Seria compreensível pensar que um livro com um capítulo intitulado #BlackLivesMatter seja um lançamento oportuno, feito para tirar proveito de eventos relacionados a questões raciais que têm estado em evidência na mídia. No entanto, esses eventos fazem parte de um padrão mais amplo, como evidenciado por uma lista que remonta a 1981 no capítulo de abertura de Trouble I've Seen: Changing the Way the Church Views Racism.
Drew Hart não escreve sobre raça porque é o assunto do momento. Ele vem refletindo e pregando sobre uma resposta cristã à raça, ao racismo e aos ministérios interculturais há mais de uma década, e suas experiências pessoais remontam à época em que era transportado de ônibus para a escola primária em um bairro predominantemente branco.
Ser americano e cristão pode parecer o estado normal e natural das coisas. No entanto, em meu trabalho com ministérios interculturais, testemunho um desconforto e descontentamento com o status quo da igreja em geral e de nossa denominação em particular. Vejo que muitos de nós acreditamos que a igreja deveria ser um lugar onde pessoas de todas as culturas se sintam acolhidas, mas nos vemos frequentando cultos monoculturais. Ansiamos sinceramente para que a igreja reflita a visão de Apocalipse 7:9 de pessoas de todas as nações, tribos e línguas, mas não sabemos como chegar lá.
Este não é um fenômeno recente: em 1960, no programa Meet the Press , Martin Luther King Jr. reconheceu que sua congregação não tinha membros brancos e disse que "uma das tragédias mais vergonhosas da América é que as 11 horas da manhã de domingo é a hora mais segregada da América".
Hart não vê essa segregação como “normal”. Ele nos desafia a refletir sobre como nós, cristãos, chegamos a aceitar nossas igrejas segregadas e por que elas persistem. Compartilhando sua história pessoal e nossa narrativa nacional, Hart conecta metodicamente os pontos entre o passado e o presente. Ele menciona a aliança instável entre a exploração internacional e o evangelismo, que alegava buscar “ouro, Deus e glória”, e entre o império e a emancipação, que se dizia uma nação “do povo, pelo povo e para o povo”, enquanto legalizava a escravidão. Ao admitir que o cristianismo e os Estados Unidos estão intrinsecamente ligados de maneiras complexas que os aproximam tanto quanto os afastam, Hart consegue se conectar com os cristãos que desejam realizar evangelização em um contexto multicultural mais amplo, mas que têm dificuldade em estabelecer conexões genuínas.
O que torna a análise de Hart particularmente relevante para os Irmãos é que, assim como nós, ele está enraizado na tradição anabatista, que há muito reivindica um chamado para seguir a Cristo como líder servo. É a partir dessa perspectiva que ele consegue identificar como nos permitimos tornar “ocidentais em primeiro lugar, cristãos em segundo” e questionar como nossas igrejas seriam diferentes se fôssemos cristãos em primeiro lugar.
É uma pergunta incômoda com respostas desconfortáveis, mas consigo ouvi-la porque o livro de Hart aborda verdades difíceis com um coração atencioso e compassivo.
Sobre o livro
Título: Problemas que vi: Mudando a forma como a Igreja vê o racismo . Autor: Drew GI Hart. Editora: Herald Press, 2016. Disponível pela Brethren Press. Drew Hart palestrou no Encontro Intercultural de 2015, organizado em conjunto pelo Distrito Atlântico Nordeste e pela Primeira Igreja dos Irmãos de Harrisburg (Pensilvânia). Ele também foi entrevistado recentemente pelo Dunker Punks , um movimento jovem da Igreja dos Irmãos ( Episódio 2, Jogo de Nomes ).
Gimbiya Kettering é diretora de ministérios interculturais da Igreja dos Irmãos.