Pessoas sem documentos e refugiados nos Estados Unidos*

Declaração da Igreja dos Irmãos de 1982

Introdução

Os Estados Unidos são frequentemente descritos como uma “Nação de Imigrantes”. Com exceção dos nativos americanos e das pessoas trazidas para cá contra a sua vontade, o país foi povoado por aqueles que deixaram suas terras natais por razões sociais, políticas, religiosas ou econômicas. Mesmo assim, os EUA têm um histórico de ambivalência em relação a imigrantes e refugiados. Em tempos de prosperidade, oferecemos hospitalidade; em tempos de recessão ou depressão, reagimos com hostilidade. Isso é especialmente sentido pelos cidadãos desempregados, que percebem que já houve imigração em excesso. A tensão entre esses dois grupos pode ser resolvida no contexto da administração dos dons de Deus, da compreensão de que todos os recursos vêm de Deus e não são propriedade inquestionável daqueles que os possuem, e do reconhecimento de que todos os bens são mantidos em fideicomisso para o benefício de toda a humanidade.

Contexto histórico

Durante os primeiros cem anos da nossa história, qualquer pessoa podia vir para este país e ficar; a imigração era irrestrita. Em 1852, o Tratado de Guadalupe Hidalgo alterou o estatuto migratório daqueles que habitavam o Sudoeste. Criou-se uma fronteira que dividia famílias, dando início a uma política ambivalente em relação à imigração do México e de outros países da América Latina. Começou, assim, um período de imigração restritiva que durou até 1920. Outras restrições foram impostas a católicos, chineses, coreanos e, por fim, em 1917, a todos os asiáticos.

De 1921 a 1964, foram desenvolvidas restrições numéricas à imigração. A primeira limitação específica por país foi imposta em 1921, restringindo a imigração anual a três por cento das pessoas nascidas no exterior de determinada nacionalidade que residiam nos Estados Unidos, de acordo com o censo populacional de 1910. Essa cota excluía, na prática, não apenas asiáticos, mas também africanos e pessoas de outros países e continentes.

A lei fundamental que rege a atual política de imigração dos EUA é a Lei de Imigração e Nacionalidade de 1952. Motivada pelo medo do comunismo, a lei estabeleceu muitas restrições repressivas. De 1965 a 1980, pequenas revisões da lei de imigração foram adotadas. Numa tentativa de reduzir a discriminação, o Congresso substituiu o Sistema de Cotas por Origem Nacional por um limite de 20.000 imigrantes por país. A reforma mais recente, a Lei de Refugiados de 1980, produziu resultados mistos: refugiados da Indochina são reassentados sob planos governamentais, enquanto outros que buscam refúgio no Haiti e em El Salvador são rejeitados. Além disso, muitas pessoas aguardam em longas filas para se reunirem com suas famílias, enquanto outras, sem parentes no país, entram imediatamente.

A incapacidade de fazer cumprir a lei vigente levou a uma grande população de pessoas sem documentos, ou seja, aquelas que entram nos EUA ilegalmente ou que permaneceram no país após o vencimento de seus vistos. Sem status legal e com medo da deportação, essas pessoas se tornaram presas fáceis para aqueles que buscam mão de obra barata ou que oferecem condições de trabalho inseguras. O clamor dos explorados e desempregados está aumentando.

À luz desses acontecimentos, as questões de justiça tornam-se uma preocupação premente em relação à política de imigração e refugiados dos EUA. É evidente que as tensões interculturais, a política externa, os direitos humanos e a economia interna convergem na política de imigração e refugiados. Uma resposta cristã a essas preocupações torna-se ainda mais urgente.

Teologias e Compreensões Bíblicas

Através da mídia, vemos tanto preocupações generosas quanto egoístas nas propostas apresentadas. Em meio a essa Babel de medo, incompreensão, generosidade e orgulho, cremos que o Evangelho transmite uma mensagem clara do amor de Deus por todas as pessoas. Buscamos ser fiéis à Palavra e convocamos os membros da Igreja dos Irmãos a responderem como no passado, servindo às necessidades espirituais e sociais dos migrantes, imigrantes e refugiados.

