresse ao atingir o chão. Esse projeto era comum em todas as culturas do antigo Oriente Próximo.

Esse conhecimento histórico e cultural revela um princípio humanitário: as pessoas devem manter suas propriedades de forma a evitar que outras pessoas se machuquem. Em nossa sociedade contemporânea, muitas comunidades têm uma legislação semelhante que exige que as piscinas sejam cercadas para evitar afogamentos acidentais. No entanto, pelo menos na América do Norte, não temos regulamentações que exijam parapeitos ou muros baixos em telhados. Por quê? Porque normalmente não usamos telhados planos dessa maneira. Nossa cultura e a cultura bíblica não são as mesmas quando se trata de arquitetura.

Uma terceira pergunta: “Os cristãos devem observar este mandamento?” Ou, colocando diretamente: “Os cristãos devem construir parapeitos em seus telhados?” Eu diria que “não”. Este mandamento sobre parapeitos é uma regulamentação condicionada culturalmente.

No entanto, vale a pena refletir sobre a razão por trás dessa lei: a preocupação humanitária com o bem-estar do outro (ou, seu shalom). Portanto, se quisermos ser fiéis a esse mandamento, não devemos construir um parapeito em nossos telhados (simplesmente fazendo o que o texto parece exigir, e de forma bastante clara). Em vez disso, o mandamento exige que vivamos de maneiras que promovam o bem-estar dos outros ou que nos esforcemos para evitar que se machuquem. Isso também está em consonância com os mandamentos de auxiliar o gado perdido para evitar que se machuque, mencionados nos versículos anteriores (Deuteronômio 22:1-4).

O mandamento é culturalmente específico, mas o princípio é atemporal. Nossa responsabilidade de estarmos cientes de como nossas ações e vidas afetam os outros também está em consonância com os ensinamentos de Jesus. O princípio por trás deste mandamento aparentemente banal se encaixa bem com as ações e os ensinamentos de Jesus, especialmente no Sermão da Montanha, um texto que os Irmãos tradicionalmente priorizam nos próprios Evangelhos. Quem diria que a arquitetura poderia ser teológica?

Este exemplo de Deuteronômio ilustra vários dos meios produtivos de interpretar a Bíblia.

Primeiro, lemos o texto, levando a sério o que ele diz e tentando entender as palavras usadas. Identificamos termos no texto que não entendíamos ou que gostaríamos de entender melhor, especialmente porque poderiam afetar nossa interpretação do mandamento. Analisamos definições e ocorrências em outras partes do Antigo Testamento e usamos evidências comparativas de outras culturas para contextualizar o assunto.

Em segundo lugar, além da linguística, recorremos ao contexto histórico (arquitetura no antigo Israel e no antigo Oriente Próximo) em busca de informações adicionais. Observamos alguns exemplos na Bíblia (tanto no Antigo quanto no Novo Testamento) que refletem um entendimento semelhante (ou seja, pessoas usando telhados planos).

Em terceiro lugar, observamos o contexto literário deste versículo, inserindo-o num conjunto mais amplo de leis sobre diversos temas e reconhecendo a semelhança de propósito com algumas delas. Tanto o contexto histórico quanto o literário permitiram-nos perceber um princípio mais abrangente em ação, para além do mandamento específico.

Em quarto lugar, buscamos conexões com outras partes das Escrituras, particularmente a vida e os ensinamentos de Jesus, que pudessem nos auxiliar na interpretação. Com tudo isso em mente, fizemos afirmações teológicas sobre esse mandamento, sobre como ele é e não é relevante para os cristãos, especialmente aqueles que vivem em lugares sem telhados planos, como a América do Norte, hoje. Concluímos que o princípio por trás da estipulação transcende essa manifestação específica.

Este é um exemplo simples (e não controverso, espero), mas ilustra muitas das abordagens de interpretação que podemos usar produtivamente ao tentar compreender tópicos e textos mais difíceis ou controversos. Situar o texto bíblico em seu contexto antigo, tanto histórico quanto literário, é extremamente benéfico para ajudar a compreender seu significado para o público antigo e também para os leitores contemporâneos. Embora o conhecimento de hebraico e grego seja certamente útil na leitura dos textos bíblicos, comparar múltiplas traduções para o inglês (ou espanhol, ou outros idiomas) pode ser uma abordagem útil para entender as muitas maneiras possíveis de representá-los em línguas modernas.

Quando nos deparamos com passagens bíblicas que não compreendemos completamente ou que suscitam dúvidas, devemos nos empenhar no árduo trabalho de tentar dar sentido a essas complexidades ou ambiguidades e de responder às perguntas que surgem. Não devemos nos esquivar de questionar a Bíblia e a nossa fé de forma incisiva. Também não devemos temer as respostas que encontrarmos, mesmo quando elas desafiarem nossas ideias preconcebidas e exigirem que nos adaptemos a novas informações descobertas como resultado de uma boa interpretação. Isso não altera a Bíblia, mas altera a nossa compreensão dela, e nesse processo podemos ser transformados.

As declarações da Conferência Anual de 1979 (“Inspiração e Autoridade Bíblicas”) e de 1998 (“ONovo Testamento como Nossa Regra de Fé e Prática”) enfatizam o valor das abordagens históricas e literárias para a interpretação da Bíblia, reconhecendo, ao mesmo tempo, as limitações de tais métodos. Nossos objetivos são compreender a Palavra inspirada de Deus e obter discernimento para aplicá-la em nossas vidas, de modo que possamos seguir Jesus fielmente. Ao praticarmos juntos a interpretação bíblica, espero que possamos nos aproximar de Deus e uns dos outros, em vez de nos distanciarmos.