Bethel Community Center : Un lieu de rassemblement où les amis deviennent une famille

Par Mary Ann Saffer

Les plaines orientales du Colorado sont une étendue large et balayée par le vent avec peu de gens et moins d'églises. Alors que la nation s'étendait vers l'ouest au début des années 1900, un certain nombre de nouvelles implantations d'églises ont été entreprises. L'église Bethel des Frères, à 9 miles au nord d'Arriba, est l'une de celles qui existent encore aujourd'hui.

La communauté Arriba est une communauté mal desservie dans l'est du Colorado. Les changements démographiques affectent radicalement la communauté. La mobilité familiale se traduit par moins d'enfants et de familles, ce qui entraîne la consolidation des écoles des petites villes et la fermeture de nombreuses entreprises. La consolidation des écoles entraîne l'élargissement de la communauté à une zone géographique beaucoup plus vaste.

De nouvelles personnes s'installent dans cette zone rurale pour fuir les villes. Avant, les gens se « connaissaient » mais aujourd'hui, en raison d'une vie trépidante et d'un manque d'endroit pour se rassembler, beaucoup de gens ne « connaissent » pas leurs voisins ou leurs églises locales.

En 1949, Elvin Frantz, un pasteur énergique, a vu un besoin dans cette communauté et a commencé à parler de construire un centre de loisirs à côté de l'église. L'idée a pris feu, et bientôt la communauté s'est impliquée tout autant que les membres de l'église. Le bâtiment a été construit grâce à des dons et à du travail bénévole et a été nommé Bethel Community Center. Le centre avait la réputation d'être à la disposition des groupes communautaires et des particuliers pour une multitude d'activités.

*Une vue du Bethel Community Center à Arriba, Colorado. Les photos ci-dessous ont été prises alors que des rénovations étaient en cours au centre.*

Veuillez prier… Pour Bethel Église des Frères
et le ministère du Bethel Community Center.

Au fil des ans, le bâtiment s'est détérioré, le rendant indésirable pour un usage communautaire. Il n'y avait pas de salles de bains. Il y avait un toit qui fuyait et une cuisine infestée de souris.

L'église a discuté de l'opportunité de restaurer le bâtiment ou de le démolir. Après avoir sondé la communauté et découvert que 81 % des résidents étaient intéressés à utiliser une installation rénovée, il a été décidé que la communauté avait tellement investi dans le bâtiment qu'il devait être restauré et remis à l'usage de la communauté. La congrégation et la communauté ont travaillé côte à côte pendant 10 ans pour rénover le centre communautaire.

Pour financer les rénovations, la communauté et l'église ont donné de l'argent et des services. Plusieurs fondations ont fourni un soutien financier et 2,082 XNUMX heures de bénévolat ont été données pour restaurer l'ancien bâtiment. Les rénovations comprenaient le renforcement du toit affaissé, une nouvelle toiture, l'isolation, la pose de cloisons sèches et la finition du sol du gymnase endommagé par l'eau. Un ajout a été construit à chaque extrémité du gymnase. Une cuisine modernisée, des salles de bains, une salle de réunion et une douche. Une entrée accessible ADA avec des salles de stockage pour l'équipement sportif, les tables et les chaises.

Le centre communautaire Bethel est utilisé par la communauté. Les activités comprennent des événements parrainés par l'église et des particuliers tels que le patin à roulettes, les fêtes, les réunions de famille, les funérailles, les réunions, l'école biblique de vacances, les activités Apprenez à connaître votre voisin, les événements sociaux, les concerts, les films et les loisirs, pour n'en nommer que quelques-uns. Ce sont toutes des activités communautaires qui desservent un large éventail de personnes, des enfants aux personnes âgées et aux personnes handicapées.

Plusieurs organisations utilisent le centre. Les éclaireuses et les clubs 4-H de la communauté voisine et des villes voisines utilisent le bâtiment pour des réunions, des fêtes et des loisirs. Plusieurs fêtes d'anniversaire sont organisées, où le patinage et les loisirs font partie intégrante de la fête. Les jeunes utilisent le bâtiment pour s'entraîner au basketball et au volleyball. Des groupes de jeunes voisins utilisent l'installation pour des fêtes. Les gens d'une vaste zone, y compris des parties de trois comtés, utilisent le centre.

Un conseil d'administration actif, composé de membres de l'église et de la communauté, travaille en étroite collaboration avec le conseil d'administration de Bethel Church of the Brethren. Ils ont élaboré des énoncés de mission et de vision, des politiques et supervisent la gestion du centre.

Le centre est un projet conçu pour rassembler, soutenir et approfondir l'engagement communautaire. Le centre fournit également un abri que la communauté peut utiliser lors d'événements catastrophiques.

Le centre communautaire Bethel est offert comme exemple de « Jésus dans le quartier ».

Sa mission est d'être « un lieu de rassemblement où les amis deviennent une famille ». Depuis le début, l'intention a été d'ouvrir une installation moderne accessible à l'ADA pour une utilisation communautaire afin de renforcer cette communauté.

Ce projet peut être vu, dans un sens, comme une façon novatrice pour une congrégation rurale de répondre aux besoins de sa communauté locale. Et vous auriez raison. Dans un autre sens, il s'agit d'un hommage à la prévoyance d'un jeune ministre énergique et charismatique qui, en 1949, a commencé à parler à la communauté de la construction d'un «bâtiment de loisirs».

En janvier 1949, Elvin Frantz a commencé à parler à sa petite congrégation et à la communauté environnante de son besoin perçu d'un centre de loisirs. L'idée a pris feu et en novembre 1949, l'église et la communauté avaient érigé et consacré un centre communautaire. Coût total, environ 6,000 XNUMX $, dû en grande partie au don de main-d'œuvre et d'équipement de l'église et de la communauté.

Aujourd'hui, des besoins similaires existent dans cette zone rurale, et ils ont été satisfaits, en partie, de la même manière grâce à des dons de main-d'œuvre et d'équipement en plus de subventions généreuses de fondations locales et nationales.

En repensant à l'inspiration fondamentale du Bethel Community Center d'aujourd'hui, on est attiré par l'idée et l'énergie d'Elvin Frantz en 1949. Il ne pensait certainement pas à développer un héritage alors qu'il défendait le travail au sein de l'église et de la communauté à l'époque, mais en regardant en arrière aujourd'hui , il a développé un héritage durable.

Ne sous-estimez jamais le pouvoir d'une bonne idée entre les mains d'un jeune ministre énergique.

— Mary Ann Saffer est membre de Bethel Church of the Brethren et présidente du conseil d'administration du Bethel Community Center. Cet article est paru pour la première fois dans le bulletin de l'Église du district des plaines occidentales des Frères.

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