Dale Weaver Brown, 95 ans, professeur émérite au Bethany Theological Seminary et théologien de premier plan de l'Église des Frères ainsi qu'ancien modérateur de la Conférence annuelle de l'Église des Frères, est décédé paisiblement le 30 août, en présence de sa famille. .
Brown est né de Harlow et Cora (Weaver) Brown à Wichita, Kansas , en tant que quatrième de cinq garçons, tous le précédant dans la mort. Son père était qualifié d '«épicier progressiste» par le journal local, associé à des services supplémentaires tels que la vente de légumes du jardin au lieu d'argent. Ses parents étaient connus pour leur intégrité, leur générosité et leur souci de la qualité dans leur vie professionnelle et personnelle.
Ses grands-pères étaient tous deux fermiers prédicateurs Dunker - cultivant pendant la semaine et prêchant le dimanche. Tous l'ont grandement influencé dans la vie et la foi, tout comme les enseignants de l'école du dimanche discutant de l'injustice raciale au début des années 1940. A écrit sa fille, Deanna Brown, "Dès son plus jeune âge, Dale a été façonné par ceux qui avaient la force morale et le caractère pour s'opposer à la violence de toute sorte et pour ouvrir leur cœur et leur maison à ceux qui avaient besoin d'amour."
Après une double promotion à l'école primaire, il a terminé son AB en 1946 au McPherson (Kan.) College en trois années intensives, un an plus tard, épousant sa camarade de classe Lois (Kauffman). Ils faisaient partie d'un camp de travail international en Italie à l'été 1948, dans le cadre d'une unité de service des frères - une expérience qui a propulsé leurs convictions et leur travail futur pour atténuer la pauvreté et les guerres. Pendant 68 ans de mariage, leur maison a accueilli des personnes du monde entier, pour des séjours longs et courts, notamment en tant que famille d'accueil pour le programme d'échange de lycées allemands après la Seconde Guerre mondiale.
Brown a obtenu un diplôme du Bethany Seminary de Chicago en 1949 et un doctorat de l'Université Northwestern en 1962. Sa formation comprenait des études à l'Université Drake et au Garrett Theological Seminary.
Il a été ordonné en 1946. Il a été pasteur de la Stover Memorial Church of the Brethren à Des Moines, Iowa, de 1949 à 1956. De 1958 à 1962, il a travaillé au McPherson College en tant que directeur de la vie religieuse et professeur adjoint de philosophie et de religion. Son enseignement au Bethany Seminary a commencé en 1956-1958, alors qu'il poursuivait un programme de doctorat à Northwestern. Il est retourné à Béthanie en tant que professeur d'histoire et de théologie pendant plus de 30 ans, 1962-1994. Il a enseigné des cours sur Bonhoeffer, Brethren in Historical and Theological Perspectives et Peacemaking, entre autres sujets. Il a été président de l'American Theological Society (section Midwest) en 1985-1986. Plus tard, il a été membre du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies à Elizabethtown (Pennsylvanie) College, où un prix annuel est nommé en son honneur.
Il est l'auteur de six livres et a écrit de nombreux articles pour l'Église des Frères Messager revue ainsi que Sojourners, Le siècle chrétien, L'autre côté, éditoriaux de journaux, etc. Son premier livre, Understanding Pietism, a été publié à partir de sa thèse de doctorat en 1978, et en 1996 a été republié dans une édition mise à jour. Plus récemment, son livre Pacifisme biblique a été republié dans une deuxième édition par Brethren Press. Une autre façon de croire, également publié par Brethren Press, est disponible en anglais et en espagnol (voir www.brethrenpress.com/SearchResults.asp?Search=dale+brown).
Il a été modérateur de la conférence annuelle en 1972. Il a siégé à l'ancien conseil général de la dénomination en 1960-1962, a présidé le conseil d'administration de On Earth Peace 1997-2000, a été deux fois membre du comité permanent de la conférence annuelle, a siégé à l'Interchurch de la dénomination Comité des relations, et au début de sa carrière a été modérateur de l'ancien district de Middle Iowa. Dans quelques exemples de ses intérêts ecclésiastiques variés, il a également aidé à encadrer la première Église des Frères naissante au Brésil et, pendant quelques années, a aidé à maintenir le contact entre l'Église des Frères et les églises sœurs du mouvement des Frères au sens large.
