De Kathy Fry-Miller avec Sharon Franzén
En tant que premier intervenant de Brethren Disaster Ministries en cas de catastrophe, Children's Disaster Services (CDS) est toujours à l'affût des opportunités de servir les plus jeunes survivants d'une catastrophe, en fournissant des services de garde d'enfants et un endroit sûr et sécurisé pour que les enfants commencent leur propre processus de guérison par le jeu.
Ces dernières semaines ont fourni plusieurs occasions aux bénévoles de CDS de mettre en pratique leur compassion, leur formation et leur leadership de serviteur.
Inondations de tempête d'été
CDS répond à deux endroits au puissant système de tempête qui a commencé le 25 juillet et a provoqué des inondations destructrices et mortelles de la région de St. Louis, Mo., au sud-est du Kentucky et à certaines parties de la Virginie et de la Virginie-Occidentale.
Une équipe de quatre bénévoles du CDS s'est déployée en moins de 24 heures pour servir pendant deux jours dans un MARC (Centre de ressources multi-agences) de la Friendly Temple Baptist Church à Saint-Louis. Les volontaires du CDS sont répartis dans tout le pays, donc heureusement, deux étaient immédiatement disponibles localement et deux autres sont venus de l'extérieur de la région. L'équipe disposait d'une très belle salle pour recevoir les enfants et en a vu 34 pendant leurs deux jours. Le CDS a été demandé par l'Agence de gestion des urgences de l'État du Missouri via Gary Gahm, coordinateur des catastrophes du district pour le district de l'Église des Frères du Missouri et de l'Arkansas. Le CDS reste en contact avec Gahm au cas où d'autres opportunités de service se présenteraient en raison de l'inondation.
CDS répond également dans l'est du Kentucky par l'intermédiaire de la Croix-Rouge nationale. Une équipe de quatre bénévoles travaille dans un refuge à Jackson, dans le Kentucky, et a jusqu'à présent vu 34 enfants touchés par les inondations. La Croix-Rouge considère qu'il s'agit d'une intervention massive, de sorte que tous les volontaires avaient besoin d'un dépistage supplémentaire de la santé mentale. Le besoin de volontaires supplémentaires pour servir dans le Kentucky après le départ de ces volontaires la semaine prochaine n'a pas encore été déterminé.
Pearl Miller, chef de projet CDS pour cette réponse, a déclaré : « Les gens ont été merveilleusement gentils avec nous et les uns avec les autres. Les communautés ont été extrêmement généreuses. Ils essaient de s'entraider plus que n'importe quel autre endroit où je suis allé.
Répondre aux besoins des demandeurs d'asile
Les bénévoles du CDS de Californie du Sud continuent de fournir une garde d'enfants une fois par semaine aux enfants dont les familles ont reçu une désignation d'asile et sont hébergées à la Claremont (Calif.) School of Theology. La plupart des familles sont haïtiennes, mais elles ont aussi vu des enfants d'Afghanistan, du Brésil, de Colombie, de la République dominicaine, du Pérou, de Russie et du Venezuela. La responsable du projet, Rosemarie Terbrusch, a déclaré que "comme les enfants avec lesquels nous travaillons sont assez jeunes, certains d'entre eux sont nés, beaucoup au Mexique, depuis que les parents sont en voyage". Depuis qu'ils ont commencé l'intervention le 28 avril, les volontaires du CDS ont servi 80 enfants.
Comme indiqué la semaine dernière, les bénévoles du CDS sont également au service des familles qui demandent l'asile dans la région de Washington, DC, en travaillant par l'intermédiaire des congrégations de l'Église des Frères et d'une collaboration d'organisations d'entraide. Les volontaires, qui serviront les dimanches au moins jusqu'en août, offrent un espace sûr aux enfants, dont beaucoup voyagent et vivent dans des circonstances difficiles depuis très longtemps. C'est un endroit pour jouer et redevenir un enfant. En trois semaines, ils ont travaillé avec 17 enfants.
La bénévole Gladys Remnant donne une idée de l'impact que ce type de service peut avoir : « Ce que j'ai vu hier était un cadeau du cœur pour les familles en transition. Les familles semblaient tellement reconnaissantes et les enfants étaient tout simplement précieux. Ils étaient engagés dans les activités que nous proposions, avec beaucoup de sourires. Et comme le lapin énergisant… il n'a cessé d'avancer, même lorsqu'il était manifestement bien au-delà de son état d'épuisement, sans effondrement ni problème de colère. C'était en fait assez incroyable! Et nous avons reçu les plus grands et les plus merveilleux câlins des deux derniers enfants juste avant leur départ !
— Pour plus d'informations sur le ministère des Services aux enfants en cas de catastrophe, rendez-vous sur www.brethren.org/cds. Pour contribuer financièrement, donnez en ligne sur https://churchofthebrethren.givingfuel.com/cds.