De Carl Hill
À Potsdam Church of the Brethren, dans le sud rural de l'Ohio, nous avons lancé un programme il y a sept ans pour atteindre les enfants de notre petit quartier. Pour une raison que Dieu seul connaît, les enfants viennent. La plupart des jeunes que nous pouvons attirer viennent de familles non religieuses. Peut-être venaient-ils pour quelque chose à faire, ou peut-être que notre église est un endroit où ils reçoivent de l'amour ; nous ne pouvons pas dire. Mais ils viennent. Naturellement, nous n'avons pas les mêmes enfants chaque année, bien que certains viennent depuis le tout début.
Lorsque la subvention Brethren Faith in Action (BFIA) est devenue disponible, nous avons postulé. L'idée pour cette année était d'augmenter la qualité des soins que nous pouvions offrir. La congrégation a compris que cette subvention était une subvention de contrepartie et qu'elle devrait cotiser avec la moitié de l'augmentation des dépenses que nous prévoyions. Notre plan était de faire des histoires sur ces enfants cette année et de leur donner le meilleur que nous pouvions offrir.
Nous nous réunissons tous les mercredis soirs et nos effectifs sont restés stables toute l'année. Chaque semaine, nous commençons la soirée avec un repas spécialement conçu pour les enfants. Les dames de la congrégation ont contribué et préparent des dîners « adaptés aux enfants ». Nous avons de la nourriture comme des corndogs, des tacos ambulants, des pépites de poulet et des macaronis au fromage. Pour garder les choses un peu nutritives, nous nous faufilons dans des légumes et des trempettes savoureuses et les enfants aiment ça aussi. Les repas ont été un grand succès.
Notre objectif avec ces enfants est de les exposer à la Bible et de leur faire entendre le message de l'évangile. Au cours des trois ou quatre dernières années, environ 10 enfants ont été baptisés à l'église de Potsdam ! Trouver un programme pour les enfants non religieux n'est pas facile. De nombreuses idées de ministère auprès des enfants sont un peu trop avancées pour nos enfants. Nous les faisons mémoriser certaines écritures et même cela est amusant pour eux. Un de nos bénévoles leur enseigne la langue des signes qui accompagne les Écritures. C'est amusant et tous les enfants ont répondu. Cette année, avec les fonds supplémentaires, nous avons acheté tous les t-shirts pour enfants portant l'inscription « Potsdam Kid's Club » sur le devant.
Cet hiver et ce printemps, nous leur enseignons Jésus à partir du livre de Marc. Nous avons acheté une marionnette qui est censée être Mark et il parle aux enfants chaque semaine du contenu de la leçon. Ils adorent ça et essaient toujours de deviner qui se cache derrière le mur en faisant parler la marionnette !
Nous avons trouvé de courtes vidéos qui renforcent chaque leçon. Après une demi-heure de chant, de mémorisation et d'écoute de la leçon de notre marionnette Mark, les enfants sont divisés en groupes adaptés à leur âge où il y a des activités pratiques et un apprentissage en groupe.
Mais l'une des choses les plus satisfaisantes cette année est le fait que nous nous connectons enfin avec les parents. Beaucoup ont assisté à notre service de la veille de Noël alors que leurs enfants servaient d'anges et de bergers dans notre pièce de Noël. Dieu travaille à travers notre programme Kids' Club et il y a plus d'espoir à Potsdam qu'il n'y en a eu ici ces dernières années. Nous sommes très reconnaissants pour la subvention de la dénomination alors que nous essayons d'amener Jésus dans le quartier. Merci Église des Frères.
-- Carl Hill est pasteur de l'église des Frères de Potsdam (Ohio).
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