Os conceitos de estrangeiro, forasteiro e peregrino fornecem metáforas úteis para interpretar a herança bíblica e teológica de nossa igreja e as ações de Deus na história da humanidade. Na tradição bíblica, o estrangeiro está sob a proteção especial de Deus. Ele está entre aqueles que recebem essa proteção especial por não possuírem terra. Isso significa que o estrangeiro deve ser tratado da mesma maneira que o nativo. Isso se aplica tanto aos direitos religiosos quanto aos direitos civis. Além disso, aquilo que é reservado para o estrangeiro, a viúva e o órfão (como as espigas caídas das colheitas) não é um ato de caridade, mas uma obrigação por parte de Israel, que, na verdade, é estrangeiro na terra de Deus.

A situação do estrangeiro é descrita no Antigo Testamento, em Gênesis 15:13, na promessa de Deus a Abrão. Aqui vemos a imigração de Canaã para o Egito por causa da fome. A história de Moisés é um exemplo de imigração política. Moisés era um estrangeiro na terra de Midiã. Essa é a razão pela qual ele chamou seu filho de Gérson, porque “fui estrangeiro em terra estranha” (Êxodo 2:22). E após o relato de Moisés liderando os israelitas para fora do Egito, há o mandamento repetido de sermos bons para com o estrangeiro, forasteiro, imigrante ou refugiado em nosso meio, “pois lembrai-vos de que também fomos forasteiros, peregrinos na terra do Egito” (ver Êxodo 22:21; Levítico 19:13-34; Deuteronômio 10:11; 1:16; 24:14; 24:17; 27:19)

No Novo Testamento, a proteção ao imigrante-refugiado é muito real, especialmente na Epístola aos Hebreus. Uma grande nuvem de testemunhas é apresentada como imagem e figura da comunidade peregrina de Deus – estrangeiros, forasteiros e exilados sempre em movimento (Hebreus 2). A epístola conclui com uma nota familiar aos Evangelhos. A cidade eterna encontra-se onde Jesus sofreu, morreu e redimiu o mundo (Hebreus 13:7-16). É também em Hebreus que encontramos o melhor texto sobre hospitalidade: “Continuem a amar-se uns aos outros como irmãos e irmãs, e lembrem-se sempre de acolher os estrangeiros. Pois alguns, praticando-a, sem o saberem, hospedaram anjos” (Hebreus 13:2). Na parábola do Bom Samaritano, somos instruídos a amar o nosso próximo como a nós mesmos e, por extensão, a cuidar dos outros em todos os sentidos. As ações de Deus culminam quando todo o seu povo é “reconciliado uns com os outros, não mais estrangeiros nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e trabalhadores da casa de Deus” (Efésios 2:19).

A principal verdade da fé, ao considerarmos os imigrantes e refugiados hoje, é que Cristo fez outra aparição entre nós, como Ele mesmo um imigrante e refugiado na pessoa de dissidentes políticos, desfavorecidos economicamente e estrangeiros em fuga. Devemos nos unir a eles como peregrinos em busca daquela cidade que ainda está por vir, com fundamentos de amor e justiça, cujo arquiteto e construtor é Deus.

Preocupação com políticas públicas

Ao formular uma política de imigração, o povo americano se depara com a profunda dificuldade enfrentada por outros povos. As realidades políticas e econômicas não oferecem soluções fáceis ou simples. As propostas de reforma da legislação imigratória apresentam conflitos fundamentais entre o ideal e o prático. Não obstante, em obediência à nossa herança e ao mandamento do Evangelho, a Igreja dos Irmãos afirma a legislação e as políticas públicas que acolhem e promovem o bem-estar de imigrantes e refugiados.

Portanto, apelamos ao governo dos Estados Unidos:

Incentivar e apoiar movimentos não violentos pelos direitos humanos em todas as nações, reduzindo assim a pressão sobre as pessoas para migrarem.
Liderar na promoção do bem-estar econômico de outras nações, na proteção dos direitos humanos e na resolução pacífica de conflitos. Somos gratos pelas conquistas passadas nessas áreas, esperamos por mais sucesso e declaramos nossa convicção de que o sacrifício de parte de nossa própria riqueza e prestígio é um investimento que vale a pena para atingir esses objetivos.
Promover a compreensão internacional através de uma política de liberdade de circulação, liberdade de imprensa e liberdade de residência. Esperamos que, ao compreendermos os povos do mundo como pessoas reais, nos comprometamos fortemente com a paz que Deus nos ordena.
Apoiar e acolher refugiados de guerras, opressão, fome e desastres naturais. Defendemos o apoio e a coordenação do governo federal aos programas de reassentamento e a cooperação com organizações não governamentais para garantir um reassentamento ordenado e bem-sucedido. Também defendemos o acolhimento temporário generoso de refugiados que, ao fugirem de seus países de origem, encontram seu primeiro refúgio nos Estados Unidos. Acolhemos refugiados com base em seus próprios méritos, independentemente das políticas do governo do qual estão fugindo. Levamos em consideração o direito à livre escolha daqueles que estão sendo reassentados.
Reorganizar o Serviço de Imigração e Naturalização para processar com eficiência os pedidos de regularização imigratória de acordo com padrões de procedimentos justos, financiar adequadamente a agência para garantir seu bom funcionamento e buscar funcionários sensíveis às diferenças culturais dos imigrantes em situações especiais de necessidade. Devem existir procedimentos para a dispensa de requisitos quando isso proporcionar uma solução mais justa.
Prever admissões que ultrapassem o limite anual e rever periodicamente os limites numéricos, tendo em conta as condições económicas, sociais, políticas, ecológicas, agrícolas e demográficas nacionais e globais.
Conceder anistia geral às pessoas que entraram nos Estados Unidos como imigrantes ilegais, mas que se estabeleceram pacificamente entre seus vizinhos. Essas pessoas devem receber status legal o mais rápido e facilmente possível para garantir que não sejam mais exploradas.
Por uma aplicação mais rigorosa da lei de imigração, especialmente contra aqueles que buscam se beneficiar da exploração de "estrangeiros indocumentados". Opomo-nos a qualquer método de fiscalização que possa aumentar a discriminação contra pessoas indocumentadas devido a características étnicas ou raciais, como a exigência de carteiras de identidade ou outros documentos para emprego. Expressamos a esperança de que o cumprimento da lei possa ser assegurado sem perdas desnecessárias de liberdade em relação à supervisão governamental. Acreditamos que políticas governamentais, como as que delineamos, contribuirão para garantir justiça aos cidadãos e imigrantes nos Estados Unidos.
Para se tornar um exemplo de liberdade, justiça e compaixão, os governos devem, ao buscarem alcançar esses objetivos, conceder aos imigrantes e refugiados legislação adequada para assegurar a proteção plena e igualitária de seus direitos humanos, como os direitos trabalhistas à negociação coletiva, segurança e saúde ocupacional, proteção salarial e previdenciária. Opomo-nos ao uso da política de imigração para discriminar outros por motivos políticos, religiosos, raciais ou sociais. Acreditamos que os Estados Unidos devem se comprometer a trabalhar pelo estabelecimento de relações justas e equitativas entre todas as nações, o que contribuiria para o bem-estar de todos os povos e, consequentemente, para a eliminação de uma das possíveis causas da imigração involuntária.

Resposta dos membros da Igreja dos Irmãos

Reconhecemos que o chamado de Deus vai além da mera justiça garantida pelo governo, e nosso papel tradicional como Igreja dos Irmãos tem sido o de promover um espírito de fraternidade na comunidade, tanto individualmente quanto por meio de nossas congregações.

Precisamos afirmar que tudo pertence a Deus e que fazemos parte de um povo imigrante em busca de uma terra melhor. Nossos irmãos e irmãs imigrantes nos lembram quem somos e a quem servimos. Os refugiados e imigrantes trazem consigo necessidades, mas também habilidades consideráveis, culturas ricas e espíritos grandiosos que podem nos enriquecer a todos. Aguardamos ansiosamente o tempo em que todas as pessoas serão livres para se deslocar de uma nação para outra e escolher sua pátria sem restrições. Se isso nos parece impossível agora, é apenas porque a ganância pecaminosa e o medo ainda dividem as nações, o Leste e o Oeste, o Norte e o Sul, os pobres e os ricos, os populosos e os espaçosos.

Acreditamos que a capacidade de resposta às necessidades de imigrantes e refugiados abrange tanto nossas vidas pessoais quanto corporativas.

Portanto, apelamos aos membros da Igreja dos Irmãos:

Para refletirmos sobre nossa responsabilidade bíblica e confrontarmos nossa ganância e medo pecaminosos.
Testemunhar e trabalhar em políticas públicas e ministérios de serviço da igreja, bem como em suas vidas pessoais, para o bem-estar do povo de Deus em movimento.
Continuar desempenhando seu papel histórico como líder no reassentamento de refugiados e imigrantes e seguir prestando assistência no acolhimento temporário de refugiados.
Continuar a aumentar a nossa consciência e a da sociedade relativamente às necessidades dos imigrantes e refugiados.
Construir uma compreensão internacional e intercultural através da aprendizagem com e sobre imigrantes e refugiados e seus países de origem; incentivar jornais, televisão e outros meios de comunicação a promoverem o entendimento entre as comunidades e os recém-chegados; praticar e incentivar outros a praticarem uma política de criação de oportunidades econômicas para imigrantes e refugiados; sermos pacificadores onde quer que haja tensões entre grupos ameaçados pela violência.

