Voici une mise à jour de l'équipe de direction de l'Église des Frères :
Avec la formation de l'Église des Frères de l'Alliance, la discorde et la division surgissent au sein de notre corps d'église. Cette réalité s'est accélérée ces dernières semaines, alors que la Covenant Brethren Church a lancé un effort de recrutement officiel. Les congrégations et les individus sont invités et parfois exhortés à rejoindre leur dénomination, y compris les dirigeants de l'Église des Frères et des parties de congrégations qui sont divisées sur ce mouvement. Nous considérons cette activité comme du prosélytisme. Dans l'Église des Frères, notre politique « d'éthique dans les relations ministérielles » (1) et notre « politique d'éthique de la congrégation » (2) considèrent qu'un tel prosélytisme de la part des dirigeants du district, de la congrégation et de la pastorale de l'Église des Frères est contraire à l'éthique.
Bien que nous respections le droit de choix des individus concernant leur affiliation, l'équipe de direction doit s'attaquer à ces efforts sérieux pour promouvoir la division au sein de notre église alors que nous cherchons à préserver l'intégrité de l'Église des Frères et de nos ministères en Christ.
Nous sommes également très préoccupés par le fait que ces efforts incluent la désinformation qui dénature notre dénomination, intentionnellement ou non. En réponse, l'équipe de direction se sent obligée de 1) exprimer notre ferme soutien aux dirigeants et aux membres de district et de congrégation qui restent fidèles à l'Église des Frères ; 2) encourager ceux qui ne sont pas sûrs de rester fidèles à s'adresser directement à l'exécutif de leur district et, si nécessaire, aux dirigeants de la dénomination, pour toute question ou préoccupation qui les incite à envisager de quitter la dénomination ; et 3) offrir des conseils sur les moyens de gérer les problèmes liés à ceux qui choisissent de partir.
Nous reconnaissons que notre politique de l'Église des Frères n'a pas anticipé la nécessité de spécifier les procédures que nous jugeons maintenant nécessaires en cette période de division. Alors que nous avons médité dans la prière sur ces circonstances extraordinaires en partenariat avec les exécutifs de district, nous avons développé ce que nous pensons être les meilleures pratiques essentielles pour ces temps.
Responsabilités de la direction du district
- Les dirigeants de district sont appelés à défendre les meilleurs intérêts de l'Église des Frères alors qu'ils vivent l'attente de notre politique selon laquelle les districts "administreront et coordonneront les activités religieuses et commerciales de l'Église des Frères dans les limites du district". (3)
— Tous les dirigeants de district – les membres du conseil de district/de l'équipe de direction en particulier – qui ont voté en faveur du retrait de leur congrégation doivent démissionner de leur poste. Ils doivent être remplacés par un membre du district qui est fidèle à l'Église des Frères, avant toute autre action entreprise par ce conseil de district/l'équipe de direction ou tout autre groupe de direction.
— L'une des principales responsabilités du conseil de district/de l'équipe de direction est de prendre soin du reste d'une congrégation qui souhaite rester fidèle à l'Église des Frères. Dans le cas où un conseil de district/équipe de direction est lui-même divisé, l'équipe de direction confessionnelle se tient prête à travailler avec les membres du conseil de district/équipe de direction qui sont fidèles à l'Église des Frères pour fournir ces soins.
— Les dirigeants de district doivent reconnaître que la partie d'une congrégation qui vote pour quitter le district ne fait plus partie du district ni de la dénomination, à compter de la date à laquelle la congrégation a voté pour quitter. Polity déclare que lorsqu'une congrégation « à la majorité ou à l'unanimité » prend la décision de se retirer de l'Église des Frères, elle « cesse d'exister ou de fonctionner comme une congrégation de l'Église des Frères ». Par conséquent:
un. La partie qui a voté pour quitter le district/la dénomination n'est plus éligible pour être représentée par des délégués au district ou à la conférence annuelle, puisqu'il ne s'agit plus d'une congrégation de l'Église des Frères.
b. Le reste d'une congrégation qui se retire, «qu'il s'agisse d'une majorité ou d'une minorité de ses membres, qui continue dans l'unité avec» l'Église des Frères «sera reconnu comme la congrégation légitime» et sera assis en tant que délégués à une conférence de district ou annuelle. (4)
c. Lorsqu'un reste ne reste pas, la conférence de district doit officiellement reconnaître que la congrégation a quitté l'Église des Frères à la date à laquelle la congrégation a voté pour le départ.
