Du 6 au 9 janvier, des femmes membres du clergé de l'Église des Frères se sont réunies en retraite au Franciscan Renewal Center de Scottsdale, en Arizona, dans la région de Phoenix. Les 57 femmes de toute la dénomination ont été dirigées par la présentatrice Mandy Smith sur le thème « Un trésor dans des pots en argile » (2 Corinthiens 4 : 7).
Originaire d'Australie, Smith est le pasteur principal de l'église chrétienne universitaire de Cincinnati, dans l'Ohio, et un collaborateur régulier de « Christianity Today » et de Missio Alliance. Elle s'est référée à son livre, « Le pasteur vulnérable : comment les limites humaines renforcent notre ministère », alors qu'elle dirigeait le groupe en examinant comment les êtres humains imparfaits peuvent être des véhicules pour l'œuvre de Dieu dans le monde.
Smith a raconté des expériences puissantes de Dieu travaillant à travers ses propres faiblesses et fragilités, et a lié ces expériences à la dynamique personnelle de la vie d'un dirigeant d'église. Citant les paroles de Paul dans 2 Corinthiens 12: 9-10 - "Il m'a dit: 'Ma grâce te suffit, car la puissance s'accomplit dans la faiblesse.' Ainsi, je me vanterai d'autant plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ puisse habiter en moi »- elle a encouragé les femmes du clergé à « se pencher » et à accepter leurs propres vulnérabilités et faiblesses afin de permettre à Dieu de travailler à travers elles. .
Parlant en particulier de la dynamique vécue par les femmes leaders d'église, Smith a encouragé le groupe à abandonner les sentiments de honte à propos de leurs propres imperfections et vulnérabilités, et à progresser vers l'acceptation. Elle a appris à imiter Paul en se vantant ouvertement de ses propres imperfections, a-t-elle dit, témoignant de la façon dont la faiblesse humaine renforce la capacité de servir et de partager l'amour de Dieu avec les autres. De nouvelles choses peuvent devenir possibles lorsque l'on choisit intentionnellement d'être vulnérable, a-t-elle dit, encourageant l'attention sur les moments où l'on se sent «vide» et ayant un profond besoin de guérison, car c'est à ce moment-là que Dieu peut agir.
« Le meilleur ministère se développe à partir de la confiance en Dieu », a déclaré Smith, « et notre faiblesse nous enseigne la confiance en Dieu, donc la faiblesse est une ressource du ministère.
Ses séances comprenaient des « discussions à table » en petits groupes. Les femmes ont été invitées à partager des histoires de leurs propres vies et expériences de ministère. Les sujets de partage comprenaient, entre autres, des histoires sur la façon dont quelque chose est devenu possible parce que quelqu'un a choisi la vulnérabilité, les manières malsaines que les gens évitent ou tentent de corriger la faiblesse et - d'autre part - des réponses saines qui reposent sur Dieu, et des idées pratiques pour le "repos du sabbat". et joue. Smith a également dirigé une session utilisant l'art et la créativité pour discerner l'œuvre de Dieu dans le monde.
En plus des sessions avec Smith, la retraite comprenait des services de culte quotidiens, des ateliers, de nombreuses options de loisirs, l'établissement de relations et la fraternité. Des services de garde d'enfants ont été fournis, encourageant la participation des jeunes femmes du clergé.
Dirigée par Nancy Sollenberger Heishman, directrice du Bureau du ministère, avec l'aide du directeur du bureau Mishael Nouveau, l'équipe de planification comprenait Connie Burkholder, Kathy Gingrich, Sara Haldeman-Scarr, Rebecca House et LaDonna Sanders Nkosi. Le comité de culte comprenait Rebecca House en tant que responsable, Barbara Dickason, Leah Hileman, Cesia Morrison et Deb Peterson. Une équipe de prière bénévole a soutenu l'événement par la prière.
Le soutien financier pour les voyages et les bourses des femmes a été fourni grâce à la générosité du Womaen's Caucus et du Mary Blocher Smeltzer Fund. L'aide financière pour la garde d'enfants provenait de l'Association des ministres. Le soutien financier pour le transport est venu du district du sud-ouest du Pacifique et de l'église des frères de San Diego.
Trouver un album photo sur www.bluemelon.com/churchofthebrethren/2020clergywomensretreat .