Son activité œcuménique consistait à représenter l'Église au Conseil national des Églises, à présider le Comité des relations fraternelles et à être observateur à la Consultation sur l'union des Églises.
Brown a été identifié comme "une figure nationale importante de l'opposition à la guerre du Vietnam" lorsqu'une collection de ses papiers a été consacrée à la Brethren Historical Library and Archives. Le programme de cet événement disait : « Le livre de Dale de 1970, Le révolutionnaire chrétien, anticipe bon nombre des thèmes rendus plus tard célèbres par John Howard Yoder et la communauté Sojourners.
Ses engagements en tant que militant pour la paix ont été nombreux et variés au fil des décennies. En tant que modérateur de la conférence annuelle, il a présenté une déclaration devant la commission des forces armées du Sénat s'opposant au projet et au service sélectif. Il a participé au premier échange Frères-Orthodoxes russes en 1963 et en 1969 a été nommé doyen du premier séminaire d'été sur la paix entre l'Église des Frères et l'Église orthodoxe russe, tenu à Genève, en Suisse. Son entrée dans l'Encyclopédie des Frères note qu'il "a conseillé de nombreux objecteurs de conscience, participé à diverses manifestations pour la paix et participé activement à plusieurs organisations de paix (telles que le Brethren Action Movement, qu'il a aidé à fonder, ainsi que New Call to Peacemaking) …. Il a également joué un rôle important dans le soi-disant nouvel évangélisme du début des années 1970 et a signé la Déclaration de préoccupation sociale de Chicago.
Notes pour un Messager interview faite après sa retraite a déclaré: «Il aime toujours participer à des manifestations pour la paix. Il a été en couple à Washington assez récemment, dont un au Pentagone…. Il est actif avec les équipes Christian Peacemaker et avec la formation des jeunes de l'Assemblée de paix sur terre pour les équipes de voyage de la paix. Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses activités dans lesquelles Dale est toujours impliqué.
Les participants de longue date à la Conférence annuelle se souviendront peut-être de ses discours au micro, plaidant pour la paix et appelant à la réconciliation entre les différentes parties de l'église, et de son empressement à s'engager dans une conversation en tête-à-tête avec ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui. D'anciens voisins d'Oak Brook, dans l'Illinois, se souviennent peut-être de sa participation à des marches pour le logement ouvert en 1966 et de la façon dont lui et des étudiants de Bethany ont créé un groupe de fonds de cautionnement dans le comté de DuPage. Les collègues œcuméniques se souviennent peut-être de sa participation aux manifestations de la Convention nationale démocrate de 1968 au nom de l'American Friends Service Committee.
Un profil de Brown en tant que modérateur est apparu dans Messager en 1972, identifiant les paradoxes de sa vie et de son témoignage : « Dale Brown, comme les autres le voient, est un homme dont l'interprétation stricte de la Bible le met en sympathie avec les conservateurs et en action avec les radicaux. Partant d'une base biblique stricte, et essayant d'y être fidèle, il découvre souvent à la fois son soutien et son opposition dans des quartiers étranges.
Le magazine a raconté une histoire d'une conférence récente : « Il s'est retrouvé dans un débat vigoureux et émouvant avec des conservateurs à la suite d'une réunion de comité à laquelle ils avaient assisté ensemble. La discussion, sur résistance, dura une heure et demie. À la fin, Dale leur a dit: "Vous savez, je ne passerais pas autant de temps si je ne vous aimais pas et ne vous prenais pas au sérieux - je ne m'en soucierais pas autant." Ses adversaires ont répondu : « Nous vous apprécions, parce que vous ne nous traitez pas seulement gentiment. Vous nous prenez suffisamment au sérieux pour discuter avec nous.
Brown laisse dans le deuil sa fille Deanna (Brian Harley), son fils Dennis (Dorothy Brown), son fils Kevin (Kim Pece), ses petites-filles et bien d'autres qu'il a revendiqués comme des enfants bien-aimés et des parents fictifs.
Des plans pour un service commémoratif seront annoncés. Des dons commémoratifs sont reçus pour On Earth Peace et Bethany Seminary.
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Pour en savoir plus sur l'actualité de l'Église des Frères :