La ville de Garkida, dans le nord-est du Nigeria, a été attaquée par Boko Haram dans la nuit du 21 au 22 février. Garkida est considérée comme le berceau de l'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – l'Église des Frères au Nigeria), car c'est là que l'Église des Frères a été fondée au Nigeria en 1923.
De nombreux bâtiments ont été incendiés lors de l'attaque qui semblait viser des églises, des écoles, des centres de santé, un commissariat et des casernes, mais qui a également détruit des commerces et des habitations. Yuguda Mdurvwa, directeur des secours d'urgence de l'EYN, a indiqué que trois soldats avaient été tués et trois civils blessés, dont deux par balles. Les soldats assistaient aux offices religieux à l'église de l'EYN. Par ailleurs, un membre du personnel de l'école technique maçonnique de l'EYN à Garkida est toujours porté disparu.
Zakariya Musa, responsable des médias de l'EYN, a indiqué que l'école de formation en santé rurale de l'EYN avait été incendiée, mais que ses plus de 100 élèves étaient en vacances au moment des faits. La conférence annuelle de l'association féminine de l'EYN du district de Garkida se tenait à l'église n° 1 de l'EYN de Garkida, qui a été attaquée et incendiée. Aucune femme n'a été tuée, a précisé Markus Gamache, agent de liaison de l'EYN.
« Nous sommes profondément attristés par l’attaque de Garkida », a déclaré David Steele, secrétaire général de l’Église des Frères aux États-Unis. « Nous prions pour nos frères et sœurs du Nigéria. Nous prions pour que ces violences cessent. »
L’organisation Brethren Disaster Ministries prépare une importante subvention afin de poursuivre son aide aux Frères du Nigéria par le biais du Fonds de crise pour le Nigéria. Les dons destinés à cet effort de secours peuvent être envoyés au Fonds de crise pour le Nigéria à l’adresse www.brethren.org/nigeriacrisisfund .
Rapport d'EYN Media :
Le président de l'EYN, Joel S. Billi, s'est rendu à Garkida le 24 février pour évaluer les dégâts, a rapporté Zakariya Musa, responsable des médias de l'EYN. Il a qualifié les destructions à Garkida d'« énormes ». M. Billi a déploré la destruction de trois églises (l'église EYN Garkida n° 1, une église Living Faith et une église anglicane) ; du centre de formation en santé rurale de l'EYN, comprenant un bâtiment administratif, un foyer pour étudiants et des salles de classe ; du poste de police et de la caserne ; de plusieurs commerces ; et des maisons de personnalités de Garkida.
« Le gouverneur Ahmadu Umaru Fintiri, qui s'est rendu sur les lieux dimanche 23 février pour présenter ses condoléances à la population, a décrit l'ampleur des dégâts comme étant considérable et a lancé un appel au gouvernement fédéral et aux partenaires au développement afin qu'ils viennent en aide à la région », a rapporté Musa.
« Selon des informations provenant de sources villageoises, les insurgés sont arrivés à bord d'environ neuf camions remplis de leurs hommes, ainsi que de plus de cinquante motos transportant au moins deux personnes chacune, infiltrant la ville par le village de Biji-biji vers 5h30 et commençant à tirer sporadiquement. »
L'école de formation en santé rurale de l'EYN, qui a été incendiée, avait été fondée en 1974 par des missionnaires des Frères et est l'une des institutions de l'EYN basées à Garkida. D'autres biens appartenant au centre ont été détruits par les flammes, notamment plusieurs véhicules, des ambulances et un bus appartenant à ZME, l'association féminine de l'EYN. Les effets personnels des étudiants ont été détruits et des médicaments ont probablement été volés.
« Le directeur du Programme intégré de développement communautaire (ICBDP) de l’EYN, M. Marcus Vandi, responsable du Programme de santé rurale, a également condamné la destruction de l’entrepôt central de santé rurale et l’incendie des stocks excédentaires de médicaments par les terroristes », a déclaré Musa.
