Par Pat Krabacher
J'ai récemment visité le nord-est du Nigeria après une absence de trois ans. C'était mon cinquième voyage au Nigéria et mon voyage était centré sur mon rôle de conseiller international auprès d'un campement du site du patrimoine mondial de l'UNESCO à Sukur près de Madagali du 1er au 10 août 2021 (https://whc.unesco.org/en/list/938). Cependant, ce que j'en suis venu à discerner comme le « thème » de ce voyage était des rencontres inattendues - des gens, des lieux et des choses.
Voici l'histoire de deux de ces rencontres inattendues :
Je suis arrivé à Abuja le 21 juillet et j'ai été chaleureusement accueilli par Malame et Ngamariju Titus Mangzha de l'église Utako #1 d'Ekklesiyar Yan'uwa au Nigéria (EYN, l'Église des Frères au Nigéria). Malame Mangzha dirige le Festival international du film documentaire africain (AFIDFF, https://afidff.org/en), une organisation à but non lucratif qui est le partenaire de mise en œuvre du campement des Nations Unies à Sukur. Je suis arrivé tôt pour aider à la planification finale de l'événement, et nous avions beaucoup à faire car «l'éléphant dans la pièce» était la sécurité, car le Nigéria a toujours du mal à fournir une sécurité de base à ceux qui vivent ou visitent le pays.
Mon deuxième jour au Nigeria, Mangzha m'a demandé de voler pour la rencontrer à Yola, pour participer à une réunion avec le gouverneur de l'État d'Adamawa. En arrivant à l'hôtel à Yola, là, dans le hall, j'ai vu Markus Gamache, ancien agent de liaison du personnel d'EYN : la première rencontre inattendue ! Il rendait visite à Yola pour travailler sur le rétablissement de la paix avec les dirigeants locaux. C'était merveilleux de saluer un frère en Christ et de se rattraper. Il avait été l'agent de liaison EYN pour un chantier en janvier 2016 auquel mon mari, John, et moi avions participé et aidé à construire l'église Pegi d'EYN pour un campement de personnes déplacées à l'intérieur de Chibok.
Plus tard, après l'événement Sukur, de retour à Abuja, Markus a accepté de me conduire pour une visite de retour à l'église Pegi, les rejoignant dans le culte là-bas le dimanche 15 août : une seconde rencontre inattendue !
Gamache et un ami pasteur sont venus me chercher pour le trajet jusqu'à l'église, avouant qu'il espérait pouvoir la trouver car cette région - autrefois une région éloignée au sud d'Abuja - s'était développée rapidement. Notre chantier avait eu lieu près de 5 ans auparavant. Pendant le chantier, nous avions terminé les murs, le terrain, le clocher et un mur de propriété pour le bâtiment de l'église. Quand cela a été fait, nous avons eu le privilège d'assister au service de dédicace dans le nouveau bâtiment inachevé de l'église Pegi le 29 janvier 2017. L'un des points forts de ce service d'adoration a été le son du shofar, les chœurs de femmes et le présentation de la banderole commémorant les trois équipes du chantier et les volontaires EYN qui s'étaient tous portés volontaires à Pegi.
Heureusement, les montagnes ne bougent pas et un point de repère au sommet d'une montagne était notre « étoile directrice » alors que Gamache retrouvait l'église – même si la route que notre camionnette de chantier avait empruntée n'existait plus.
En raison du retard du voyage, nous sommes arrivés juste après le début du culte - vous pouvez donc imaginer la surprise du pasteur Pegi lorsque nous sommes entrés dans le bâtiment. Il y avait des présentations et des salutations hâtives à la congrégation. Je souriais et saluais les personnes que je reconnaissais. Le pasteur a annoncé que l'église Pegi serait reconnue par EYN en octobre 2021 comme une congrégation à part entière - une nouvelle passionnante !
Ma première impression a été que l'église de Pegi était en grande partie comme nous l'avions laissée, avec un sol en terre battue et des fenêtres ouvertes, des bancs rudimentaires et la bannière en plastique qui commémorait les camps de travail encore accrochée au mur. Mais en regardant de plus près, j'ai remarqué des améliorations au bâtiment, aux cadres de fenêtres, aux portes et cadres de portes, aux soffites et au facia. Après l'adoration et le chant, la chorale de femmes est restée pour répéter et j'ai pu saluer plusieurs des femmes que j'avais rencontrées en 2016 – nous sommes une dans le Seigneur !
En espérant que la congrégation croissante et dynamique de Pegi puisse obtenir des fonds pour continuer à améliorer leur bâtiment, je me rends compte qu'ils ont déjà la joie du Seigneur et qu'ils aiment adorer notre Dieu. Bravo aux campeurs, aux bénévoles et à Pegi EYN, un phare sur la colline !
- Pat Krabacher est un ancien travailleur du Service volontaire des Frères dont le projet était lié au Nigeria (2015-2019), faisant du bénévolat pour le programme Mission globale de l'Église des Frères.
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