Di Howard Royer
A metà estate, a causa delle condizioni meteorologiche sfavorevoli, la prospettiva per i 30 acri di mais che compongono il Polo Growing Project 2023 appariva desolante. Ma al momento del raccolto, a metà ottobre, i risultati sono stati davvero sorprendenti, con una resa media di 247.5 bushel per acro. I proventi netti del progetto ammontano a 45,500 dollari, un livello leggermente superiore ai guadagni quasi record dello scorso anno di 45,000 dollari.
Nel complesso, 19 anni di semina e raccolta del Polo Growing Project di Jim e Karen Schmidt hanno fruttato 655,625 dollari investiti in piccoli agricoltori nelle comunità con deficit alimentare in tutto il mondo per espandere la produzione alimentare locale su una base sostenibile. Supportato da quattro chiese dell'Illinois settentrionale, tra cui la Chiesa dei Fratelli di Highland Avenue, l'impresa Polo è uno dei progetti di crescita più durevoli nella rete di Growing Hope Globally, originariamente Foods Resource Bank.
Un'altra buona notizia è che il Polo Growing Project continuerà l'anno prossimo, così chiamato in onore di Jim Schmidt e Bill Hare, la cui visione e il cui terreno sono diventati il fondamento del progetto. Steve Shaeffer, un vicino che affitta i campi della fattoria Schmidt, è il nuovo coltivatore e manager.
Oltre a dirigere il progetto di coltivazione e a prendersi cura fin dall’inizio delle colture alternate di mais e soia, Jim Schmidt ha prestato servizio per otto anni nel consiglio di Growing Hope Globally e per dodici anni nel comitato direttivo della Church of the Brethren Global Food Initiative.
— Howard Royer è in pensione dopo un mandato decennale nello staff confessionale della Chiesa dei Fratelli. Ha scritto questo articolo prima per la newsletter della Chiesa dei Fratelli di Highland Avenue a Elgin, Illinois, di cui è membro.
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