Responsabilité des pasteurs et des chefs de congrégation
— Les pasteurs et les chefs de congrégation ont également la responsabilité de défendre les meilleurs intérêts de l'Église des Frères. Ceci est identifié dans nos vœux de baptême, lorsque nous nous engageons à être "fidèles à l'église, en la soutenant par nos prières et notre présence, notre substance et notre service". (5) Pour les pasteurs, il est également requis par leurs vœux d'ordination : « Affirmez-vous votre dévotion à l'Église de Jésus-Christ, et plus particulièrement à l'Église des Frères, qui vous appelle au ministère ? Et promets-tu de vivre en harmonie avec ses principes, ses ordonnances et ses doctrines, étant à tout moment soumis à sa discipline et à son gouvernement ? (6) Ces vœux nous amènent à des alliances sacrées avec Dieu et les uns avec les autres dans l'Église des Frères que nos documents politiques d'éthique ministérielle et congrégationnelle nous appellent à maintenir. (sept)
- Avec l'émergence de l'Église des Frères de l'Alliance, certains tentent de vivre de deux loyautés, s'alignant sur l'Église des Frères de l'Alliance sans renoncer aux lettres de créance et/ou à l'adhésion à l'Église des Frères. Une telle dualité n'est ni sage ni saine. Il faut choisir entre les deux dénominations. Ceux qui choisissent l'Église des Frères de l'Alliance doivent démissionner rapidement de tout poste de direction au sein de l'Église des Frères. (8)
Nous reconnaissons que les conseils de district/les équipes de direction ont établi des procédures concernant la fin des ordinations. Les pasteurs s'identifiant à une congrégation qui se retire doivent immédiatement en informer leur commission ministérielle de district.
Position sur la double ordination
— Une réflexion de la double loyauté notée plus haut est l'hypothèse de certains selon laquelle les pasteurs peuvent être ordonnés à la fois dans l'Église des Frères de l'Alliance et dans l'Église des Frères. Il est important de préciser que la double ordination n'est possible dans notre système politique que lorsqu'un individu sert "un ministère approuvé dans sa propre dénomination et un ministère approuvé dans l'Église des Frères". (9) Parce que l'une des exigences cruciales pour l'accréditation des ministres d'une autre dénomination comprend un engagement «d'enseigner et de défendre les croyances, les pratiques et le régime de l'Église des Frères», (10) nous nous attendrions à ce que les personnes qui participent à les efforts pour se séparer de l'Église des Frères ne seraient pas approuvés pour un ministère ultérieur dans l'Église des Frères.
Position sur la double affiliation pour les congrégations
- Un autre reflet de la double loyauté est l'hypothèse de certains selon laquelle les congrégations peuvent être affiliées à la fois à l'Église des Frères de l'Alliance et à l'Église des Frères. Non seulement cela nécessiterait l'approbation d'un conseil de district de l'Église des Frères, mais le régime politique de l'Église des Frères s'attend à ce qu'une congrégation affiliée à l'Église des Frères respecte, soutienne et encourage ceux qui "s'engagent à soutenir fidèlement le programme de l'Église". Église des Frères, reconnaissant les actes de la Conférence annuelle de l'Église des Frères comme ayant force dirigeante dans sa vie. » (11) Nous ne nous attendrions pas à ce que cela soit possible pour ceux qui ont décidé qu'ils ne peuvent pas être église avec l'Église des Frères.
Nous sommes principalement préoccupés par le fait que les dirigeants au sein de l'église agissent avec intégrité dans notre vie ensemble en tant qu'Église des Frères, alors que nous vivons notre appel en tant que Corps du Christ. Jésus appelle les dirigeants de l'église à « équiper son peuple pour les œuvres de service, afin que le corps de Christ puisse être édifié jusqu'à ce que nous atteignions tous l'unité dans la foi et dans la connaissance du Fils de Dieu et que nous devenions mûrs, atteignant le toute la mesure de la plénitude de Christ » (Éphésiens 4 :12-13, NIV). Nous prions pour que les dirigeants de district et de congrégation soient fidèles à cet appel élevé.
