Em que acreditam os membros da Igreja dos Irmãos?
A ênfase central da Igreja dos Irmãos não é um credo, mas um compromisso de seguir a Cristo em simples obediência, de sermos discípulos fiéis no mundo moderno. Como a maioria dos cristãos, os Irmãos creem em Deus como Criador e amoroso Sustentador. Confessamos o senhorio de Cristo e buscamos ser guiados pelo Espírito Santo em todos os aspectos da vida, do pensamento e da missão.
Consideramos o Novo Testamento como nosso guia para a vida, afirmando, juntamente com ele, a necessidade do estudo fiel e contínuo das Escrituras. Os irmãos creem que Deus revelou um propósito para a família humana e o universo por meio das Escrituras Hebraicas (ou Antigo Testamento) e, plenamente, no Novo Testamento. Consideramos o Novo Testamento como o registro da vida, ministério, ensinamentos, morte e ressurreição de Jesus Cristo, e dos primórdios da vida e do pensamento da Igreja Cristã.
Seguir fielmente Jesus Cristo e obedecer à vontade de Deus, conforme revelada nas Escrituras, nos levou a enfatizar princípios que acreditamos serem centrais no verdadeiro discipulado. Entre eles estão a paz e a reconciliação, a vida simples, a integridade na fala e o serviço ao próximo, próximo ou distante.
(Extraído de “The Brethren Heritage”, Elizabethtown College)
O que significa ser cristão?
As palavras específicas variam de congregação para congregação à medida que os membros são recebidos na igreja, mas todos afirmam sua crença em Jesus Cristo como Senhor e Salvador. Eles prometem se afastar do pecado e viver em fidelidade a Deus e à igreja, tomando o exemplo e os ensinamentos de Jesus como modelo. Os irmãos nunca param de discutir o que esse modelo significa para a vida diária do crente.
Buscando seguir Romanos 12:2, “Não vos conformeis com este mundo” (NVI), os Irmãos insistem que seus membros não devem adotar cegamente os padrões do mundo ao seu redor. Antigamente, aspectos como vestimentas, casas e capelas eram distintamente simples, pois buscávamos viver o que era chamado de “vida simples”. Os Irmãos recusavam o serviço militar e praticavam a não violência diante da violência. Recusávamos prestar juramentos ou recorrer aos tribunais para resolver problemas. Essas práticas nos diferenciavam do mundo.
Hoje, buscamos interpretar os ensinamentos bíblicos de maneiras novas e relevantes para os nossos dias. Encorajamos os membros a refletirem sobre o que compram e como utilizam seu dinheiro em uma sociedade próspera. Somos sensíveis aos recursos limitados de nossa comunidade global. Incentivamos as pessoas a “afirmarem” em vez de “jurarem” ao fazerem um juramento. Assim como os irmãos anteriores, acreditamos que “nossa palavra deve valer como nosso compromisso”
Acima de tudo, os Irmãos buscam moldar seu estilo de vida diário segundo a vida de Jesus: uma vida de serviço humilde e amor incondicional. Como parte de um corpo maior de crentes — a igreja, o corpo de Cristo — vamos a todo o mundo hoje com uma missão de testemunho, serviço e reconciliação.
(Extraído de “Quem são esses irmãos?”, de Joan Deeter; “Reflexões sobre a herança e a identidade dos irmãos”, Brethren Press; “A herança dos irmãos”, Elizabethtown College)
Como vivenciamos nossa fé?
É fácil falar de fé e nunca chegar a fazer nada a respeito. Por isso, o chamado constante é para "praticar o que se prega". Alexander Mack, o líder dos primeiros Irmãos, insistia que eles poderiam ser reconhecidos "pela maneira como vivem"
Ser discípulo de Jesus Cristo, portanto, influencia tudo o que dizemos e fazemos. Obediência — ou seja, obediência a Jesus — tem sido uma palavra-chave entre os Irmãos. O que fazemos no mundo é tão importante quanto o que fazemos na igreja. O exemplo de amor altruísta de Cristo é o que somos chamados a seguir em todos os nossos relacionamentos.
Essa crença se manifesta na generosidade dos Irmãos. Respondemos prontamente às necessidades. Enviamos recursos financeiros e voluntários para locais atingidos por desastres. Apoiamos cozinhas comunitárias, creches e abrigos para moradores de rua em nossas comunidades. Milhares de pessoas já serviram ao redor do mundo por meio do Serviço Voluntário dos Irmãos. Muitas vezes, as pessoas conhecem os Irmãos por meio de nossos ministérios de compaixão.
Acreditamos que seguir a Cristo significa seguir seu exemplo de servir ao próximo, curar os aflitos e trazer nova vida e esperança aos desesperados. Levamos a sério o chamado de Jesus para amar a todos, inclusive o "inimigo"
De fato, a Igreja dos Irmãos é conhecida como uma das Igrejas Históricas da Paz. Os Irmãos consideram a participação na guerra inaceitável para os cristãos e baseiam esse entendimento nos ensinamentos de Jesus e em outros textos do Novo Testamento.
Preocupados com o bem-estar de nossos semelhantes, próximos e distantes, os Irmãos iniciaram programas criativos para permitir que os mais pobres do mundo trilhem o caminho para uma vida melhor. O Heifer Project International (que fornece gado para famílias carentes) e o SERRV International (que apoia artesãos em países em desenvolvimento), por exemplo, foram ambos iniciados pelos Irmãos antes de se tornarem ministérios ecumênicos.
“Para a glória de Deus e o bem do meu próximo” era o lema de um dos primeiros líderes dos Irmãos, cuja próspera gráfica foi destruída devido à sua oposição à Guerra da Independência. Essa frase em duas partes, que nos direciona tanto para Deus em devoção quanto para o nosso próximo em serviço, permanece um resumo apropriado da compreensão da igreja sobre a natureza da fé cristã.
(Extraído de “Quem são esses irmãos?”, de Joan Deeter; e “Reflexões sobre o testemunho dos irmãos”, de David Radcliff)