Rapport de l'agent de liaison du personnel d'EYN :
Un rapport de Markus Gamache, agent de liaison du personnel d'EYN, indique que l'attaque a été « dévastatrice… Le plus triste, c'est que certaines personnes originaires de la ville même de Garkida, recrutées par les insurgés, leur ont montré de manière sélective les propriétés à incendier. ».
« Cette attaque visait principalement des biens chrétiens et gouvernementaux, et il semble que ce soit la destruction la plus importante qu'ils aient causée à Garkida depuis leur attaque de 2014 », a déclaré Gamache. « Certains témoins oculaires ont indiqué que l'effort militaire était peu visible… Les insurgés sont restés plusieurs heures sans recevoir le moindre renfort. »
« Il nous faut davantage de prières et de soutien pour répondre aux besoins urgents de la communauté interreligieuse », a déclaré Gamache. « Le problème majeur est l’augmentation du nombre de veuves et d’orphelins démunis. Si le gouvernement n’a pas anticipé cette situation, nous sommes dans une situation bien plus critique qu’au cours des cinq dernières années, depuis le début des attaques. Il existe un fossé entre les religions, au sein du gouvernement et entre les régions. »
Gamache a souligné que Garkida, ville où l'EYN a vu le jour en 1923 avec des offices sous un tamarinier, est un lieu historique pour l'œuvre de l'Église, non seulement pour l'EYN, mais aussi pour les musulmans et les chrétiens, car elle a engendré un développement communautaire important. À l'arrivée des missionnaires de l'Église des Frères, la santé, l'éducation, l'agriculture et l'accès à l'eau étaient les priorités, et non la religion. Les personnes bénéficiant de ces infrastructures n'étaient pas contraintes de se convertir au christianisme.
« Dans toute la région, des familles mixtes chrétiennes et musulmanes ont longtemps vécu ensemble, mais ces dernières années, un profond fossé s'est creusé suite aux enseignements erronés de certains religieux », a déclaré Gamache. À cause de ces enseignements, des intérêts politiques et du lavage de cerveau dont ils ont fait l'objet, « nous avons perdu nos valeurs traditionnelles et culturelles ainsi que nos liens familiaux »
Autres attaques récentes :
Les reportages de Musa et Mdurvwa comprenaient également des informations sur des attaques récentes contre d'autres conseils d'églises locales (LCC) ou congrégations de l'EYN, et d'autres districts d'églises (DCC).
Plus tôt ce mois-ci, des églises ont été incendiées dans le district de Leho Askira, notamment EYN Leho n°1, EYN Leho n°2 et EYN Leho Bakin Rijiya.
L'établissement EYN LCC Tabang, situé dans la zone d'Askira/Uba, a également été récemment attaqué. Un enfant de neuf ans a été enlevé, selon Musa. Lors d'une attaque perpétrée le 13 janvier à Tabang, 17 maisons ont été incendiées ou pillées dans la même localité, et au moins une personne a été blessée par balle et hospitalisée, d'après Mdurvwa.
Dans le district de Chibok, trois attaques ont été perpétrées depuis novembre dernier, selon le rapport de Mdurvwa. La plus récente, survenue le 18 février, a incendié deux églises – EYN Korongilim et EYN Nchiha – et tué deux fidèles. Six personnes ont également été enlevées dans leurs villages. Les attaques contre Korongilim et Nchiha ont détruit plus de 50 maisons.
Lors d'une attaque survenue le 29 décembre 2019 contre le village de Mandaragraua dans la région de Biu, 18 femmes et enfants ont été enlevés, a rapporté Mdurvwa.
L’organisation Brethren Disaster Ministries prépare une importante subvention afin de poursuivre son aide aux Frères du Nigéria par le biais du Fonds de crise pour le Nigéria. Les dons destinés à cet effort de secours peuvent être envoyés au Fonds de crise pour le Nigéria à l’adresse www.brethren.org/nigeriacrisisfund .