L'équipe de direction se tient prête à aider les dirigeants du district à œuvrer pour l'unité par un engagement commun envers Jésus-Christ en tant que Sauveur et Seigneur. Nous continuons de croire que la voie à suivre passe par des conversations qui cherchent à discerner les desseins de Dieu à travers l'étude des Écritures et la prière, aspirant à ce que le Saint-Esprit révèle la volonté de Dieu pour notre vie et notre témoignage.
L'équipe de direction de l'Église des Frères :
Secrétaire général David A. Steele
Modérateur Paul Mundey
Modérateur élu David Sollenberger
Secrétaire de la conférence annuelle James M. Beckwith
Cynthia S. Sanders, représentante du Conseil des exécutifs de district
Notes de bas de page
(1) PV 2008 (2005-2008), « Mise à jour de la déontologie ministérielle », 1205-1231, notamment le point O à la p. 1213, également enregistré dans le Manuel d'organisation et de régime, chapitre 5 « Le ministère », section II.C.2.o. (p. 30 à www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(2) Procès-verbal de 2014, « Congregational Ethics Polity », 256-275, en particulier les points 6-8 à la p. 272, également consigné dans le Manual of Organization and Polity, chapitre 4 « L'Église locale », section IV.D. « Le Code de déontologie » (p. 34 à www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(3) 1965 Minutes (1965-1969), « District Organization and Relationships », 24, qui a été réaffirmé par 2012 Minutes, « Revisions to Polity on Districts », 267, également consigné dans le Manual of Organization and Polity, chapitre 3 « Le quartier », article IA2. « Objectif du district » (p. 2 à www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-3-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(4) Procès-verbal de 1987 (1985-1989), « Révisions de la politique des frères », 489. Enregistré dans le Manuel d'organisation et de politique, chapitre 4 « L'Église locale », section IC4.b. (p. 2 à www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(5) Le troisième vœu du service de baptême A dans « Baptism and Recoming Members », For All Who Minister (Brethren Press : Elgin, IL, 1993), 137.
(6) «Ordination of Ministers», For All Who Minister (Brethren Press: Elgin, IL, 1993), 299. Alors que ceux qui dirigent les services d'ordination peuvent utiliser des vœux formulés différemment à l'occasion, c'est le libellé qui est imprimé dans notre version actuelle. manuel de la dénomination.
(7) L'alliance de la congrégation avec l'Église des Frères est identifiée au point 6 du « Code d'éthique » à la p. 272 du procès-verbal de 2014, «Congregational Ethics Polity», 258-275, également enregistré dans le Manuel d'organisation et de politique, chapitre 4 «L'Église locale», section IV.D.6. (p. 34 à www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ). L'alliance du ministre ordonné avec l'Église des Frères est indiquée dans les points C, I et O du "Code d'éthique pour les dirigeants ministériels" aux pages 1212-1214 du procès-verbal de 2008 (2005-2008), "Mise à jour de l'éthique ministérielle". », 1205-1231, également enregistré dans le Manuel d'organisation et de régime, chapitre 5 « Le ministère », sections II.C.1.c., 2.i. et 2.o. (pp. 29-30 à www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(8) Les ministres commissionnés et licenciés doivent également contacter leur commission ministérielle de district.
(9) Procès-verbal de 2014, "Revision to Ministerial Leadership Polity", 246, également enregistré dans le Manuel d'organisation et de politique, chapitre 5 "Le ministère", section IJ (p. 20 à www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOPChapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(10) Procès-verbal de 2014, « Révision de la politique de leadership ministériel », 245, également enregistrée dans le Manuel d'organisation et de politique, chapitre 5 « Le ministère », section IJ3. (p. 21 à www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(11) 1987 Minutes (1985-1989), « Revisions of Brethren Polity », 489, également enregistré dans le Manual of Organization and Polity, chapitre 4 « The Local Church », section IC4.b. (p. 2 à www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
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