Par Maria Santelli, Centre sur la conscience et la guerre (CCW)
Si vous êtes préoccupé par les droits des objecteurs de conscience et le système de service sélectif (alias « le projet »), le moment est venu d'agir.
Des questions sur l'avenir du service sélectif ont été soulevées en 2015, après que tous les postes de combat militaires ont été ouverts aux femmes, et la justification du maintien d'un projet réservé aux hommes s'est évaporée. En 2016, le Congrès et le président ont nommé la Commission sur la fonction militaire, nationale et publique pour étudier la question pendant trois ans. Leurs conclusions, publiées en mars 2020, incluaient le maintien du service sélectif et son extension aux femmes.
Bien que la CCW et de nombreuses autres communautés de foi et de paix, y compris l'Église des Frères, aient plaidé pour des protections plus solides pour les objecteurs de conscience, la commission a refusé de recommander des dispositions supplémentaires, telles que la déclaration des croyances d'objection de conscience au moment de l'inscription au projet.
En même temps que la commission tenait des réunions publiques et des audiences officielles, deux contestations judiciaires du projet réservé aux hommes faisaient leur chemin devant les tribunaux. Récemment, l'une de ces affaires a été portée devant la Cour suprême, la « National Coalition for Men v. Selective Service System (SSS) ». Le tribunal a rejeté l'affaire, déclarant qu'il s'en remettrait au Congrès, alors qu'ils "pesaient activement la question".
Et ils devraient. Jusqu'à présent, le Congrès a tenté d'éviter un débat public complet et équitable, car il est controversé et désordonné. Ni le projet ni l'idée de recruter des femmes ne sont largement acceptés : le général de division Joe Heck, président de la commission, a déclaré au House Armed Services Committee en mai 2021 qu'« une petite majorité… 52 ou 53 % » des gens étaient favorables au recrutement de femmes.
Nous avons assisté à tous les événements organisés par la commission. Les témoignages donnés à l'époque, et ceux obtenus par le biais de demandes FOIA, ont révélé une opposition significative à l'expansion ou même au maintien du projet. Mais il semble que ces voix aient été ignorées, ou pire, ignorées, dans le rapport de la commission et les témoignages ultérieurs devant le Congrès.
La commission semble également avoir ignoré les préoccupations concernant l'efficacité de l'enregistrement du service sélectif pour son objectif déclaré. "Moins qu'inutile." C'est ainsi que le Dr Bernard Rostker, son ancien directeur, a décrit le système de service sélectif dans son témoignage devant la commission en avril 2019.
Et, malgré le fait que refuser ou négliger de s'enregistrer (ce que des millions d'hommes ont fait) est considéré comme un "délit criminel", le ministère de la Justice n'a poursuivi personne depuis les années 1980. Il existe des sanctions extrajudiciaires, mais dont la plus sévère - et celle qui a probablement contraint le plus de jeunes hommes à s'inscrire au cours des trois dernières décennies et demie - la possibilité de recevoir une aide financière fédérale aux étudiants, ne dépendra plus de Inscription SSS, effective cette rentrée académique ! Les non-inscrits sont toujours interdits d'emplois fédéraux et de formation professionnelle, et certains États imposent toujours des sanctions aux non-inscrits, telles que le refus d'un emploi dans l'État, les permis de conduire, les cartes d'identité d'État et l'accès aux collèges et universités d'État et à l'aide publique aux étudiants.
Donc, si le système de service sélectif n'est pas efficace pour son objectif déclaré, et que le gouvernement fédéral n'est pas disposé à poursuivre les résistants, et que le Congrès et le ministère de l'Éducation commencent à se rendre compte que les sanctions extrajudiciaires sont injustes, pourquoi gardons-nous toujours le Service sélectif dans les parages ? Et pourquoi le débat a-t-il été si limité dans sa focalisation sur l'extension de ce fardeau aux femmes ?
Le major-général Heck et la commission nous ont donné la réponse : « [l'inscription au service sélectif] envoie un message de détermination à nos adversaires que la nation dans son ensemble est prête à répondre à toute crise. Il fournit également des pistes de recrutement aux services militaires.
Cette frontière poreuse entre le ministère de la Défense et le service sélectif est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux objecteurs de conscience refusent de s'enregistrer.
Le système de service sélectif a été établi par la loi (grâce aux fondateurs de CCW !) pour être une agence civile, pas une branche de l'armée. En tant que personnes de conscience, nous nous opposons à la contrainte et au refus d'une procédure régulière dans le but de fournir des pistes aux recruteurs militaires et de menacer nos voisins mondiaux.
Il est temps d'abolir le service sélectif. Le Congrès a cette option à leur disposition en ce moment. Des projets de loi bipartites ont été déposés à la fois à la Chambre (HR 2509) et au Sénat (S 1139) pour abroger la loi sur le service sélectif militaire, annuler les sanctions fédérales imposées à tous les non-inscrits au cours des quatre dernières décennies et protéger les droits des objecteurs de conscience.
Mais il y a aussi un mouvement pour glisser un amendement dans la loi sur l'autorisation de la défense nationale (NDAA), un projet de loi sur les dépenses du Pentagone «à adopter absolument», pour étendre l'enregistrement du service sélectif (projet) aux femmes. Un tel amendement doit être empêché ou rejeté.
La CCW demande au sous-comité du personnel militaire du House Armed Services Committee de tenir des audiences complètes et équitables sur l'avenir du service sélectif, notamment en entendant officiellement une diversité de voix, telles que la communauté de foi et de paix, et pas seulement les membres de la commission. L'audience sur la NDAA aura lieu le 28 juillet. Le débat complet du comité des forces armées de la Chambre sur la NDAA aura lieu le 31 juillet. Les membres peuvent présenter des amendements à ce moment-là, et nous attendons des amendements pour abroger le service sélectif, que nous soutenons, et d'élargir le projet, auquel nous nous opposons.
Trouvez les co-sponsors de HR2509, la loi sur l'abrogation du service sélectif, sur www.congress.gov/bill/117th-congress/house-bill/2509/cosponsors. Si votre membre figure sur cette liste, vous vous sentirez peut-être poussé à le contacter et à le remercier ! Si ce n'est pas le cas, envisagez de leur faire savoir pourquoi il est important pour eux de devenir co-sponsors. Et si votre membre fait partie du House Armed Services Committee, vous pouvez lui expliquer pourquoi le moment est venu de tenir des audiences complètes et équitables sur cette question.
— Maria Santelli est directrice exécutive du Center on Conscience and War, une organisation partenaire de longue date de l'Église des Frères. Les organisations prédécesseurs de la CCW ont été fondées par les Églises historiques de la paix, y compris l'Église des Frères. En savoir plus sur https://centeronconscience.org.
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