Par Susan Mack Overla
Le jeu de cartes Forerunners de Brethren Press m'a rendu curieux des nouveaux visages qui ont été ajoutés dans la deuxième édition. L'un des nouveaux visages est une femme des Plaines du Nord, Julia Gilbert (1844-1934). Marlene Moats Neher d'Ivester, Iowa, est une arrière-petite-nièce de Julia.
"Persistant" est l'un des attributs notés sur ses cartes. En lisant davantage sur Julia Gilbert et son histoire de changement pour les femmes dans l'église, je dirais que la persévérance est un euphémisme.
Alors que je commençais à lire, la citation suivante s'est imposée : « Julia a été baptisée à l'âge de 14 ans. C'est là que les ennuis ont commencé. Bien sûr, cela dépend de votre point de vue. La source: Église des Frères : hier et aujourd'hui, édité par Donald F Durnbaugh, 1986.
Le privilège de rompre le pain et de passer la coupe de communion était refusé aux femmes dans l'église primitive. Les requêtes de la Conférence annuelle remettant en question cette pratique ont commencé en 1899 et elles étaient rédigées dans le comté de Grundy, Iowa, par Julia. Elle est devenue connue sous le nom de "La femme qui voulait rompre le pain". Des décennies d'études confessionnelles, de rapports, de discours et de critiques ont suivi, ainsi que du courage et de la persévérance. Ce n'est qu'à la Conférence annuelle de 1958 tenue à Des Moines, Iowa, 24 ans après le décès de Julia, que les femmes obtiendront "des droits complets et sans restriction dans le ministère".
La question du rôle des femmes dans l'Église des Frères s'est poursuivie après la déclaration de 1958 avec une autre question de l'Église Ivester en 1975. Le district des Plaines du Nord et la dénomination bénéficient du leadership et de la persévérance de ses femmes.
Vive la persévérance et le courage.
- Susan Mack-Overla est la modératrice du district des Plaines du Nord pour 2022. Cet article a été publié pour la première fois par le bulletin du district en tant que «moment de modérateur».
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