Par Pat Krabacher
Notre arrivée au Nigéria trois jours plus tôt que le reste de la délégation internationale au centenaire d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, l'Église des Frères au Nigéria) a permis à mon mari, John, et à moi de nous reposer après nos 24 heures. trek d'une heure depuis Dayton, Ohio, via Atlanta et Paris, jusqu'à Abuja, la capitale du Nigeria. Mars est généralement le mois le plus chaud de l'année au Nigeria, et nous devions avoir notre plein de chaleur au milieu de l'hiver lors de ce voyage, y compris les célébrations du centenaire et les services de culte qui ont duré jusqu'à six heures ou plus.
Notre délégation était vraiment un organisme international et une représentation de l'Église mondiale de la Communion des Frères d'aujourd'hui avec des pasteurs et des chefs d'église de la République démocratique du Congo, du Rwanda, du Burundi, des États-Unis et d'Allemagne. Le groupe comprenait trois "enfants missionnaires" nigérians, dont deux sont nés au Nigeria, ainsi que des "nouveaux" au Nigeria. Quatre d'entre nous avaient fait une poignée de voyages au Nigeria au cours de la dernière décennie, ou avaient passé plus d'un an au Nigeria en tant que volontaires. Nous étions une « chronologie » internationale de l'histoire mondiale de l'église de notre dénomination.
Nous nous sommes rendus à Jos dans un grand bus fourni par EYN Utako à Abuja, et avons été hébergés par la congrégation EYN Jos et par Sharon Flaten à la maison d'hôtes Unity House au centre EYN Jos.
Alors que nous marchions vers le bâtiment de l'église pour la « célébration du centenaire de la zone » le 8 mars, nous avons traversé une foule de nombreux membres de la Brigade des garçons et des filles en uniforme, attendant de présenter cérémonieusement les drapeaux. J'ai pensé : « Ces enfants et ces jeunes sont l'avenir de l'église EYN. L'église se développe rapidement au Nigeria et en Afrique !
Trouvez plus de photos de la célébration du centenaire de Jos Zonal et d'autres célébrations des 100 ans d'EYN sur www.brethren.org/photos.
L'animateur du centenaire de Jos était le pasteur Sunday Aimu, qui a enseigné aux participants un appel et une réponse en deux parties : "EYN à 100" et la réponse : "La fidélité de Dieu". Nous avons expérimenté ce chant lors de toutes les célébrations du centenaire auxquelles nous avons assisté, inspiré le thème EYN basé sur Deutéronome 7: 9, "Grande est la fidélité de Dieu".
Le vice-président de l'EYN, Anthony Ndamsai, a ouvert le service par la prière. L'hymne "Great Is Thy Faithfulness" a été chanté en haoussa et en anglais.
Alors que nous étions assis devant l'église de Jos, dans les fauteuils des invités d'honneur, j'ai regardé à ma gauche où le chœur d'hommes et de femmes était assis, avec de nombreuses jeunes mères tenant des enfants dans leurs bras ou avec des bébés emmaillotés sur le dos. . Encore une fois, la pensée dans mon esprit était que l'avenir d'EYN, ce sont ces enfants. Lorsque nous avons eu l'occasion de nous lever et de bouger, par exemple lors de la collecte des offrandes, je n'ai pas pu m'empêcher de murmurer à ces mamans : « Votre enfant est l'avenir de l'EYN. Ils ont souri en retour et ont hoché la tête, alors j'espère qu'ils ont compris. Plus tard pendant la cérémonie, j'ai regardé autour de moi la grande congrégation et j'ai vu tant d'enfants dans les bras de leurs parents ou se déplaçant autour du bâtiment de l'église, et j'ai de nouveau eu la même pensée.
Le sermon du ministre et professeur agrégé Philip A. Ngadda, utilisant Deutéronome 7:7-12 comme texte, nous a rappelé que les missionnaires pionniers H. Stover Kulp et Albert Helser faisaient partie de la grande nuée de témoins célébrant avec nous à Jos. Il a demandé si nous aussi, nous avions un témoignage qui prouve que nous sommes des témoins fidèles ? Son exemple de l'horrible violence de Boko Haram au cours de la dernière décennie a été un témoignage puissant de la fidélité d'EYN. Malgré le fait que tant de dirigeants et de membres de l'EYN ont dû fuir pour sauver leur vie, en particulier pendant les pires violences qui ont commencé en 2014, la lumière du Christ brille à nouveau là où l'EYN et ses membres ont pu rentrer chez eux.
Des messages de bonne volonté ont été entendus de la part de nombreux dirigeants et organisations œcuméniques ainsi que de politiciens, et plusieurs groupes culturels de danse et de musique se sont produits. Des enfants ont joué avec certains des groupes, ce qui m'a encore fait penser : « Ces enfants sont l'avenir de l'église. Une prière de clôture a été prononcée pour le centre de Jos et les églises environnantes par les représentants du personnel du siège de l'EYN, dont le président de l'EYN, Joel S. Billi.
Alors que les milliers de fidèles quittaient la célébration du centenaire, nous avons pris de nombreuses photos avec les jeunes et les familles. J'ai salué les parents avec : « Votre fils/fille est l'avenir de l'église ! Que de doux souvenirs du Centenaire à Jos !
- Pat Krabacher était l'un des frères américains qui ont participé à une délégation internationale aux célébrations du centenaire de l'EYN en mars 2023. Elle et son mari, John Krabacher, ont servi les années précédentes en tant que volontaires pour la réponse à la crise au Nigeria et ont fait une variété d'autres activités bénévoles au Nigéria et liées au Nigéria.
Trouvez plus de photos de la célébration du centenaire de Jos Zonal et d'autres célébrations des 100 ans d'EYN sur www.brethren.org/photos.
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