A tradição bíblica a respeito do estrangeiro guia nossa resposta como membros da Igreja dos Irmãos quando lidamos com os estrangeiros em nossa terra. Acreditamos que podemos continuar a agir de acordo com nossas expressões de fé e reciprocidade com outras tradições religiosas, e estar dispostos a compartilhar nossas expressões e experiências da fé cristã sem presunção. Vivemos com a esperança de que um dia teremos uma comunidade de justiça, paz e amor.

Essa esperança nos dá a coragem de sermos fiéis Àquele que nos chama a vivê-la por meio do amor ao próximo e aos nossos inimigos. Oramos pela ajuda de Deus enquanto buscamos praticar a justiça, amar com ternura e caminhar humildemente com Deus entre os povos de todas as nações.

Ata da Diretoria Geral em julho de 1982: A Diretoria Geral adotou a Declaração e recomendou que ela fosse encaminhada à Conferência Anual de 1982 por meio do Comitê Permanente.

Curtis W. Dubble, Presidente;
Robert W. Neff, Secretário-Geral

Ata da Conferência Anual de 1982: René A. Calderon, representante dos Ministérios Hispânicos, e Ralph Watkins, associado legislativo do escritório de Washington, apresentaram o documento da Diretoria Geral. Carol Spangler, delegada do Comitê Permanente do Meio-Atlântico, apresentou a recomendação do Comitê Permanente para que o documento fosse adotado. O documento, intitulado "Uma Declaração Abordando a Preocupação de Pessoas Indocumentadas e Refugiados nos Estados Unidos", foi adotado.

*Esta declaração é uma resposta a uma preocupação dirigida ao Conselho Geral pela Igreja dos Irmãos de San Diego, datada de 1º de junho de 1980.

GLOSSÁRIO

ALIENÍGENA : Pessoa que não é cidadã dos Estados Unidos.

ANISTIA : Concessão de permissão para residir nos Estados Unidos a pessoas que entraram ilegalmente no país ou que excederam o período de permanência permitido por visto temporário. Também chamada de “LEGALIZAÇÃO”.

ASILADO : Pessoa física ou jurídica a quem foi concedido asilo.

ASILO : A concessão de permissão para residir nos EUA a uma pessoa que foge de perseguição em outro país. De acordo com a legislação americana vigente, para receber asilo, a pessoa deve ter direito ao status de REFUGIADO.

PRIMEIRO ASILO : O país onde os refugiados chegam pela primeira vez após fugirem de países onde foram perseguidos. Eles podem então ser reassentados em outros países ou nesse mesmo país.

IMIGRANTE : De acordo com a lei dos EUA, é aquele que recebeu permissão para entrar e estabelecer residência nos EUA. Somente aqueles que se enquadram em uma das PREFERÊNCIAS, ou que estão isentos da exigência de um número de cota, podem se tornar imigrantes. Geralmente, imigrantes são aqueles que deixam seu país de origem voluntariamente, em oposição aos REFUGIADOS, que são forçados a deixar sua terra natal.

ESTRANGEIRO RESIDENTE PERMANENTE : Pessoa que recebeu permissão para viver nos EUA, mas que ainda não é cidadã.

REFUGIADO : De acordo com a lei dos EUA, uma pessoa que tem um temor bem fundamentado de perseguição em seu país de nacionalidade por motivos de raça, religião, nacionalidade, pertencimento a um determinado grupo social ou opinião política. Segundo a Lei de Refugiados de 1980, pessoas cujo pedido de asilo é aprovado podem, após um ano, solicitar residência permanente.

PESSOA INDOCUMENTADA : Qualquer pessoa que entrou nos EUA sem permissão do governo (pessoa indocumentada) ou que, tendo recebido permissão para entrar temporariamente, permaneceu por mais tempo do que o permitido. Como são necessários documentos para comprovar o status, isso pode incluir pessoas que têm direito legal à residência, mas perderam seus documentos.