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A Igreja dos Irmãos remonta a mais de 300 anos, a 1708. A Europa do século XVIII foi uma época de forte controle governamental sobre a igreja e baixa tolerância à diversidade religiosa. Mesmo assim, havia dissidentes religiosos que viviam sua fé apesar da ameaça de perseguição. Alguns desses dissidentes encontraram refúgio na cidade de Schwarzenau, na Alemanha. Entre eles estava Alexander Mack, um moleiro que havia sido influenciado tanto pelo pietismo quanto pelo anabatismo.
Em agosto de 1708, cinco homens e três mulheres reuniram-se no rio Eder, em Schwarzenau, para o batismo, um ato ilegal, visto que todos haviam sido batizados quando bebês. Eles entendiam esse batismo como um símbolo externo de sua nova fé e como um compromisso de vivê-la em comunidade. Um membro anônimo do grupo batizou Mack primeiro. Este, por sua vez, batizou os outros sete. Esse novo grupo simplesmente se autodenominava "irmãos"
Embora os primeiros Irmãos compartilhassem muitas crenças com outros protestantes, uma série de questões os diferenciava das igrejas estatais. Guiados pelo Novo Testamento, esses homens e mulheres acreditavam que Jesus havia planejado para seus seguidores um tipo de vida diferente — uma vida baseada em ações pacíficas, simplicidade e compaixão, e uma busca compartilhada pela verdade. Eles também compartilhavam sua fé com entusiasmo, enviando evangelistas para outras partes da Alemanha, Suíça e Holanda.
Mudança para a América:
Devido à crescente perseguição e às dificuldades econômicas, os Irmãos começaram a emigrar para a América do Norte em 1719, sob a liderança de Peter Becker. A maioria dos Irmãos deixou a Europa por volta de 1740, incluindo Mack, que trouxe um grupo em 1729. A primeira congregação no Novo Mundo foi organizada em Germantown, Pensilvânia, em 1723. Logo após sua formação, a congregação de Germantown enviou missionários para áreas rurais ao redor da Filadélfia. Esses missionários pregaram, batizaram e fundaram novas congregações.
Seu zelo, honestidade e trabalho árduo atraíram muitos novos membros para a comunidade de fé dos Irmãos ao longo do século XVIII. Novas congregações foram formadas em Nova Jersey, Maryland e Virgínia. Com a promessa de terras baratas, eles se mudaram para Kentucky, Ohio, Indiana, Illinois e Missouri após a Guerra da Independência. Em meados do século XIX, os Irmãos já estavam estabelecidos no Kansas e em Iowa e, eventualmente, na Costa Oeste.
A expansão pelo continente e as mudanças decorrentes da Revolução Industrial causaram tensões e conflitos entre os Irmãos. No início da década de 1880, ocorreu um grande cisma, resultando em uma divisão em três grupos. O maior ramo após o cisma foi o dos Irmãos Batistas Alemães, que mudou seu nome para Igreja dos Irmãos em 1908.
Século XX e além:
Durante o século XX, as áreas de foco da Igreja dos Irmãos incluíram a educação de seus jovens por meio do desenvolvimento de escolas dominicais, acampamentos e programas para a juventude; o fortalecimento de sua ênfase em serviço, missões e pacificação; o aumento de seu envolvimento ecumênico; e o desenvolvimento de uma nova estrutura denominacional.
Os Irmãos iniciaram parcerias missionárias na Índia, China, Nigéria, Equador, Sudão, Coreia do Sul e, mais recentemente, no Brasil e na República Dominicana. Equipes missionárias e voluntários do Serviço dos Irmãos estão alocados em diversas localidades nos Estados Unidos e em mais de uma dúzia de países ao redor do mundo.
No século XXI, a Igreja dos Irmãos tem cerca de 100.000 membros em aproximadamente 1.000 congregações nos Estados Unidos e em Porto Rico; até um milhão de pessoas frequentam os cultos na Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (Igreja dos Irmãos na Nigéria); e centenas de outros membros na Índia, no Brasil, na República Dominicana e no Haiti.
Embora os tempos tenham mudado, a Igreja dos Irmãos mantém hoje as crenças básicas dos primeiros Irmãos e busca encontrar novas maneiras de continuar a obra de Jesus no mundo.